Бр-р. Нет, определенно и точно: я бы не хотела задержаться тут дольше положенного!
Разве что ради Токи...
Но он такой — единственный, и вряд ли даже ему придет в голову сильно переживать, когда я исчезну. Все-таки пустынники не слишком тянутся к переменам, и, уверена до кончиков пальцев, тысячу лет назад они жили точно так же, как и сегодня: пасли свое зверье, кочевали с места на место в поисках лучших водопоев, собирались вечерами у костра и спали вповалку, точно одно огромное многоголоволапохвостое существо. Уж не знаю точно, сколько Утеррин, владыка времени, отмерил им жизни (в их системе счисления я так и не разобралась — кажется, понятие «год» у них отсутствовало напрочь, а приходящие дожди случались крайне нерегулярно, поэтому даже на их частоту ориентироваться не получалось), но жили они определенно немногим дольше людей, так что, полагаю, если кому-то из драконов и наскучивало это однообразие, ничего особо радикального он предпринять не успевал — умирал от старости. Даже мое появление — настоящее Событие по местным меркам — не оставит по себе заметного следа, и, едва спровадив незваную гостью, драконы вновь отправятся странствовать по этим бескрайним барханам, как это делали их предки на протяжении всех предыдущих тысячелетий — одни, наедине со звездами, одинокие, такие одинокие...
Бр-р-р...
— Ох-х.
«Тише, — длинные пальцы тут же заплелись в очередном символе, прерывая мое зародившееся словоизлияние. — Холодно. Нельзя», — и, выпростав из-под шерстяной накидки крыло, Токи обнял меня за плечи, без видимого труда покрыв с головой. Жесткие щитки на внешней поверхности крыла застучали друг о друга, точно пластины рыцарской брони, и я невольно поежилась (как-то раз во сне на меня навалился такой вот дракошик... поутру пришлось доставать целебную мазь и обрабатывать многочисленные порезы), однако, как оказалось, зря переживала: изнанка у драконьего крыла была гораздо мягче, и тонкие косточки, судя по всему, служившие исключительно распоркой для кожи, практически не чувствовались, так что я даже сумела слегка расслабиться, наконец-то возвращая подвижность одеревеневшим от сидения на холоде пальцам.
«Спасибо, — поскольку говорить сейчас было строго запрещено, пришлось постараться, чтобы отблагодарить. — Тепло».
«Не за что», — к счастью, это был один жест. — Нужно. Делиться».
«Что? — ляпнула я, но почти тут же поправила — мизинец, чтоб тебя, лезь на место! — Чем?»
«Тепло, — безо всякого смущения повторил мой ответ Токи, еще плотнее прижимая крылом — Айхарра, ну какой же он все-таки тощий! — Костер. Душа. Горит. Живой. Тепло. Нужно».
«Э-э...» — это был не жест, просто я неуверенно пощелкала пальцами.
«Не нужно. Понимать, — вредный дракон решил отговориться в своей обычной манере, мне осталось лишь со вздохом смириться. — Душа. Уходить. Особый. Время, — и, немного «помолчав», добавил: — Жаль».
«Куги?» — во имя Девятерых, я правильно «выговорила» его имя.
«Нет, — темные, темные, абсолютно черные глаза Токи чуть прикрылись полупрозрачными веками. — Да».
«Не понимаю...»
«Была. Мечта, — тут Токи употребил крайне редко встречающийся жест — на самом деле он означал попросту «то, чего нет в племени», следовательно, это «что-то» должно было быть абсолютно невозможным! — Я. Куги. Хотеть. Уходить. Прочь».
«Вы хотели покинуть племя?» — этого я, естественно, не прожестикулировала, но, видимо, несколько месяцев не прошли зря, и ошарашенное выражение на моем лице Токи прочел совершенно правильно.
«На время, — кажется, я перегрелась на солнце, но он даже слегка улыбнулся... глазами. — Молодые. Глупые. Знать. Хотели. Что. Там, — и он махнул рукой куда-то в сторону... ну да, откуда в пустыне направления. — Горизонт. Звать. Мы... — после чего он не выдержал и все-таки засмеялся. — Куги. Теперь. Знать. Я. Нет».
— Дурак ты, — пробормотала я уже вслух, тем самым нарушая «ночь молчания»... или нет — небо за общим шатром уже успело окраситься золотом, да и погребальный костер Куги, который по такому случаю пришлось развести снаружи, уже почти прогорел — остался лишь ворох обугленных пластин, которые племя повезет до ближайшего могильного холма, чтобы несчастный дракон упокоился рядом со своими предками. — Просто дурак.