– Нападают, Эвелин. Есть такие места в мире теней, где даже шиагам лучше не появляться.
– И я случайно туда угодила?
– Да. Если человек попадает в мир теней, то оттуда уже не выходит. На людей тени в своем мире нападают почти сразу. Однако на тебя не напали. Ты каким-то образом смогла продержаться там достаточно долго, даже к шиагу вышла из теней. Если бы ты не рванула обратно и не провалилась в глубинную часть мира, то можно было бы сказать, что ты успешно прошла дорогой теней.
– И… и что это означает?
– Это означает, что у тебя есть магия шиагов, – произнес Арейш, в задумчивости всматриваясь в мое лицо.
– Но ведь у всех невест есть!
– Но другие невесты магией никогда не пользовались и потому даже не замечают этого. Ты – другое дело. Даже если сама того не хочешь, ты инстинктивно используешь полученные возможности.
Еще как хочу! Только не признаюсь.
– Иногда, – продолжал Арейш, – очень опасно используешь. Чуть не угодила в ловушку.
Он поднес к лицу руку, ласково погладил щеку. От его прикосновения снова сбилось дыхание. А ведь думала, что уже успокоилась.
– Значит, я провалилась туда, где тени нападают даже на шиагов?
– Да.
– Но почему тогда ты сказал теням, что они не должны там находиться?
Арейш усмехнулся, одобрительно хмыкнул.
– Внимательная. И умная. – Прозвучало так странно, как будто… Арейш мной гордится? Внутри потеплело.
Ночью, оставшись одна, я плакала. Плакала, потому что чувствовала себя использованной. Думала, Арейш добился желаемого. Колье с рубинами стало тому подтверждением. Я не хотела его надевать. Для меня это колье – нечто большее. Символ падения и позора.
Вот только для шиагов украшения с красными камнями означают не только прекрасную ночь, проведенную вместе. Если шиаг дарит такое украшение, он показывает всем, что выбирает невесту. Еще не для свадьбы, нет. Но теперь к ней может подойти лишь тот, кто выше по статусу. Для всех остальных девушка становится неприкосновенной.
Так может, Арейш решил всем показать, чтобы не смели смотреть в мою сторону? И ведь ночью он шептал: «Моя…» Сколько же раз он это повторял!
Появление Арейша утром удивило. Быть может, он на самом деле не собирался бросать меня после одной совместной ночи. Но что ему нужно? И чего хочу я? Если его прикосновения отзываются в теле настоящим жаром, если он занимает все мои мысли… Несмотря ни на что, хочется тянуться навстречу ему.
Тело помнит. Помнит, каково это – принадлежать любимому мужчине!
Любимому? Серьезно?
Открытие настолько меня потрясло, что смысл произнесенных Арейшем слов не сразу дошел до сознания.
– Скажем так. Тени нарушили границу и напали там, где обычно появляться не должны.
– Это очень плохо?
– Ничего хорошего. Но я их прогнал.
Похоже, что-то неладное творится в шиагском королевстве.
– А ты, Эвелин… Нельзя так пугать!
Арейш сгреб меня в охапку и повалил на кровать. Навис сверху, явно намереваясь поцеловать, но я уперлась ладонями в его грудь.
– Ты на самом деле испугался? За меня?
– Да, Эвелин. Невыносимо думать, будто ты могла погибнуть.
Он все же наклонился и поцеловал меня. На этот раз сопротивляться не стала. Позволила завладеть моими губами, настороженно прислушиваясь к собственным ощущениям. Ответила, раскрываясь навстречу требовательным ласкам.
Вот только не позволила себе забыться. В какой-то момент, когда поцелуи спустились от губ к шее, надавила на плечи Арейша, заставляя приподняться и посмотреть мне в глаза.
– Что теперь будет, Арейш? Что будет… со мной?
Произнести «с нами» так и не смогла.
Глупо отрицать собственные чувства. Глупо их не замечать.
Арейш в задумчивости помолчал. Потом все же сказал:
– Я тебя никому не отдам.
Шиаг снова попробовал меня поцеловать, но я приложила к его губам палец.
– Но что это значит? Что теперь меня ждет?
Это важно! Неужели Арейш не понимает? Я хочу знать, что будет завтра, послезавтра, через неделю и после отбора! Во что превращается моя и без того перевернутая с ног на голову жизнь?!
Глаза Арейша лукаво сверкнули. Он усмехнулся и обхватил палец губами. Я изумленно ойкнула, отдернула руку.
– Теперь ты моя, и только моя.
Арейш вновь нашел мои губы. Поймал руку, прижал к кровати. Свободной рукой отправился в путешествие по телу.
В дверь постучали. Раздался голос Раэлша:
– Кхм, дружище, я знаю, что ты там слегка занят, но что еще мне остается, если ты не откликаешься на магический вызов?
Впрочем, Арейш прекратил поцелуй далеко не сразу. А когда все же отстранился слегка, окинул меня, крайне изумленную и смущенную, взглядом, решил еще раз поцеловать. В глазах мелькнуло странное удовлетворение, как будто моя реакция ему очень понравилась. А я что? Я лежала на кровати, но дышала так, будто пару километров пробежала!