Фрагмент 4
Когда яркое солнце осветило дом отшельника, турбазу и восточные окрестности Хужира, Андрей Ильич направился к своему гроту, что он вырыл более полугода назад. В тот день он много бродил вдоль берега озера, поднимался по склону и далеко углублялся в лес, поросший лиственницей и неизвестным ему цепляющимся кустарником. Спускаясь по небольшой пади почти свободной от зарослей, Апраксин ощутил, как правая нога наступила на мягкую землю, он присел на корточки, достал нож с острым лезвием и прочной костяной ручкой, что всегда носил с собой и принялся ковырять землю. Вскоре он нагреб кучу земли, в грунте попадались небольшие камни и прелая лесная подстилка. Камней становилось все больше и больше, лезвие ножа наткнулось на большой валун, мужчина не смог его сдвинуть, только обозначил для себя края каменной глыбы, печально вздохнул и решил отправиться в свою усадьбу, чтобы дома взять лопату и мотыгу. Если бы кто-нибудь подглядывал за ним и спросил зачем он копает яму в лесу, то Андрей Ильич, наверное, не смог бы объяснить эту свою затею. Какая-то непонятная сила, злой рок или добрый дух леса требовал от него этого действа. С момента спасения с развалившегося на части острова и сгинувшего в пучине могучей сибирской реки, Апраксин на протяжении полугода испытывал страдание от потери живительного источника, с помощью которого он дарил страждущим исцеление. Мужчина потащил по непрокатанной чаще небольшую тележку, обходя неровности на своем пути, пока не добрался к месту своего раскопа. Андрей Ильич понимал, что господь скорее всего не предоставит ему второго шанса найти исцеляющий источник, но все же вернулся к своей яме и вытащил из тележки инструмент для продолжения работы. Штыковой лопатой он обкопал каменную глыбу и при помощи мотыги попытался ее сдвинуть. Валун никак не поддавался, только немного шевелился, но оставался на прежнем месте. Убрать каменную глыбу мужчине удалось с помощью нехитрого приспособления из гибкой лиственницы, ствол дерева он использовал в качестве рычага. Пришлось наклонить ствол дерева и привязать первой веревкой к забитому колышку, а другим отрезком веревки он привязал дерево к ручке забитой в щель камня мотыги. Распустив петлю узла веревки, удерживающей стол лиственницы в наклонном состоянии, сильное дерево выпрямилось и сдвинуло камень с места, далее извлечь камень стало проще, мужчина смог обмотать валун веревкой и освободить доступ для дальнейшего раскопа. В яме под валуном оказалось множество мелких камней плотно утрамбованных землей. Андрей Ильич размахнулся и ударил острием мотыги по камням, от резкого удара грунт провалился, увлекая за собой камни. Ударяя острием мотыге по грунту, старатель расширял отверстие, чтобы можно было взглянуть в грот, что ранее скрывался под камнями и землей. Когда проем оказался достаточным, Апраксин вытащил из-за пазухи фонарик и забрался в пещеру. Руками он собрал камни и землю, принялся освобождать грот от обвалившегося грунта, очистив пространство, установил фонарик в полости, принялся осматривать пространство. Пещера оказалась овальной формы, вытянутая в глубину на три – три с половиной метра, а в ширину не более двух с половиной метра. Ближе к дальней вертикальной каменной плите на полу располагалась чаша диаметром треть метра, выдолбленная из целого плоского камня, а может быть это природа придала камню такую форму. От входа потолок пещеры плавно поднимался до полутора метров, позволяя старателю пробираться на корточках, а возле чаши порода вздымалась вверх, позволяя взрослому человеку подняться в полный рост без опасности разбить голову о каменный свод. Апраксин долго сидел на камнях под землей, дыхание казалось свободным, а в теле ощущалась удивительная легкость, когда он выбрался из грота, то задумался о том, как защититься от непрошенных гостей. Для отвлечения внимания от пещеры Андрей Ильич растащил выкопанный грунт подальше, большие камни отвез поближе к берегу, а огромный валун умудрился разрубить, вдоль обнаруженной трещины. Меньшую часть валуна более округлой формы он погрузил на тележку и отвез подальше от своего раскопа, а большую плоскую часть приспособил в проеме пещеры. Теперь он мог сдвигать камень сторону, чтобы забраться в грот, а перед камнем, дабы придать месту возможность слиться с природным ландшафтом насадил несколько молодых лиственниц. Когда работа была завершена, Андрей Ильич не почувствовал усталости, но оказалось, он возится со своей пещерой почти месяц. Апраксин довольно часто приходил к пещере, отодвигал камень и забирался внутрь, порой его настигали сны, раскрашенные в яркие цвета, позволяли увидеть прошлое из своей жизни. Иногда каменная чаща наполнялась водой горькой на вкус, но с приятной прохладой для лица. Как озарение пришло видение – он молодой поручик, замер на проспекте, в ожидании, когда экипажи, запряженные лошадьми разных мастей, позволят ему перебраться на другую сторону. Незнакомый бархатный девичий голос с ноткой огорчения обращался к нему. - Поручик, вы все же подадите барышне руку, - девушка в кокетливой шляпке, улыбаясь, протягивала ему изящную руку, затянутую в перчатку. Заторможенность мгновенно прошла, в нескольких шагах от Андрея Ильича остановился экипаж. Молодая женщина открыто смотрела на него, встрепенувшись офицер подошел к экипажу. - Прошу вас, сударыня, - немного стушевался Апраксин. - Благодарю вас, поручик, - улыбка не сходила с губ молодой женщины, - можете называть меня Ольга. До знакомства с Ольгой у Андрея Ильича были и другие женщины, но Ольга перевернула сознание, обволокла его своим шармом и простотой в общении. Годы смуты от революции до гражданской войны, долгое заключение в Сиблаге поломало жизнь многим достойным русским людям. Подобные сны в пещере приходили к Андрею Ильичу при каждом его посещении своего грота, они позволяли заглушить боль, что терзала его душу. Апраксин вынырнул из странных воспоминаний прошлого, как могли бессмертные вновь добраться до него, каким образом они нашли его пещеру, что за оборудование установлено в пещере. Мужчина непрерывно задавал себе вопросы пока шел по лесу и ни на один не знал ответа, но, когда добрался до места, остановился, покрутил головой, убеждаясь, что Тимур либо кто другой не последовал за ним. Молоденькие лиственницы, посаженные перед входом в грот, подросли, пройдет ещё пару лет их ветви плотно сомкнуться и закроют ещё виднеющийся камень. Апраксин подошёл к деревцам, аккуратно раздвинул зелёные ветви, упёрся руками в торец камня и, сдвинув его в сторону, открыл проход. Первое на что обратил внимание Андрей Ильич, насекомые, их большое количество перед гротом удивило мужчину. Слева, справа от входа бежали один за другим муравьи, они проложили дорожку и убрали с пути веточки, листочки и травинки, сверху оказалась третья муравьиная тропинка. Рассматривая мелких насекомых путешественников, мужчина раздумывал, что же заставляет их выстраиваться в цепочку и торопиться в пещеру. Апраксин присел на корточки и пролез в пещеру, возле дальней стенки рядом с чашей высилась непонятная конструкция, подсвеченная изнутри голубоватым свечением, устройство включало части из металла, пластика и стекла, высотой она достигала немногим более метра. Апраксин не стал включать фонарик и потерпел, пока глаза привыкли к полумраку, а мигающее голубоватое свечение низкой интенсивности почти не добавляло света для комфорта. Три цепочки муравьев объединялись в одну в полуметре от входа и по потолку замедлялись, следуя до каменного купола над конструкцией, установленной бессмертными. На плоском камне, образующем свод, цепочка медленно бредущих насекомых закручивалась в спираль. Часть омертвевших или замерших насекомых образовывала гибкую нить крепко прикрепленной к верхней части конструкции бессмертных, выполненной из матового серого пластика. По этой нити медленно словно заворожённые ползли муравьи, а далее спускались к полупрозрачному стеклянному шару. Полупрозрачный шар с множеством перфораций маленького диаметра располагался в центре конструкции, а под ним мужчина разглядел два цилиндра соединённых между собой муфтой меньшего диаметра. Верхний короткий пластиковый цилиндр, примыкающий к сфере, оказался теплым на ощупь, а от нижнего более вытянутого по длине стального цилиндра веяло холодом и смертью. Полусферическое металлическое основание конструкции показалось на вид очень тяжёлым, но опасность, исходящая от длинного цилиндра, вызвало у Андрея Ильича предчувствие грядущей катастрофы. Полумрак не позволял Апраксину разглядеть сферу, в верхней части конструкции, заканчивающейся пластиковой трубкой с пятью короткими иглами. Пришлось включить фонарик, чтобы более внимательно рассмотреть установленное в пещере устройство. Свет не нарушил медленно бредущ