«Не уйдете!» – решил про себя Мирча. Скомандовав общий сбор, он первым бросился догонять отступающего врага, уводя за собой весь свой отряд. Турки уже не сопротивлялись, а лишь пытались спасти свои жизни, но христиане не брали пленных и не щадили никого, поэтому в скором времени вся дорога была усеяна трупами врагов, пораженных меткими ударами валашских копий и стрел.
Княжич, поддавшись азарту боя, мчался вперед, не замечая ничего вокруг себя. Его волосы выбились из-под шлема, налипли на лицо, а глаза засверкали фанатичным огнем. Словно охотник, преследующий свою добычу, Мирча перестал замечать происходящее вокруг себя.
– Мирча, стой! Поворачивай обратно! – кричал ему вслед Влад Дракул, но напрасно – княжич уже не слышал ни голоса отца, ни звука горна, призывающего его вернуться.
Лишь достигнув укреплений турецкого лагеря, юноша понял, что слишком увлекся погоней. Он развернул коня, пытаясь остановить преследование и вернуть свои войска в бой, но валахи уже преодолевали насыпь и врывались в никем не охраняемые османские шатры, убивая всех, кто попадался под руку.
В тщетной попытке остановить погромы, Мирча метался по лагерю на своем скакуне, напоминая воинам об их долге и умоляя прекратить грабежи, но никто не откликнулся на его призыв. Тогда княжич схватил свое знамя и, пришпорив коня, в одиночку помчался в самую гущу сражения.
Последний бой Караджи-паши
Бейлербей Анатолии Караджа-паша видел, что его положение становится безнадежным. Яростная атака валахов резко изменила расстановку сил, и теперь христиане повсюду одерживают верх, в то время как большая часть его собственного войска оказалась перебита или обратилась в беспорядочное бегство.
Однако сам Караджа-паша никуда бежать не собирался. Он знал, что взор повелителя устремлен сейчас в его сторону, и не желал покрыть позором свое имя. В его голове уже созрел план отчаянного маневра, который должен был спасти бедственное положение османской армии. Собрав вокруг себя командиров, полководец спешно раздавал приказы. Офицеры молча выслушивали их, кивали головами и тут же исчезали в гуще сражения. Вскоре вокруг Караджи-паши собралось около пятнадцати сотен хорошо вооруженных всадников – это были жалкие остатки его прежней многотысячной армии, но даже в таком количестве они представляли собой грозную силу.
– Слушайте! – крикнул Караджа, обращаясь к своим воинам. – Многие из тех, кто отправился со мной в этот поход и клялся мне в верности до самой смерти, подло предали меня и бежали, едва завидев пики христиан. Они не только втоптали в грязь свое имя, но и опозорили вас, тех, кто готов отдать свои жизни во славу султана и всей Османской империи! Но Аллах все видит, и суд его всегда справедлив. Одним он дарует вечное блаженство, другим – адские муки. Вы уже заслужили место в райских садах, так чего же вам бояться! Если смерть настигнет вас теперь, вы мигом окажетесь перед его светлыми очами и все ваши страдания и боль уйдут навсегда!
Солдаты отозвались единогласным боевым кличем. Тогда Караджа стеганул своего коня и, высоко подняв изогнутый клинок, ринулся в атаку. За ним устремились сипахи, силяхдары и все, кто еще мог держать в руках копье или меч.
Внезапная контратака турок остановила наступление христиан и смешала их ряды. Даже валахи оказались не готовы к такому повороту событий, и, несмотря на все попытки их вождя в драконьих доспехах удержать строй, они поспешили отступить.
Конница Караджи-паши, не замедляя хода, устремлялась все дальше. Словно раскаленный нож сквозь масло, турки прорезали одну линию обороны за другой и очень скоро вышли в тыл армии христиан.
«Все, теперь пути назад уже нет, – подумал полководец, устремляя свой соколиный взор на холм, где располагалась ставка христианского предводителя. – Вон там уже виднеется шатер короля Владислава, и если мне повезет, то очень скоро я брошу его голову к ногам повелителя».
Владислав восседал верхом на коне и нетерпеливо следил за ходом сражения. Он был готов в любой момент броситься в бой, но осторожный Янош Хуньяди не оставлял короля без присмотра и старался все время находиться поблизости.
– Посмотри туда, – обратился король к воеводе, указывая на правый фланг своего войска. – Похоже, турки решили перейти в наступление.