- Ах, наконец-то!.. - заметила со смешком Ребекка, секретарша Сильвии, когда Пенни влетела в офис, извиняясь на ходу за опоздание и сбрасывая своими тяжелыми сумками вещи со столов, мимо которых проходила.
- Сейчас я к тебе подойду! - крикнула Пенни, останавливаясь у стола другой секретарши, Джеммы, чтобы выложить ей на стол диктофон и попросить побыстрее перепечатать интервью.
- Можешь пройти прямо в кабинет, - сообщила, улыбаясь, Ребекка, когда Пенни наконец добралась до нее.
Пенни обернулась и оглядела сослуживцев, которые оторвались от своих дел и теперь ободряюще подмигивали ей, тайком скрещивая пальцы, чтобы не обидеть Линду, которая сидела за столом у окна, с притворным равнодушием на лице ожидая вызова к начальству.
Глубоко вздохнув, Пенни состроила коллегам озорную рожицу, бросила сумки и зонтик прямо там, где стояла, и толчком распахнула дверь кабинета Сильвии.
- А, вот и ты!.. - Сильвия оторвалась от монитора компьютера, взглянула на Пенни и улыбнулась. - Вид у тебя несколько потрепанный. Дорога была не из приятных?
- Да, вы правы, - ответила Пенни, снимая свой плащ - подделку под "Барбор" - и бросая нерешительный взгляд на вешалку для одежды, где висел шелковый плащ Сильвии.
- Проходи, - пригласила Сильвия.
Она поднялась из-за стола и направилась по розовому ковру к небольшому столику, на котором стояла кофеварка. Коротко остриженные серебристые волосы, обрамлявшие миниатюрное личико Сильвии, ее высокая, стройная фигура и отлично сшитый черный костюм - все это выглядело так элегантно, что Пенни стало стыдно за свой внешний вид.
- Мы с тобой давненько не виделись, поэтому я только сейчас могу поздравить тебя по поводу интервью с Фредериком Лакостой. Швейцарско-французский акцент Сильвии очаровывал всех, кому приходилось иметь с ней дело, не меньше, чем ее искрометный юмор и приветливость во взгляде добрых серых глаз. - Я знаю, как сильно тебе нравится писать о жизни незаурядных людей, но должна признаться, в этом случае меня несколько удивил твой выбор. Однако я совсем забыла, что иногда смерть имеет и забавную сторону, о которой, если можно так выразиться, ты рассказала потрясающе эмоционально. Поначалу я боялась, что ты слишком уж углубишься в дебри сентиментальности, но мне следовало больше доверять тебе. Это была превосходная статья, Пенни, уважительная, полная сострадания и вместе с тем информативная и увлекательная. Не сомневаюсь, что она теперь превратит погребальный склеп мистера Лакосты в Найтсбридже в одно из самых посещаемых мест между Лондоном и Елисейскими полями. Хочешь кофе? - спросила Сильвия, наливая ароматный напиток в изящную чашечку, взятую из фарфорового сервиза, который ее секретарша каждое утро протирала до ослепительного блеска.
- Таких мне надо шесть, - ответила Пенни, имея в виду размер похожей скорее на большой наперсток чашечки.
Сильвия взяла со столика свой кофе и уселась на кожаную софу.
- Господи, я ненавижу Лондон! - Пенни вздохнула и сорвала с волос эластичную ленту.
Сильвия удивленно посмотрела на нее:
- А мне казалось, что Лондон - это твоя страсть.
Сквозь вертикальные жалюзи больших окон, из которых открывался живописный вид. Пенни могла видеть знакомые отблески сверкающих крыш вокзала Виктория на фоне мрачного февральского неба.
- Это так, - согласилась она, - я просто имела в виду мерзкую погоду.., и дорожные пробки.
- М-м... - Похоже, Сильвию несколько озадачили слова Пенни. - Что ж, сказала она, - тогда новости, которые я приготовила для тебя, могут стать своего рода приятным сюрпризом.
Сердце Пенни учащенно забилось. Она получила эту должность! Один Господь знает, при чем здесь погода, но какая теперь разница, если должность редактора отдела уже ее?!