Призвав магию, шиаг перенесся в Альтавен, прямиком к дверям в кабинет Повелительницы. Она, не Повелитель, занимается отбором невест. Вероятно, разговаривать тоже нужно именно с ней.
– Входи, Арейш, – раздался из-за двери голос женщины. Еще до того, как он постучал. Защитное и вместе с тем оповещающее заклинание работает прекрасно. В отличие от того, которое установлено в замке академии. Но с этой защитой он тоже разберется.
Арейш толкнул дверь, прошел в тускло освещенный кабинет.
Шалаира часто любила работать только при магических свечах. Вот и сейчас сидела за столом, разгребая документы, всего при трех свечах – единственном источнике света на весь кабинет, потонувший во мраке.
– Исключи Эвелин из отбора, – произнес Арейш, глядя на нее снизу вверх.
Шалаира лишь улыбнулась. Спокойно ответила:
– Ты ведь сам понимаешь, что это против правил. Я не могу исключить ее из отбора.
– Да неужели? Эти правила придумали вы с Повелителем. Ты можешь. Никто тебе не указ.
– Ладно, Арейш. Признаю. Я просто не хочу и не собираюсь исключать Эвелин из отбора. Ты ведь сам ее выбрал. Что не устраивает теперь?
– Ты знаешь, что не устраивает! – Арейш начал раздражаться.
– Знаю. И все же. Иного выхода нет. Эвелин останется на отборе. Пройдет его до конца. Станет твоей женой.
– Ты так легко говорила Эвелин о долгой жизни. Смотрела ей в глаза и лгала. Ты бесчувственная тварь.
– Не-ет, – протянула Шалаира с улыбкой. – Это ты бесчувственная тварь. Ты, Арейш. Ты во всем виноват.
Помолчав немного, шиаг произнес:
– Я могу ослушаться твоего приказа. И твоего, и Повелителя. У меня есть на это сила.
– Была. Теперь нет. Мы оба знаем – твоя сила не свободна.
– И что же? – хмыкнул Арейш. – Я легко могу ее освободить. Забрать себе обратно. Тогда магии хватит, чтобы наплевать на вас обоих и ваши приказы.
– И на всех шиагов заодно наплевать? Нет, Арейш. Ты этого не сделаешь, – спокойно возразила Шалаира. – Если ты вынешь свою магию из преграды… мы, наверное, выживем. В конце концов, Шадора не мечтает об уничтожении нашей расы. А вот Эвелин она не пощадит. Ты не спасешь Эвелин. Она обречена в любом случае.
Арейш сжал кулаки, процедил сквозь зубы:
– И ты так спокойно об этом говоришь.
– Приходится. Я должна заботиться о благополучии шиагов, чего бы это ни стоило. Ты женишься на Эвелин, ты сам ее выбрал. Но даже если решишь отказаться от нее, ее возьмет другой шиаг. Смирись, Арейш. И тогда она всегда будет с тобой. По крайней мере, ее часть.
– Это ведь ты все придумала? Признайся, Шалаира. Ты.
– Да, я.
– Хочешь пристроить Раишу? Ради нее Повелитель приказал, чтобы я пришел на отбор?
– Все так, – грустно улыбнулась Шалаира. – Ты всегда был догадлив. Впрочем, я не скрывала. Раиша – моя дочь. Пойми, Арейш. Я уже отчаялась найти для Раиши сосуд. Все остальные умирали. Нужен кто-то сильный. Кто-то, кто изначально владел магией, кто приспособлен и сможет выдержать. Возможно, нужна именно Эвелин.
– Я не отдам ей Эвелин.
– У тебя нет выбора. Вы не сможете быть вместе. Вам не позволят. Эвелин – слишком большой соблазн для всех шиагов, кому нужна невеста.
– Это мы еще посмотрим… – выдохнул Арейш и, развернувшись, вышел из кабинета.
По крайней мере, он узнал все, что ему было нужно. Шалаира призналась. А проблему он решит. Обязательно.
Взметнулся черный вихрь. Вышагнув из него, к Шалаире приблизился шиаг. Обнял ее за плечи, нежно коснулся в поцелуе волос.
– Он всех нас погубит, – покачала головой Шалаира. – Мы ошиблись. Он погубит нас…
– Мы ему не позволим, – уверенно возразил Повелитель.
– У тебя хватит сил?
– Если совместить с твоим зельем. И… придется подождать, когда Арейш будет особенно слаб.
– Придется пойти на сделку, от которой все это время отказывались. Но события снова повернутся в нужное нам русло, – решительно произнесла Шалаира.
Глава 14
Сероватая, похожая на рваный клочок тумана тень, чуть колышась и подрагивая, распласталась на полу.
– Подойди к ней, – сказал Арейш. – Не своди с нее взгляда, вот так. Дай почувствовать тени свою силу.
– Как? Запустить в нее магией? – спросила я, чуть приблизившись к тени.
– Нет. Магия теней – это не только сгустки энергии. Это еще и способность подчинять тени своей воле. Подчинение тени – это совокупность магической силы и силы воли. Магия у тебя есть. И ее достаточно, поверь, Эвелин. И силы воли тоже достаточно. В это тоже нужно поверить. Поняла?
– Да.
– Почувствуй, что ты сильнее. Что у тебя есть право.