Внезапно донёсся стук в дверь внизу.
― Да кого ещё принесло посреди ночи⁈ ― недовольно гаркнул я. ― Накануне моей дуэли!
― У вас дуэль? Господи помилуй, ― Софья перекрестилась и упала в обморок.
Я едва успел подхватить её в полёте, иначе бы расшибла себе затылок. Аккуратно положил её на пол, кинув под голову подушку с кресла.
― Надо было Григорию тоже сказать, что у меня дуэль.
Я уже начал разговаривать сам с собой, ибо никаких сил терпеть происходящее не оставалось.
Окинув взглядом помещение, я обнаружил одинокую серую сову, сидящую на столе.
― А ты чего меня не предупредила? Видела же, что он притаился!
Она издала свой совиный звук, раскрыв клюв и взмахнув крыльями.
― Ну да, ну да, ты права. Я же знал, что здесь кто-то есть. Сам пришёл в ловушку. Даже Софья предупредила.
Сова взмахнула крыльями, взлетела и села мне на плечо. Я почувствовал приятное тепло её лап, но быстро согнал птицу. В дверь барабанили, словно я гостю был должен денег.
Открыв, я уже было хотел наорать на гостя, но передо мною стояла Диана.
― Ну наконец-то! ― воскликнула она. ― Боже, что с вами произошло⁈ В вас из корабельной пушки выстрелили⁈
Я посмотрел на сорочку.
― Ничего особенного. Диана, что случилось? Почему вы здесь?
― Почему я здесь⁈ ― опешила она. ― Да как вы смеете спрашивать подобное?
С этими словами она зашла внутрь без приглашения.
― У вас дуэль с Бессером! Из-за меня.
― Ну да, и что такого?
― Что такого⁈ ― её удивлению не было предела. ― А то, что он убьёт вас и глазом не поведёт! А я, а я…
Она не закончила фразу и отвернулась.
― Что «вы»? ― спросил я, делая ударение на местоимении.
― А я… ― её губы слегка дрожали, она не решалась сказать. ― Я не хочу, чтобы вы погибали.
― Так я и не погибну, с чего вы это взяли вообще?
― С того, что Бессер не только мастер кулачного боя, так ещё и заядлый дуэлянт. Сколько у вас было дуэлей, молодой граф?
Я задумался.
― Если не считать стычку с немцем в окопе, где мне пришлось собственными зубами перегрызть ему глотку…
― Вы надо мной издеваетесь⁈ ― всплеснула руками Диана.
― Нет, я правда перегрыз ему…
― Да какая ж это дуэль⁈
― Самая настоящая! Один на один! Ставка ― жизнь, ― я прокашлялся, ― И как вы видите, победил не он.
Она оглянулась по сторонам.
― А где Софья?
― С какой целью интересуетесь, графиня? ― ехидно спросил я.
― Где Софья, Евграфов? ― строго спросила она.
― Не забывайтесь, Диана, вы в моём доме, вообще-то! ― огрызнулся я.
― Вы не забыли? Я телепат! И я знаю, что здесь находится не только Софья.
Я вздохнул.
― Они наверху.
― Вот так бы сразу.
― Только вы не спешите, возможно, вам будет не совсем…
Но она уже поднялась, а я услышал её визг. Забежав наверх, я потряс девушку за плечи.
― Диана, угомонитесь уже!
― Убийца! ― воскликнула она, завидев Софью.
― Так себе вы телепат, если не можете отличить живого от мёртвого, ― хмыкнул я.
― Подождите минутку. ― она сделала два шага вперёд. ― Это Архипов⁈
Орлова повернулась ко мне с ошалелым выражением лица.
― Вы… Вы… Вы его убили⁈
― Тут такое дело, Диана… ― я почесал затылок. ― Я вообще не планировал его убивать. Но что-то пошло не по плану.
― То есть он мёртв⁈
― Понятия не имею, я его сейфом огрел.
― Сейфом⁈
Мы оба замолчали на несколько секунд, глядя друг другу в глаза.
― Ой, Диана, только не устраивайте драму из ничего!
― Да вы с ума сошли… ― она не знала, что ответить.
― Уверен, что он жив, ― сказал я с оптимизмом, ― Просто немного ушибся.
― Да он весь в крови! ― она закрыла лицо рукой. ― Так, Павел Андреевич, вы же понимаете, что нельзя убивать членов ордена, в котором состоите?
― Да он сам пришёл сюда, метнул в меня какую-то иглу, а затем вспышка и всё как в тумане.
― Какая ещё вспышка?
В этот момент Архипов начал шевелиться и стонать. Диана подбежала к нему и села на корточки рядом. Я сделал то же самое.
Когда Григорий открыл глаза и увидел меня, он встрепенулся и хотел было отпрянуть. Но ничего не получилось из-за перелома и общей слабости.
― Григорий! ― строго сказала Диана. ― Что вы забыли в имении Евграфовых?
― И ты ещё здесь, ― недовольно буркнул Григорий Вячеславович, ― Все сливки Ордена собрались в одном месте.
― Не смейте дерзить мне! ― сказала она. ― Вы хоть понимаете к чему привела ваша выходка?
― Какая выходка? ― попытался косить под дурачка Григорий.