Учащённое сердцебиение показывало страх перед неизвестным будущим, но в девичьей поступи присутствовала решимость.
Глава 3
Экуменизм представляет собой одно из древнейших и наиболее влиятельных религиозных течений в галактике, зародившееся в результате синтеза ключевых учений трёх мировых религий: иудаизма, ислама и христианства. Это учение привлекает последователей своим упором на толерантность и акцентом на социальную справедливость, предлагая единое теологическое писание, которое стремится преодолеть доктринальные различия между этими верованиями.
В период правления Доминиона Чёрной Звезды, экуменизм достиг своего апогея, став официальной религией государства и оказывая значительное влияние на политические и культурные аспекты жизни человечества. Это течение оказалось настолько убедительным, что его приняли в качестве основной религиозной доктрины в таких крупных политических образованиях, как Халифат, Империя Русолем и Конфедерация Стейнов, что свидетельствует о его широком распространении и глубоком влиянии на галактическую цивилизацию.
(Выдержка из «Галактического путеводителя»)
Когда рампа морского катера опустился, прибывших встретил жаркий воздух, пропитанный ароматами пепла и металла. Руссо вместе с Омином, оказались перед величественной площадью, вымощенной белым камнем, по которой двигалась процессия, состоящая из металлических фигур, несущих священные реликвии.
Над входом на площадь красовались гигантские часы, служившие направляющей силой всех механизмов здесь. С каждым тиканьем, многочисленные устройства на площади совершали одновременные движения. Вдоль стен массивного готического собора возвышались пятиметровые статуи выдающихся личностей церкви: правителей, военачальников, философов. У подножия каждой скульптуры собирались небольшие группы ярко и богато одетых людей, которые с почтением созерцали эти каменные изваяния.
Флавия, с лёгкой улыбкой на устах и взглядом, полным восхищения, нежно произносила имена: — Ева Алмас, Комед Киф, Надин Алейн, Джоллус Марк… — голос был полон трепета и восхищения, а руки невольно складывались в благоговение. Она медленно шагала вдоль ряда статуй, останавливаясь перед каждой, чтобы с благодарностью кивнуть в знак признания их вклада. Эти люди, в прошлом призванные церковью Экуменизм, нести просвещения новым человеческим системам, теперь воплощены в камне, но их дух продолжал вдохновлять Флавию и всех, кто стоял рядом с ней.
Ториан, с удивлением вздёрнув брови и сжав губы в тонкую линию, тихо спросил у Лиомина: — Что здесь делают члены домов веры Доминиона? — голос юноши дрожал от недовольства, а взгляд был полон подозрений.
Лиомин, расправив плечи и с гордостью в голосе, ответил: — Это члены Диктата. Бектин Анархис поднял восстание против Доминиона и казнил правителя Чёрной звезды во время последней битвы при Зах-Кра-Бэле. Теперь он управляет в столице падшей империи, опираясь на армию и веру. Их церковь появилась здесь четыре года назад, после твоего исчезновения. Они искали политическое убежище от преследований на Доминион, — глаза губернатора светились уважением к деятельности священнослужителей.
Ториан, с сарказмом в голосе и раздражением в мимике, пробурчал: — Слишком много бывших врагов под одной крышей, дядя.
Лиомин, махнув рукой и с лёгкой усмешкой, возразил: — С этими священнослужителями ты не воевал.
— Не был бы я так уверен, дядя. Через иллюминатор звездолёта тяжело узнать, кого отправляешь во тьму космоса, — тон молодого человека был полон скрытой угрозы и неприязни.
Внезапно среди торжественной тишины, свита увидела, как с небес мягко спускались необычные существа. Это были пухленькие младенцы с розовыми щёчками, чьи крылья нежно колыхались за спинами. Лица украшали миролюбивые улыбки, однако холодный стеклянный взгляд вносил противоречие в образ безмятежных ангелов.
Когда Ториан увидел существ, мысли были полны смешанных чувств.
— «Что это за шутка?» — подумал юноша, чьи брови сошлись в недоумении, а губы слегка дрогнули, — «Спускаются с небес… дети? Нет, не просто дети».
Молодой человек наблюдал, как младенцы с крыльями медленно опускались к земле, и глаза сузились, пытаясь разглядеть получше существ.
— Крылья… как у ангелов из детских сказок, но что-то не так, — юношеский голос был едва слышен, когда парень продолжал разговор с самим собой, и в тоне чувствовалась нотка сарказма.