Так что с нетерпением дождались ухода этих гурманов в сторону следующего отдельно стоящего дерева, слезли и перелетели на вершину скалы, что у излучины одной из речушек неподалеку от кромки леса, но ещё на открытой местности. Тут жарковато днём, приходится переключать скафандры на охлаждение, а это значит, что нагревается радиаторы, расположенные на плечах. Для животных, способных видеть в инфракрсной части спектра это фактор может послужить раздражителем. Сильно они сомневались в том, что из-за этого увидят тут много интересного. То ли в этом дело, то ли в чём-то ином, а никаких чудесных открытий они здесь снова не сделали. Зато о водоплавающих птицах, птицах-рыбаках, хищных пресмыкающихся и любителях земляных червяков узнали массу подробностей. Но поведении существ, появлявшихся в поле их зрения ничего указывающего на разумность, не увидели.
Третья точка для стационарного наблюдения была выбрана на том самом склоне, где они провели свою первую ночь. Просто они на этот раз устроились выше по течению там, где лес равнины подходил к ручью значительно ближе. Основным объектом для наблюдений оказались опять носороги. И сопровождающие их приматы — бесхвостые, похожие на шимпанзе, но значительно мельче. Часами смотреть на челюсти травоядного, весь день перемалывающие траву — откровенно скучно. Зато наблюдать обезьян интересно всегда. Многогранные твари. Разнообразные и весьма подвижные.
Вот один что-то разыскал, созвал братву и там сейчас идет пиршество. В стороны летят какие-то лепестки или раскрытые стручки. Вир просмотрел запись бинокля, увеличил изображение — действительно стручки. Правее одинокий самец поглядывает по сторонам — не иначе охранник. А теперь стая перемещается поближе к носорогу, за которым следует. Они, конечно, не все идут неотступно по его следу, некоторые даже вперёд забегают или отираются неподалеку от бронированных бор… боков.
Вечером жвачное наведалось к ручью и напилось от души. Обезьяны тоже не упустили удобного случая, даже кутерьму устроили с визгами и брызгами. А потом в опустившихся на луг сумерках группа снова удалилась на сухое место. Темнота, накрывшая Тыкву, не позволила вести дальнейшее наблюдение так же качественно, как и днём — изображения, полученные за счёт восстановления данных инфракрасных датчиков всё-таки менее чёткие. Тем не менее, было видно, что и большое животное и маленькие по сравнению с ним обезьяны расположены настолько близко, что кажутся одним целым. По крайней мере, приматы точно сбились в кучу, выставив двух часовых. Сам же носорог, хоть и оставался на месте, но продолжал размеренно двигать челюстями.
Две тревоги в связи с угрозой сохранности крылатиков, и одна, поднятая ночующими приматами, ничем особенным не закончились. Можно считать, что ночь прошла спокойно. Захваченные с собой концентраты заканчивались, так что, как это не прискорбно, интересные наблюдения за весёлой компанией сегодня продолжить не удавалось. После завтрака продуктовые запасы окончательно иссякли и участники экспедиции приступили к добыче пропитания. Перелетели к средних размеров речке и, насадив червячка на крючок, императрица забросила в воду леску, конец которой привязала к длинному пруту, игравшему роль удилища. Вир ни малейшего рыболовного опыта не имевший, залил воды в варилку, и складывал туда улов, почистив и выпотрошив. Клевало.
Заодно проверил несколько плодов на предмет питательности и наличия токсинов. Синие ягодки оказались хороши на вкус, но встречались редко и мелкие. Крупные похожие на абрикосы сфероиды содержали какую-то неудобоваримую компоненту, а местный безопасный аналог яблок сильно кислил. Так что пришлось на этот раз удовольствоваться отварной рыбой. Приматов и носорога поблизости не нашлось, так что смотрели на рытьё земли кабанами. Вир, присмотревшись к объектам вожделения этих копытных, тоже извлёк из грунта несколько толстых корневищ и, отмыв их, как следует, сварил. Съели, поскольку анализатор не протестовал. Сытно, как картошка, только чистить неудобно из-за мелкой узловатости. И вкус слащавый. Еще нашел какое-то косточковое. Плод большой, но съедобен только тонкий слой, покрывающий огромное твёрдое ядро. А сердцевина, извлечённая из него, оказалась слишком твёрдой. Хотя, когда сварили получилось что-то похожее не перловку, состоящую из одной огромной перловины.
Вопросам добычи пропитания уделили не только этот день, но и следующий. Зашибли птичку, похожую на курочку. Она вкусно приготовилась. После двух недель на сплошных концентратах многое шло в охотку. И пришлось застрелить хищника помельче тигра, но голодного и решительного. Пришедший следом за ним медведь ревел угрожающе, однако от нападения воздержался и успокоился после того, как люди ушли.