Он дружелюбно рассмеялся и прищурился лучам солнца.
- Я просто безумно люблю небо, люблю самолёты. Точно так же, как и ты, мой друг. Да брось, я же вижу, как ты пилотируешь. Такое возможно только будучи искренне влюблённым в своё дело. Ты просто делаешь что-то с любовью. Падаешь, набиваешь шишки и синяки, но снова встаёшь и продолжаешь это делать. Потому что без этого уже просто не можешь. Потому что твой самолёт, это уже часть тебя. А ты – часть его.
Два одиноких истребителя неслись сквозь оранжевые пустоши над самой землёй, поднимая тысячелетнюю пыль. Иногда проваливаясь в ущелья, затем вновь взмывая в небо, казалось бы, нарушая все законы физики.
- Ох, Альфред, мы ведь вполне могли встретиться при других обстоятельствах, представляешь? В поезде, например. Мы ехали бы, каждый по своим делам, и разговорились бы о самолётах. А потом выяснилось бы, что мы оба пилоты. Ха-ха.
- Возможно стали бы даже лучшими друзьями. Наверняка.
- Где-то в параллельной вселенной, наверняка так и вышло, да.
- Но в нашей, эта чёртова война. Из-за которой мы даже не можем доверять друг другу. Даже если захотим, наверное.
Он вздохнул.
- Не можем доверять, не можем разговаривать, но продолжаем делать то, что умеем лучше всего – уничтожать друг друга. Из года в год.
- Чёрт возьми, Альфред! - вдруг крикнул он, ударив кулаком в приборную панель. - Разве не может человек взаимодействовать с этим миром иначе? Перед нами целая вселенная! Миллиарды новых звёзд, только и ждущих новых исследователей. Но нет, мы не хотим новых звёзд! Мы хотим вечно копошиться на этой планете, бросаясь друг в друга дерьмом и убивая за кусок хлеба или за убеждения, которые даже и не наши вовсе.
Он откинул голову на спинку кресла и продолжил, уже спокойным голосом: - Мы как стадо баранов, вечно следуем чьим-то указаниям. Вот ты, зачем пришёл на эту войну, Альфред? В твоё сознание вложили образ врага? Зловещего и беспощадного, пожирателя детей? Через сотни лет уже и не поймёшь, кто на кого напал и зачем. Да что там, сотни лет, если даже сейчас мы не знаем и сотой доли всей правды.
- Или быть может нам просто нравится убивать. Ты не думал об этом?
- Наверняка думал.
- Может всеми этими самолётами и прочими увлечениями, мы просто хотим заглушить это древнее животное, сидящее внутри всех нас. Вечно голодное, похотливое существо, жаждущее только жрать, убивать и совокупляться. Только и ждущее удобного момента, чтобы вырваться наружу.
Он смотрел на горизонт опустевшим взглядом, погрузившись в свои мысли. Забыв, где он и кто он. Затерявшись в глубинах своего сознания. *** - Чёрт возьми, Альфи! - кричал он. - Нет, нет, нет!
Годы тренировок не прошли бесследно, обострив рефлексы настолько, что присутствие сознания уже и не требовалось. Поэтому в очередной раз захватив истребитель Альфреда в прицел, Гамма Три уже совершенно бессознательно надавил на гашетку, попадая точно в цель; лишь спустя мгновение осознав, что произошло и бессильно наблюдая за тем, как истребитель Альфреда задымился и начал крениться в сторону земли. Однако вскоре он увидел выстрел катапультируемого кресла и забормотал с глупой улыбкой: - Живой! Живой, всё-таки. Ха-ха. Молодчага! Живой!
Он сделал небольшой полукруг вокруг медленно спускающегося на землю пилота.
- Держись там, Альфи, - бормотал он. - Уверен, ты найдёшь путь домой. Только держись. По крайней мере у тебя есть шанс.
- Нас же тренировали для такого, для выживания в таких условиях. Наверняка и вас там тоже. Только держись, друг.
Он вдруг обратил внимание на писк, видимо давно уже доносящийся из приборной панели. Уровень топлива был на критической отметке.
- Что же, - с улыбкой произнёс Гамма Три, - вот и моя очередь. Ты только не стреляй в меня, Альфи. Вместе придумаем что-нибудь. Наверняка придумаем.
И потянул за рычаг катапультирующего кресла.
Однако ничего не произошло.
Он потянул сильней. Ещё раз и ещё.
Снова ничего.
Его система экстренной эвакуации была повреждена.
Запасного парашюта у него не было, поэтому единственная возможность, которая у него была, это на остатках топлива найти более-менее ровную поверхность и попытаться произвести аварийную посадку. Конечно же, такой поверхности поблизости не было и он прекрасно это понимал. Внезапно улыбнувшись чему-то, он оглянулся посмотреть на Альфреда и махнул ему рукой на прощание. Ему даже показалось, что тот тоже помахал ему в ответ. *** Рино Два медленно раскачивался в воздухе, наблюдая как вражеский истребитель кружит вокруг него. Трясущейся от перенапряжения рукой он вытащил свой револьвер и направил на цель.
- Давай, скотина! Давай! - шептал он, задыхаясь. - Подойди ближе.