Старик глубоко вздохнул.
― Да, вы правы, Павел Андреевич. Уж не хотел я, чтобы моя личина была известна слишком широкому кругу лиц, но ничего не поделать.
― Мой отец знает?
― Ваш отец всё знает. Абсолютно всё.
― Что ж… ― задумчиво сказал я.
― Не переживайте, Иоанн Романович, мы никому не сообщим о том, что вы притворец, ― успокоила его Диана.
― Притворец? ― спросил я. ― Так теперь это называется?
― Притворцы рождены в иномирье, а когда они попадают сюда, тут же принимают облик какого-то человека, ― пояснила Диана, ― Впрочем, не думаю, что нам стоит на этом сейчас заострять внимание.
― Чего ещё я не знаю о нашем мире? ― всплеснул руками я.
― Я хочу сказать только одно, ― добавил Иоанн, ― Продолжайте обращаться ко мне так, как обращались всё это время. Я уже давно не перевоплощался в Олега Гавриловича. Да и нет желания это делать.
Мы с Дианой кивнули.
― Что касается изменения внешности, ― внезапно воспрянул духом Иоанн и поправил ворот сорочки, ― То это моя прямая специальность уже более, чем двадцать лет к ряду. Что уж там, даже ваш отец ― иллюзионист высшего ранга, нет, нет, да прибегал к моим услугам.
Иоанн прокашлялся.
― Позвольте я вам кое-что продемонстрирую, ― продолжал старик, ― Пойдёмте за мной.
Мы вновь все втроём спустились в подвал. Но на этот раз в иную его часть, находящуюся в противоположном направлении от комнаты снятия меток.
Через длинный, сырой пролёт мы попали прямиком в хорошо освещённый зал, где находилось бесчисленное количество алхимических склянок. Вдоль стен красовалась настоящая кунсткамера.
Я тут же пошёл разглядывать существ, «запертых» в банках с растворами и наткнулся на крота, что плавал в банке вверх ногами. Жидкость вокруг него приобрела странный зеленовато-желтоватый оттенок.
― Господи, что вы сотворили с бедным кротом? ― возмутился я, указывая на банку. ― Что это за жидкость такая?
― О, это кротовуха, ― улыбнулся Иоанн, ― Прекрасный напиток, между прочим! Что он тут делает? Я кротовухи держу в другом помещении.
Он подошёл к стеллажу, уставился на банку и почесал затылок.
― У вас этих кротовух много⁈ ― воскликнул я от удивления.
― Ну конечно, прекрасное средство для того, чтобы обеззараживать организм, укреплять иммунитет. Идеально подходит при любой болезни. Я лечусь только кротовухами, а вы разве нет?
Диана стояла, зажав нос и скривив лицо от отвращения.
― Я одна чувствую этот смрадный запах здесь? То явно не только кротовуха, господи…
Она махала рукой, но это, разумеется, не помогало. Запаху некуда уходить, ибо окна в подвале отсутствовали.
― Иоанн, как вы только работаете в таких условиях? ― спросил я, тоже поморщившись, почему-то до меня душок дошёл только сейчас, ― Здесь же невозможно дышать.
― О, не переживайте, ― улыбнулся он, ― это процесс брожения енотовых испражнений. Видите ли, этот душок убивает всех насекомых, что забираются внутрь и считают подвал своим домом.
Через несколько мгновений вонь стала просто невыносимой, и мы с Дианой выскочили из помещения, словно ошпаренные.
Мы поднялись наверх, вышли наружу, чтобы подышать свежим воздухом. Диана продолжала по привычки обмахивать себя ладонью. Я же, закрыв глаза, вдыхал полной грудью.
Иоанн вышел через несколько минут.
― Да вы прям действительно изнеженная знать. Даже запах енота вас выбивает из колеи.
― Поспешные выводы делаете, Иоанн, ― фыркнул я, ― Предпочту неделю в окопе, нежели ещё раз почувствовать этот запах.
― Поддерживаю, ― сказала Диана.
― В любом случае, я лишь хотел похвастаться своей лабораторией, ― улыбнулся Иоанн, ― Вам было совершенно не обязательно там появляться.
― То есть, мы могли и не ходить туда⁈ ― вытаращила глаза Диана.
― Да, это было необязательно, ― произнёс довольным голосом Иоанн, ― Но согласитесь, впечатления незабываемые?
― Это уж точно, ― буркнул я.
― Кстати, блины притворства будут готовы через несколько часов, ― засиял Иоанн, ― осталось лишь добавить пару ингредиентов, а заготовка у меня уже готовая лежала.
― Блины? ― нахмурился я. ― Что ещё за блины?
― Обычные блины, вы их съедите и ваша внешность изменится, ― хихикнул старик, ― А что? Хотите другое блюдо? Могу приготовить хлеб или борщ притворства.
― Борщ притворства… ― произнесла задумчиво Диана и улыбнулась.
― Мне подойдут и блины, ― сказал я, ― Главное, чтобы у них не было такого отвратительного запаха. И на вкус были приемлемыми.
― О, тут не переживайте, я обожаю готовить, всё будет в лучшем виде! ― сообщил Иоанн.