— А что ты хотела? Я предупреждал, что тебе это не понравится, — напомнил я и, задумчиво потерев подбородок, добавил, — но если ты против, и все еще считаешь, что я солгал, мы можем переиграть и расторгнуть наш договор…
— Нет! Все в силе! И, как и обещала, я герцогиня Вайлет из последнего Рода ночных Теней Умбраль, сделаю все возможное, чтобы по эту сторону Портала вас никто не потревожил, Князь Маркус, — максимально уважительно произнесла девушка и сделала поклон.
— Все-таки не просто Виолетта, — усмехнулся я, заметив, как на тонких пальцах и бледной коже девушки, из теней проявились многочисленные изысканные украшения.
Кольца, серьги, амулеты и еще около десятка аристократических атрибутов с гербами в виде полумесяца на ночном небе.
— Как и вы не просто Маркус, — развела ручки девушка, так легко перешедшая на «вы».
— Что ж, леди Вайлет, раз уж наш разговор перешел на деловые рельсы, позволите задать вам один вопрос? — подался я чуть ближе, — вопрос, от ответа на который будет зависеть характер наших последующих взаимоотношений.
— Э-эм, конечно, задавайте, Маркус, — не без труда выдержав мой взгляд, горделиво подняла голову девушка.
— Готовы ли вы, как вторая сторона договора, исполнить свою роль перед нашим Императором? — не отводя взгляда спросил я.
— Насколько я знаю, ваш Император мертв, — чуть дрогнул взгляд Виолетты.
— Это не ответ, — качнул я головой.
— И положения договора давно забыты и неактуальны… вы не можете их…
— Это тоже не ответ, — цокнул я языком и назидательно покачал указательным пальцем, — последний шанс, леди Вайлет.
С этими словами наступила некоторая пауза. Я стоял с невозмутимым лицом, а девица с нечитаемым взглядом пыталась одновременно понять блефую ли я, а если нет, то, что именно я знаю. Я видел, как в ее туманном взгляде плещутся десятки вопросов, которые она хочет, но не может задать, боясь все испортить.
— Хорошо, мы исполним договор, — приняв решение, холодно произнесла девушка, изменившимся властным голосом, и в тот же миг ее образ подернулся и скрылся в рассветных тенях.
Быстро поняла, что затягивание разговора идет ей не на пользу и свинтила. Молодец. Умная девочка.
Впрочем, культурную программу своей спонтанной дипломатической миссии я выполнил, и с чувством выполненного долга сверился с часами, после чего неспешным шагом направился вниз по лестнице.
В залитом неестественным теплым светом кабинете было тихо.
Да и кабинетом это можно было назвать только номинально. В нем не было стен, не было пола, не было потолка. Границами «кабинету» служил золотистый, источающий теплый свет плотный туман.
Туман пульсировал, словно живой, и был способен принимать любую форму по велению хозяйки, которая вальяжно располагалась на кресле в самом середине «кабинета».
Мягкое кресло в форме облака левитировало, а его структура идеально обтекала идеальные формы сидящей в нем женщины.
Задумчиво покачивая облаченной в золотые туфли ножкой, она с интересом смотрела на голографический монитор с бегущими золотистыми линиями. На первый взгляд, все линии были одинаковыми, но это было не так. Цепкий взгляд золотой леди видел разницу, и по малейшим колебаниям считывал и интерпретировал данные.
— Ну вот и началось, — с широкой улыбкой констатировала женщина, когда одна из линий на экране вдруг резко изогнулась, стала толще в несколько раз, а потом и вовсе оборвалась.
После этого события золотая леди хлопнула в ладоши и экран перед ней исчез.
— Глупый, глупый, мальчик, как же я тебя люблю, — не переставая улыбаться, протянула певучим голоском женщина и коснулась подушечкой указательного пальца густого тумана перед собой.
Туман вздрогнул и повиновался, материализуя перед золотой леди стол с установленным на нем телефоном.
Это был всего лишь образ, и чтобы действительно связаться с кем-нибудь здесь «наверху», никакие телефоны были не нужны, но Афина привыкла создавать для каждого действия соответствующие материальные образы, чтобы мозг всегда находился в тонусе.
Вот и сейчас, перед тем как установить связь, она сняла золотую трубку и терпеливо набрала чисто символическую и ничего не значащую комбинацию из цифр.
— Слушаю, — донесся сухой мужской голос на том конце.
— Ритуал начался, — произнесла лишь два слова золотая леди, после чего бросила трубку на пол, и она вновь обратилась в туман, так и не успев долететь до земли.