— Хольстен, — захохотал в ответ Бузони.
* * *Дальше, дорога шла между двумя вулканами, под горку. И опять, Китяж был удивлен тем законам физики, какие действовали здесь, в Аду. В горку идти было гораздо быстрее и легче, нежели по равнине. Бузони с Китяжем бодро топали по пыльной мощеной дороге, а Бальтазар понуро плелся за ними. Шаги друзей отдавались гулким эхом по округе. Кирилл удивлённо смотрел на Серёгу. Тот моментально прочитал его следующий вопрос и, тут же пояснил:
— Это не камень. Это головы.
— Как — головы? — удивился Китяж.
— Очень просто, — пожал плечами Серёга, — Мы идём по головам. Здесь закопаны карьеристы. И каждый наш шаг напоминает им о том, как при жизни они шли по головам своих друзей, коллег, начальников. Короче, как они возжелали дом ближнего своего и потом, беспринципно шли к своей цели, загубив при этом не одну судьбу человеческую.
— То есть, ты хочешь сказать, что они чувствуют каждый наш шаг?
— И не просто чувствуют. Каждый наш шаг отдаётся ударом молота в их голове, — усмехнулся Бузони.
— Но ведь это не правильно, — пожал плечами Китяж и начал ступать на "черепно-мозговую" дорогу мягче.
— Это справедливо, — с лёгкой злобой осёк его Серёга и, смяв пустую пивную банку, кинул её в текущий рядом с дорогой лавовый ручеёк. Банка вспыхнула ещё на подлёте к нему, а приземлялась она уже полностью охваченная пламенем. Становилось жарко.
Путешественники поднялись на ту высшую точку, с которой открывался вид на Ад. Вид и вправду был адский. Он чем-то напоминал один из крупных городов. Широкие дороги, как проспекты тянулись к центру. А радиально их пересекали подобия кольцевых дорог. Правда, колец там было не три, а восемь. Во всяком случае, Китяж насчитал именно столько.
— Вот он — Ад, — скорбно сказал Серёга, — и его девять кругов.
— Я насчитал восемь, — ответил Китяж.
— На девятом мы сейчас стоим, точнее, на первом. А ещё точнее, мы его уже прошли. Внизу второй круг, — ухмыльнулся ему товарищ и махнул рукой, — Спускаемся вон к той роще.
Вниз дали ещё быстрее, чем поднимались и через двадцать минут и оказались у "рощи". Именно так называл это место Бузони. Вот только вместо деревьев, из земли торчали люди. Туловища их были стволами и руки и ноги — ветками. Голова, судя по всему, имела функцию корня и была в земле. И вся эта масса шевелила конечностями, а из земли доносились глухие стоны. В общем — малоприятное зрелище.
— За что их так? — мрачно спросил у Бузони Китяж.
— Они забыли своих предков. Родителей не почитали, — безразлично ответил Серёга, — вот теперь они о корнях своих и подумают. Вечно о них думать будут. Кстати, где-то здесь должен торчать и Хам. Да не обращай ты на них внимание.
— Да как на них внимание не обращать, — Китяж оторвал от себя схватившую его руку, — когда они цепляются как репей. Да и жалко их, как-то.
— А не жалко тебе было духов валить? — сурово посмотрел на него Бузони. Китяж ничего не ответил, но заметил, что Серёга как-то изменился, как только они сюда попали, — Всё, кончаем трепаться. К Питону подходим, — оторвал его от размышлений Бузони, и они вышли на дорогу.
Движение на дороге было оживленное. Бесы на шестилапыхых, похожих на носорогов, существах, служивших здесь основным транспортным и гужевым средством, стегали плетьми бесконечную колонну из людей. Люди шли к границам следующего круга Ада.
— Это те, у которых более тяжкие грехи, — пояснил Бузони, — кто-то из них останется в этом кругу. Кто-то пойдёт дальше. Чем ближе к центру, тем меньше круг, но тяжелее грех и, соответственно, наказание. В центральном круге отбывают вечное наказание самые отъявленные ублюдки — маньяки, тираны, диктаторы, серийные убийцы и предатели. Вот им-то, точно не позавидуешь.
— Кто такие, — раздался хриплый, басовитый голос за спиной, — А ну, встать в колонну!!!
Похоже, обладатель хриплого голоса решил подтвердить свой приказ действием, потому что в следующий момент, раздался свист, рассекающей воздух плети. От удара по спинам, друзей спасла потрясающая реакция Китяжа. Он действовал на много быстрее, чем владелец плети. Мгновенно развернувшись на месте, он подставил руку, и плеть обвилась вокруг неё, словно змея. Китяж резко дернул плеть и выдернул здоровенного беса из седла. Прямо под ноги Кириллу, чем последний и поторопился воспользоваться, наступив бесу на горло.