— Я не знал, что ты бываешь такой страстной, — улыбнулся я. — Может, мне почаще пропадать? Как думаешь?
— Ах ты! — она снова ударила меня кулачком. — Только попробуй!
Через какое-то время мы оделись, я сходил и открыл дверь магазина. Буквально через минуту внутрь влетел парень, неловко попытавшийся пофлиртовать с Эллой. Правда, заметив мой суровый взгляд, он быстренько забрал заказ и смылся.
Элла, посмотрев на мои сдвинутые брови и на то, как я провожал испепеляющим взглядом уходящего паренька, расхохоталась. Я решил сменить тему:
— Кстати, Эл, мне нужны новые войсы, что предложишь?
— Есть кое-что, тебе зайдет. На, держи! — она протянула мне стопку. — Это новенькие ребята, зовут себя «ТриФ».
Когда я рассчитался, она вдруг серьезно на меня посмотрела и сказала:
— Знаешь… — она запнулась. — Только не падай, хорошо?
— Только не говори…
— Дурак! — ее щеки залила краска. — Да нет же, я про другое.
— Да, моя принцесса?
— Тут такое дело… Даже не знаю, стоит ли вообще начинать, — задумчиво произнесла она.
— Ну раз начала, то говори.
— Мой отец хочет с тобой познакомиться! — выдала она на одном дыхании.
— Что⁈ — я закашлялся в кулак. — Зачем?
— Не знаю. Он вообще странный какой-то в последнее время: толком ни с кем дома не разговаривает, постоянно весь в делах, а вот недавно вдруг вспомнил о тебе. Стал меня расспрашивать, кто ты и откуда, чем занимаешься. Как будто не знал до этого! Ему, сто процентов, уже давно всё о тебе донесли его люди, — поделилось мое облачко.
— Тогда тем более я не понимаю зачем.
— Если не хочешь, то давай не будем продолжать эту тему, — погрустнела она.
— А ты как считаешь?
— Не знаю, Ал, но я устала разрываться между вами. Я люблю своего отца, и ты мне очень дорог. Если бы был хоть маленький шанс это все изменить…
— Хорошо, я согласен, но у меня сейчас много дел в гильдии.
— Правда? Я так рада! — она запрыгнула на меня, крепко сжав ногами.
— Только я не обещаю, что буду вести себя как человек из благородной семьи, — успел сказать я перед тем, как она впилась в мои губы.
Мы долго прощались. Элла не хотела меня отпускать, да и я был не прочь задержаться у нее подольше. Когда же я от нее ушел, уже вечерело, но я еще успевал заскочить к Криду, поэтому направился прямиком к нему.
Я набивал кулаком придуманный Кридом шифр до тех пор, пока не щелкнул замок. Спустившись, немного постоял, привыкая к полумраку, и бодрым шагом направился к стойке.
— Какие люди! Сам малыш Алан пожаловал! — разнесся по залу хриплый голос Крида.
— И тебе не хворать. Я ненадолго, — предупредил я.
— Да уж догадался! Думал, дверь мне выбьешь или обоссёшь, — хохотнул он. — Ладно, с чего начать?
— Давай с аукциона. Получилось раздобыть что-нибудь?
— Да, думаю, тебе понравится, — сказал он загадочно и положил на стойку украшенную узорами серебряную шкатулку. Потом добавил: — Вышло дороже на сто пятьдесят тысяч.
Я заглянул внутрь и увидел обыкновенный имплант на красной бархатной подушечке. Понять, для чего он, было невозможно.
— И что он может? — спросил я, продолжая его разглядывать.
— Даже среди уникальных этот попадается очень редко, — продолжал говорить загадками Крид.
— Ну не томи!
— Называют эти штуки дубликатами. Он может на несколько секунд создать твою полную копию. — Говоря это, Крид внимательно следил за моей реакцией.
— Честно, — я глянул на на скупщика, — думал, будет что-то более боевое, что ли.
— Что⁈ — брови Крида подскочили.
— Шутка! — хохотнул я. — Спасибо за помощь, я знал, что ты не подведешь.
— Вот засранец, развел старика! — пробурчал он. — Теперь по оборудованию в шахте. Вот твоя доля, — он положил на стойку несколько пачек с синтэксами.
— Триста тысяч⁈ И это всего пять процентов? — удивился я.
— Четыреста пятьдесят, — поправил меня Крид. — Я вычел за имплант.
— Недурно… а по ресторану есть что-нибудь?
— Да. — Крид прищурился и спросил: — Ходят слухи, что у «Небес» появился рейдер, который умеет подчинять тварей из врат. Ты, случаем, не слыхал про такого?
— А еще ходят слухи, что его зовут Алан и он частенько забегает к тебе в магазин отовариться. — Я посмотрел серьезно. — Хорош нагнетать, Крид, так и скажи: «Я знаю про это».
— А головы тогда тебе зачем?
— Кристаллы эволюции мне нужны, но не спрашивай зачем. По-другому я монстров приручать не умею.
— Так а что сразу не сказал? Я вторую морозилку зачем брал-то? — проворчал он.
— А я печку! — парировал я и добавил: — Все равно давай заказы на головы. По кристаллам хрен определишь, что за зверь.