– Пусть так, – согласилась она. – Слушай дальше. Твой отец происходит из ромеев. Он один из могущественнейших господ в ваших землях. В нем, как и в тебе, течет кровь греческих императоров, однако вы не вправе претендовать на престол. Когда-то он совершил ошибку, которая наложила темный отпечаток на всю твою дальнейшую судьбу.
На несколько секунд она замолчала, пронизывая меня своим взглядом, от которого мне теперь становилось не по себе. Слишком много правды было в ее словах.
– Ты честно пытался вернуть доброе имя своей семье, но предательство твоих самых близких друзей сделало тебя изгоем, – продолжила она свою речь. – Ты распустил слух о своей смерти и вынужден скрываться до сих пор. Только очень немногие знают, что ты жив, и до сих пор ждут твоего возвращения. Но вернуться обратно означало бы подвергнуть смертельной опасности жизни родных тебе людей, и поэтому ты не можешь решиться на этот шаг, хотя душу твою переполняет жажда мести.
– Довольно! – воскликнул я. Прошлое вновь пролетело перед моими глазами, разбередив еще не зажившие раны. Эта женщина действительно знала обо мне очень многое. Кто же мог рассказать ей об этом? – Ты хорошо осведомлена. Но я не люблю, когда шутят подобным образом. Лучше признайся, что за игру ты затеяла?
Девушка больше не улыбалась, и вместе с улыбкой как будто пропала частичка ее красоты.
– Я просто хотела, чтобы ты мне поверил, – тихо произнесла она.
– Но зачем тебе это? Чего ты добиваешься?
– Я уже сказала – хочу помочь. Мой дар – это проклятие, но, возможно, для тебя он станет спасением. Так воспользуйся им, прошу.
– О чем ты? – вопреки своей воле спросил я.
– Я видела твое прошлое, позволь теперь заглянуть в твое будущее.
– Тебе для этого нужно мое позволение? – Я попытался изобразить усмешку, но получилось слишком уж фальшиво.
– На это – да, – ответила девушка. – Но мне понадобится кое-что еще.
«Неужели весь этот спектакль разыгран только с одной целью?» – подумал я и потянулся было за мешочком с монетами.
– Я говорю не о деньгах, – угадав мои намерения, произнесла незнакомка.
– Тогда о чем? – спросил я.
– Мне нужна твоя кровь.
После всего, что произошло, было бы глупо удивляться этой просьбе. Тем не менее немой вопрос замер на моем лице.
– Совсем немного, – пояснила она. – Примерно четверть вот этого кубка.
Признаться, мне было крайне интересно узнать, что же произойдет дальше. Одним глотком осушив свою чашу с вином, я достал небольшой хорошо заточенный кинжал и провел им по своему запястью. Кровь тонкой струйкой стала наполнять сосуд, пока ее набралось нужное количество. Моя собеседница участливо предложила мне платок, чтобы прикрыть рану, но я отказался.
Развязав небольшой мешочек, девушка всыпала в чашу какую-то голубоватую смесь, после чего тщательно перемешала содержимое тонкой деревянной палочкой. Спустя несколько секунд она взяла чашу обеими руками и, склонившись над ней, стала шептать какие-то заклинания. Мне показалось это смешным, но прежде чем улыбка успела коснуться моих губ, содержимое чаши вдруг забурлило, словно под ней был разведен огонь. Теперь я следил за происходящим со всевозрастающим интересом. Гадалка тем временем прикрыла глаза и поднесла чашу к самому лицу, словно стараясь уловить слабый дымок, который поднимался со дна бокала. Так прошло по меньшей мере несколько минут, хотя я не могу судить о времени, потому что все мое внимание было поглощено манипуляциями незнакомки. Наконец, что-то прошептав про себя, она открыла глаза. Вид у нее был усталый и несчастный, а в глазах стояли слезы.
– Все напрасно, – с болью в голосе прошептала девушка. – Теперь я точно это знаю.
Помолчав и немного собравшись с силами, она устремила на меня свой проницательный взгляд.
– Итак, Константин, – повелительно сказал она. – Уверен ли ты, что хочешь знать свою судьбу? Помни, многое из того, что я сейчас расскажу, ты будешь изменить не в силах.
– Поздно отступать назад. Я готов выслушать все, что ты мне скажешь.
– Так тому и быть, – девушка прислонила три средних пальца ко лбу и на несколько мгновений прикрыла глаза, будто силясь что-то вспомнить, а затем голос ее зазвучал вновь: