Пока обедала, снова прошлась взглядом по девушкам. Заметила только два украшения с красными камнями. У одной – рубиновая капелька на тонкой серебряной цепочке. У второй – серьги в форме целой грозди гранатов. Волосы невеста специально зачесала наверх, чтобы открыть уши с новыми серьгами.
– А, высматриваешь, у кого еще красные камни появились, – насмешливо прошептала Дейдра.
– Это настолько заметно?
– Не особо. Но за завтраком все друг на друга смотрели, новые украшения выискивали. Ничего удивительного, что ты теперь тоже… Тебя ведь на завтраке не было. Кстати… – Дейдра округлила глаза. – А почему тебя не было? Вы что, еще и утром…
– Нет! Дейдра, пожалуйста, давай не будем об этом!
– Так было утром повторение или не было?
– Дейдра!
Подруга засмеялась.
– Хорошо-хорошо, Эвелин, как скажешь. Но по твоему поведению, знаешь ли, не так уж трудно догадаться. – Немного поусмехавшись, так, будто все знает и видит меня насквозь, Дейдра смилостивилась: – Ладно. Сколько ты там украшений насчитала?
– Два. Не считая наших с тобой.
– Трое. Помимо нас, у троих появились красные камни. Всего нас таких пятеро.
Зато ни блондинка-сирена, ни надменная брюнетка новым украшением не обзавелись.
После слов Дейдры Кори раскраснелась. Подруга повернулась к ней:
– Признавайся! Ты тоже получила украшение с красными камнями, но молчишь об этом? Где ты его спрятала, а?
– Нет! – испуганно пискнула девушка, замотав головой. – Нет у меня украшения! У нас с шаэлом Раэлшем ничего не было. Он… он замечательный… и не станет меня торопить. Никогда!
– Ну, детка, с «никогда» – это ты, конечно, погорячилась, – фыркнула Дейдра. – Если долго будешь строить из себя недотрогу, смотри, как бы твой Раэлш не убежал к другой…
– А ты поэтому переспала со своим шаэлом, да?! – вспылила Кори.
Ну вот, еще этого не хватало, в столовой, да у всех на глазах…
– Кори, Дейдра! Да успокойтесь вы. Смотрите, как на нас уже косятся.
Астра дернула Кори за плечо, отрицательно мотнула головой, когда та все же обратила внимание на подругу.
– Извини, Дейдра. Я не хотела. Но не нужно так говорить о Раэлше. Он самый лучший. И никогда…
– Я поняла, Кори, – перебила ее Дейдра. – Не продолжай. Особенно про «никогда».
Луиза, приподнявшаяся было со своего места, расположенного отдельно от столов невест, снова расслабилась. Дейдра проследила за моим взглядом.
– Кстати, Эв, ты такое пропустила. Утром она как с цепи сорвалась.
– Неужели?
– Еще как. Отчитывала нас за то, что на балу вели себя бесстыдно. То, значит, ноги подворачивали, то прямо в руки Арейшу падали. Досталось даже ее любимице Исарре. Смотри вон, как зло Исарра на всех зыркает. Хм…
– Вот именно «хм», – внезапно заметила Астра. – Исарра на Эвелин взгляды бросает. Весь обед. Подозревает в чем?
Дейдра хихикнула. Уж она прекрасно знала, в чем меня можно подозревать, причем небезосновательно.
– Я не понимаю, почему Луиза такая злая, – сказала Кори. – Она как будто нас всех ненавидит.
– Да поди, на нашем месте мечтает оказаться. Вот и завидует черной завистью, – фыркнула Дейдра. – Повторяла несколько раз, что мы весь людской род опозорили. И что шиаги не любят наглых невест. Мы должны в пол смотреть, молча им поклоняться… В общем, все утро на нас орала.
– А ты так не считаешь? – полюбопытствовала Астра.
– Как я уже говорила, поклоняться и восхищаться можно по-разному. И подчиняться – тоже. – Дейдра усмехнулась.
А я снова задумалась. Ведь никто не считает красные камни позором. Неужели так легко отбросили все, чему нас учили, и открылись навстречу новому, неизведанному миру шиагов со своими законами и традициями?
Я так легко не могу. Чтобы принять новый мир и новую жизнь, мне нужно нечто большее. Или кто-то. Быть может, Арейш?
После обеда я поспешила к себе в комнату. Дейдра все порывалась расспросить о ночных подробностях, но я только отмахивалась. Если о подробностях ее ночи я бы, может, и послушала, то о произошедшем между мной и Арейшем говорить уж точно не хотела. Мне повезло. Когда мы задержались в коридоре, потому как Дейдра пыталась затащить меня к себе для откровенного разговора, к ней заявился шиаг. Так что подруга тут же переключилась на него, а я сбежала.
Возвращаться в библиотеку не рискнула. Да, завтра последний день. Вот завтра и наведаюсь. А сегодня не могу себя пересилить. Слишком… страшное получилось путешествие. И ведь всего лишь коснулась одной тени ногой! Кто же знал, что все так обернется. Что шиаг погибнет из-за меня. Нет, нельзя думать об этом. Не думать!