Однако спросила совершенно спокойно:
– Но почему? Ведь сегодня я опозорила вас.
Шиаг усмехнулся:
– В конце концов, это не имеет никакого значения. Неважно, как вы себя ведете. Важно… лишь то, какие желания пробуждает во мне ваше тело.
Вот и все. Маска сброшена. Его интерес к моему обучению магией – лишь пустые слова. Важно только тело.
– Танец давал возможность прикоснуться ко всем, проверить, что мы при этом чувствуем. Ты подходишь больше всего. Ты подходишь, Эвелин. Осталось проверить последнее…
Теперь понятно, куда некоторые пары подевались. Выбранных невест проверяют! Наутро, наверное, многие явятся с украшениями из красных камней.
Стальные объятия, не позволяющие хоть немного отстраниться. Таннаш медленно ко мне наклоняется, явно намереваясь поцеловать. Я чувствую, как стучит от волнения сердце. А внутри что-то переворачивается от отвращения. Не хочу, чтобы его губы касались меня!
Я ощутила, как во мне всколыхнулось нечто холодное, когда…
– Отойди от нее.
Я вздрогнула. Таннаш резко выпрямился, но выпускать меня из объятий не спешил. В нескольких метрах от нас стоял Арейш.
– Мне повторить? – прозвучало угрожающе.
Я ощутила, как напряглись руки Таннаша. Перевела взгляд с Арейша на него. По лицу шиага ходили тени. Губы сжались в тонкую линию, в глазах блеснула сталь. Долю секунды он боролся с чем-то внутри себя, а потом опустил руки, отступил. И уступил. Серебряный клинок обязан подчиняться Повелителю Теней.
В один шаг Арейш оказался рядом со мной, нас окутал темный дымок. А спустя мгновение мы очутились в совершенно незнакомой комнате. Нет, судя по ощущениям, мы все в том же замке. Только не в моей комнате, а…
– Арейш, где мы? – Я отстранилась, высвободив руку из его пальцев.
Впрочем, это особо не помогло. Арейш не удерживал мою руку, потому что собирался обхватить за талию. Обнял, прижал к себе. Он не медлил. Наклонился резко и тут же впился в губы поцелуем. Я пыталась оттолкнуть его, била по плечам, только бесполезно. Арейш налетел подобно ураганному ветру, целовал сильно, напористо.
Дыхание перехватило, голова закружилась. Да, кажется, вся комната перевернулась от чувства, хлынувшего ко мне!
Опьяняющий жар, пламя от губ растекалось по всему телу. Взрыв, фейерверк!
Арейш сам разорвал поцелуй. Я пошатнулась, но упасть он не позволил – крепко держал. И по-прежнему прижимал к своему телу.
– Что… что вы делаете, Арейш?
Чувствовала себя так, будто пару километров пробежала! Никак отдышаться не могла.
– Согласись, целоваться со мной гораздо приятнее, чем с Таннашем?
– Да не целовались мы с Таннашем!
Арейш зарычал:
– Еще не хватало, чтобы ты целовалась с Таннашем!
– Да отпустите же меня! Где мы? Куда вы меня притащили?!
На этот раз Арейш позволил мне отстраниться. Почувствовав, что он не так уж сильно удерживает, я высвободилась из его объятий, для верности отошла на несколько шагов и руки на груди скрестила. Как будто жест мог хоть немного защитить от его взгляда.
Арейш усмехнулся.
– В моей комнате, где же еще?
Ах «где еще»?! А как насчет моей комнаты? В общем, разозлилась я…
– Ну, замок большой. Помещений здесь много. Мало ли, где бы я могла находиться…
– Хочешь сказать, в чьей постели?!
– Да! Например, в своей. Верните меня назад в мою комнату!
– О нет, Эвелин, не дождешься. Сначала мы поговорим. – Он сделал шаг ко мне.
Я снова отступила, сохраняя между нами расстояние.
– Когда я хотела поговорить, вы почему-то не стали меня слушать. Просто ушли. Бросили! Изобразили оскорбленную невинность, как будто я во всем виновата.
– Проклятье! – Арейш махнул рукой. Всплеск магии. Стул за его спиной подлетел над полом и со всего маху впечатался в стену. Я невольно вздрогнула. Потому как не ожидала подобного проявления эмоций. – Чего тебе не хватало, Эвелин? Почему ты сбежала?!
– Что?.. – опешила я. – Спрашиваете, чего мне не хватало? Серьезно? Арейш, да вы вообще в своем уме?
– Отвечай, – прошипел он.
– Ох, ну конечно… Его величество шиаг Повелитель Теней приказывает. Господин, которому невеста должна беспрекословно повиноваться. Аж противно.
Арейш рванул ко мне, схватил за плечи и хорошенько встряхнул.
– Отвечай, я сказал!
Я видела, что он сдерживается из последних сил. Видела, как внутри что-то плещется, кипит, взрывается, готовое в любой момент вырваться, обрушиться на меня.
Это не привело в чувство, не заставило насторожиться. Но помогло сказать уже чуть спокойней, хотя бы не кричать:
– Меня выдернули из привычного мира. Нацепили метку, запихнули в академию и сказали, что я должна забыть обо всех своих планах, обо всем, к чему готовилась и чему училась. Все, что я теперь должна, – это выйти замуж за шиага. Вы действительно полагаете, будто единственная мечта любой девушки – стать женой шиага? При этом нам ничего не рассказывают, не отвечают на вопросы, постоянно держат в тайне самое важное – а что же нас ждет потом. Хотя… нет, даже это не самое важное. Что я видела от вас, Арейш? Вы не задумывались?