В общем — поначалу было интересно. Зато потом ситуация стала катастрофической. Термин "интересно" для неё оказался неподходящим.
Астрофизики доложили о том, что звезда Тран собирается вспыхнуть сверхновой. Эта новость Виру ужасно не понравилась — очень уж её положение близко к центральному в относительно плотном скоплении, занятом империей. А взрывы небесных тел — события космических масштабов. Собственно, пока он пытался разобраться в информации об этом типе космических объектов и возможных последствиях возникновения одного из них всего в десятке световых лет от места их обитания, собрался очень большой консилиум.
— Точная дата взрыва нам неизвестна, — сообщил доктор Занге из Института Астрофизики. — Может быть это уже произошло — последний корабль из окрестностей Трана прибыл неделю тому назад, а с тех пор ситуация могла измениться, свет-то до ближайшей обсерватории дойдёт только через годы. А может оказаться, что до катастрофы у нас есть целое столетие. Опытом прогноза подобных явлений мы не располагаем. Вернее, он не позволяет нам уверенно указать срок, хотя наиболее вероятно, что в нашем распоряжении от трёх до семнадцати лет плюс время преодоления излучением расстояния до населённых областей. Для разных планет это, как вы понимаете, разные цифры.
— Какие варианты спасения населения, кроме эвакуации в нашем распоряжении, — Раомина ведёт совещание.
— Пересидеть несколько дней или месяцев в убежищах, возможно, сумеют многие, — продолжает докладчик. — Однако, состояние биосфер после воздействия первой, самой мощной порции излучение, будет плачевным. Собственно, и атмосферы могут не сохраниться, или стать ни на что не годными. Дело в том, что оценить мощность выброса лучистой энергии мы тоже затрудняемся. А, кроме того, возможно и последующее прибытие вещества, разбросанного при вспышке. По времени оно запоздает на многие годы, но нанесёт планетам много вреда. Более того, сами звёзды — центры планетных систем, тоже изменят свои режимы. За судьбу многих из них следует всерьёз опасаться.
Вир уже подковался в информационной сети, да и императрица тоже, но выверенный веками ритуал совещания многих людей обязывает чётко обозначить проблему, ради решения которой затеяна встреча.
— Таким образом, перед нами встаёт задача в течение нескольких лет перевезти на достаточно удалённые от места будущей катастрофы планеты около двадцати миллиардов человек, — констатирует Раомина. — Господин Нарн, какие кандидатуры на роль новых земель для нашего расселения Вы можете предложить?
— Увы, никаких. Практически все пригодные для жизни планеты, описанные навигационными службами людей, кем-нибудь из них уже заняты. То есть, конечно, имеется десятка четыре миров, где по данным внешних наблюдений обнаружены подходящие для нас условия, но или оттуда не возвращались экспедиции, либо колонии, начавшие их осваивать, погибали. Как правило, причины таких событий не были установлены со степенью достоверности, достаточной для принятия какого бы то ни было решения — зачем было упорствовать и ломать голову над загадками, если проще поискать более простую для исследования и освоения планету? В тот период, когда человечество занималось этими проблемами, недостатка в них не было, — руководитель навигационной службы тоже подготовился.
— То есть Вы хотите сказать, что нам отсюда абсолютно некуда податься? — императрица выглядит озадаченной. Для неё это новость. Конечно, нельзя же знать абсолютно всего.
— Если речь идет о том, чтобы перевезти империю отсюда в какое-то определённое место, то указать таковое невозможно. Есть одиннадцать безлюдных планет, которые необходимо исследовать, прежде чем пытаться в срочном порядке их осваивать. И есть восемь слабонаселённых, которые мы можем, например, оккупировать. Или присоединиться к ним, а потом перевезти туда людей и оборудование, хотя, это уже внешнеполитический вопрос. Со своей стороны могу утверждать только то, что там достаточно места и природных ресурсов для ещё нескольких миллиардов человек.
Вир тихонько сидит в уголке и слушает. А ведь действительно, вот так сразу всей империей сорваться с одного места и переехать на другое — это с бухты-бархты не получится. Тут нужно крепко напрячь извилины.
Собственно, кроме того, что задача непрерывного слежения за состоянием Трана была немедленно поставлена перед флотом, императрица распорядилась запустить ещё и слушок о возможной нестабильности этой звезды. Причём — в среде богемы и в высших финансовых кругах. Места на рейсовые звездолёты, уходящие к соседним космическим Империям, Федерациям и прочим образованиям, а также на независимые планеты, находящиеся поодаль, раскупили на несколько месяцев вперёд. Естественно, началось и перечисление состояний на банковские счета, размещённые в местах, куда направилась элита, а транспортные компании добавили предложений о перевозке на всех направлениях, которые столь стремительно обрели популярность.