– Не беспокойтесь, я к вам вернусь… – пообещал Таннаш за мгновение до того, как музыка сменилась.
Теперь это был всего лишь быстрый вальс, а Таннаш, выпустив меня из рук, передал следующему шиагу. По сочетанию цветов и символов на одежде определила в незнакомце князя. С этим мы не разговаривали, всего лишь танцевали. Потом был Серебряный клинок. Затем обыкновенный шиаг без выдающегося титула, затем снова князь. С некоторыми из них мы могли обмолвиться парой слов, с другими молчали. Музыка сменялась достаточно быстро. Чередовалась. Так что партнеры тоже быстро менялись, но их было так много, что вскоре все шиаги в моем сознании просто слились.
А потом… ну конечно, Арейш ведь никуда не делся! Он тоже был среди танцующих… Его прикосновение обожгло сквозь ткань. Я невольно вздрогнула. Арейш ничем не выдал эмоций, только в глазах вспыхнул странный огонек. Шиаг уверенно закружил меня под сменившуюся музыку. В ней снова чувствовались огненные нотки. Как будто насмешка!
– Раэлш сказал, вчера ты переживала из-за магии, – заметил Арейш как бы между прочим.
Решил заговорить? Что ж, значит, будем разговаривать.
– Да. Я испугалась, что не смогу стать полноценной невестой.
Пожалуй, глупая отговорка. После всего…
– Разве это не выход?
– Я потеряла магию. Я больше не вижу своей жизни… мне незачем покидать стены академии, ведь магом я стать уже не смогу.
Что еще я могла ответить? Не в планах же освоения магии шиагов признаваться, в самом деле.
Странный взгляд. Разворот. Горячие руки на моей талии прижимают спиной к его телу. Шепот на ухо:
– Значит, теперь ты смиришься?
Снова поворот, опять встречаемся глазами.
– Решила стать примерной невестой?
– А у меня есть выбор?
Еще один поворот, на этот раз вместе. Взгляд Арейша скользит куда-то мне за плечо, затем снова останавливается на моем лице. Шиаг усмехается.
– Таннаш смотрит на тебя.
– На вас смотрят почти все невесты.
– И ты тоже.
Что-то странное в этих словах. Взгляд Арейша становится напряженным. И я тоже… чувствую напряжение.
– Конечно, я ведь с вами танцую.
Очередной поворот. Прижимаюсь к нему спиной. В этот момент и музыка становится горячее, и его ладони словно прожигают ткань платья насквозь. Сердце стучит как сумасшедшее. Кончика уха касается дыхание. Снова шепот:
– Не жалеешь?
Арейш чуть отстраняется, я поворачиваюсь к нему. Боги, как он смотрит! Напряжение нарастает, хотя, казалось бы, некуда.
Вдруг понимаю, что сейчас музыка должна будет смениться, остается всего пара секунд!
Усилием воли заставляю себя улыбнуться и отвечаю:
– Вы сами от меня отказались… Арейш.
В этот момент сменяется музыка. Шиаг застывает, крепко сжимает руками мою талию, не отпускает. И тут в него врезается девушка.
– Ох, простите меня, шаэл, я так неуклюжа! Простите, пожалуйста, простите меня!
А я, можно сказать, выбитая из объятий Арейша, оказалась в кольце рук моего следующего партнера.
– Леди Эвелин? Выглядите растерянной, – улыбнулся Раэлш. – И я рад видеть, что с вами все в порядке. Признаться, после вчерашнего слегка беспокоился.
Так, нужно собраться с мыслями, взять себя в руки. Отвела взгляд от Арейша, которому пришлось танцевать, между прочим, с блондинкой-сиреной, и посмотрела на Раэлша. Попыталась сосредоточиться на разговоре. Что он там сказал? Ах да, о вчерашнем…
– Только зря всех переполошила?
– Зря? Ну почему же. Думаю, не зря. Вполне возможно, что вы очень даже вовремя отреагировали. Невестами становятся подходящие девушки, которые смогут принять в себя магию шиагов. Это вы знаете. А еще, как я понял, вы догадались. Верно, Эвелин? Догадались, что в жены шиагам годятся только девушки, обладающие сильной магией.
Чего уж теперь отпираться.
– Догадалась, – признала я спокойно. – Это, в общем-то, логично. Ваша магия отличается от нашей, но кое-какие принципы остаются неизменными. Раз вам нужны девушки, которые примут вашу магию, они должны быть потенциально сильны магически. Иначе будут просто не способны принять в себя большое количество магии. Но от чего это зависит? Да, признаю, я испугалась, когда мой источник потух. Кто знает, вдруг могло начаться отторжение, если бы мы упустили момент…
И тут я поняла, что проболталась. Все-таки проболталась! С чего бы мне волноваться из-за возможности отторжения, если бы во мне была магия шиагов, которая должна была занять место потухшего источника? Я ведь не говорила, что потратила их магию на защиту! А теперь проговорилась.