Ида Бернард перестала читать и подняла глаза. Бен Айзек Голдман снова и снова вытирал руки бумажным полотенцем, которое, похоже, до этого уже использовалось в этом же качестве.
– Бен... – начала Ида.
– Я знаю, кто убил этого человека, – сказал Голдман. – И я знаю, почему его убили, Ида. Потому что он дезертировал. Я тоже из Израиля. И я тоже дезертир.
Бросив на пол бумажное полотенце, Бен Айзек опустился на кровать рядом с Идой и закрыл лицо руками.
– Вы знаете, кто убил?! – переспросила она Бена. – В таком случае надо сейчас же сообщить об этом полиции. Вы меня слышите? Сейчас же!
– Не могу, – сказал Голдман. – Тогда они разыщут меня и убьют. Они задумали нечто столь ужасное, что я даже не могу себе это толком вообразить. Господи, ведь с тех пор прошло столько лет, столько лет...
– Тогда надо сообщить в газету, – посоветовала Ида. – Через газеты вас никто не сможет отыскать. Вот, пожалуйста, посмотрите.
Она взяла газету, лежавшую у нее на коленях.
– Это «Вашингтон пост». Звоните им и скажите, что у вас есть самая настоящая сенсация. Они непременно вас выслушают.
Голдман крепко стиснул ее руку, отчего Иду словно пронзило электричеством.
– Вы так думаете? У меня есть шанс? Вы считаете, они в состоянии положить конец этому кошмару?
– Ну разумеется, – успокоительным голосом произнесла Ида. – Я не сомневаюсь в этом, Бен. Я верю, что вы в состоянии решиться на этот шаг. «Ида Голдман, – подумала она. – А что, звучит неплохо. Очень даже неплохо».
Бон Айзек уставился на нее. В его глазах появилось нечто похожее на благоговение. У него были тоже кое-какие мечты и надежды. Но неужели это и в самом деле может случиться? Неужели у этой миловидной женщины есть ответы на все его вопросы? Голдман схватил телефон, стоявший в изголовье кровати, и набрал номер справочной службы.
– Алло! Справочная? Не могли бы выдать мне номер «Вашингтон пост»?
Ида улыбнулась.
– Что, что? – спросил Голдман и затем, зажав рукой микрофон, обратился к Иде: – Редакция или отдел подписки? Что нам нужно?
– Редакция, – скачала Ида.
– Редакция, – проговорил Бен Айзек в трубку. – Так, так. Два, два, три... шесть, ноль, ноль, ноль. Большое спасибо. – Бен Айзек положил трубку, посмотрел на Иду и снова стал крутить диск.
– Два, два, три, – говорил он, работая пальцем, – шесть, ноль, ноль...
– Попросите Редфорда или Хоффмана... Вернее, Вудворда или Бернштейна, – сказала ему Ида.
– Понял, – отозвался Голдман. – Алло! – сказал он в трубку. – Я бы хотел поговорить с Редвудом или Хоффштейном, если можно.
Несмотря на свое невеселое настроение, Ида не смогла сдержать улыбку.
– Ах, вот как? – говорил между тем Голдман. – Что? Ах да, конечно. Благодарю вас. – Он обернулся к Иде: – Они сейчас соединят меня с репортером. – Он ждал, покрываясь испариной. В трубке по-прежнему была тишина, и он обратился к Иде: – Вы и правда думаете, они могут помочь?
Ида кивнула головой. Голдман явно черпал силы от общения с ней.
– Ида, я должен сказать вам теперь всю правду. Я... я уже давно наблюдаю за вами. Я говорил себе: какая красивая женщина. Неужели такой женщине я могу понравиться? Нет, я и не мог на такое надеяться, Ида. И я ничего не мог предпринять, потому что боялся, что меня настигнет прошлое. Много лет назад я обещал кое-что сделать. Это было продиктовано необходимостью. Тогда это было нужно. Теперь это бессмысленно. Это приведет к полному уничтожению...
Голдман замолчал и пристально посмотрел в глаза Иде. Она же, стараясь не дышать, сидела и кусала ногти, очень напоминая влюбленную школьницу. Она даже толком не слушала его признаний. Она хорошо знала, что ей хотелось бы услышать, и напряженно ждала этих слов.
– Я уже старик, – начал Голдман, – но когда я был молодым... Алло! – Он снова направил все внимание на телефонную трубку. Его соединили с репортером.
– Алло! Это Редман? Нет, нет, извините... Да... Ф-фу, я, собственно... – Прикрыв рукой трубку, он снова обернулся к Иде. – Что сказать-то? – пробормотал он растерянно.
– У меня для вас есть сенсационная история, – подсказала Ида.
– У меня для вас есть сенсационная история, – послушно повторил Голдман в трубку.
– По поводу останков бизнесмена, найденных в израильской пустыне, – продолжала Ида.