— Монстрами, пугающими деревенских, оказались подосланные местным казначеем переодетые люди. Там целая схема была, в результате которой казначей скупал участки по дешёвке.
— Дурак, что ли? — вскинул брови Пинтер. — Кому он их потом продавать собирался?
— Надеялся на рейд из столицы по зачистке, и что после этого цена поднимется.
— Точно дурак. Дальше.
— Свидетельница, общавшаяся с многоликим…
— Там же двое были?
— Хоббит, как увидел, сбежал.
— А…
— Винесса даёт положительную характеристику свидетельнице, но в деревни, куда предположительно пошёл многоликий, в те дни никто новый не приходил. Винесса сообщает, что перед отъездом снимет показания датчиков обнаружения внешников и заедет в другие деревни…
— Вот ей делать нечего, — усмехнулся старший следователь. — Ладно. Главное, чтобы с эльфами довела дело до конца. Чую, там что-то нечисто…
— Командир! — отпихнув Стилкса в кабинет влетел обычно чрезвычайно спокойный гном Унишун. — Сведения насчёт Центрального!
— Давай!
Информация о конфликте проныр и силачей в главном торговом городе дошла до столицы два часа назад и вызвала бурю недовольства в том числе и работой его отдела. Но Пинтеру упрекнуть себя было не в чем. До него доходили слухи о возможности этого события, но их источники были ненадёжны, имели один корень, да и проверки их не подтверждали. Впрочем, профилактические послания пронырам всё равно были направлены…
Сейчас же помощник принёс данные анализа, и его поведение внушало большую тревогу.
— Главный Мыслитель нашёл в архиве это! — Унишут достал и положил перед следователем четыре листка бумаги. — Источники первого и второго уровня, текущие события установили между ними мост. Степень связи высокая…
Пинтер быстро пробежал глазами по тексту в найденных документах и совсем по-другому посмотрел на помощника.
— Перекрёстная проверка?
— Все детали совпадают, источники не повторяются. С вероятностью два к трём цель не силачи.
— А какая?
Живот следователя скрутило от очень… очень плохого предчувствия.
— Ветераны последней большой войны, — произнёс гном негромко, но его слова буквально разорвали повисшую тишину.
Помощники Пинтера были умны и расторопны. Главный Мыслитель помнил всё и умел найти связи там, где их не видел никто. Но старший следователь не зря занимал свой пост. Хоть информация и была невероятной, он уже знал — она достоверна.
И самое хреновое — сообщить её в Центральный вовремя вряд ли получится.
— Режим срочности «чёрный»! — закричал старший следователь, выбегая из кабинета.
Глава 7
— Очень интересно, — прокомментировал мои слова Никос, сделал вид, что обдумывает их, и тут же совершил выпад тренировочным мечом. — Редко встретишь такую целеустремленность у столь молодого человека.
Я уже знал его манеру нападать в самый неожиданный момент и мало того, что сумел отбить удар, так ещё и нанёс ответный. Разумеется, безуспешно. Я только что накидал куратору свой план, исключив из него пункты, вроде: найти девушку и изучить магию.
— То, что ты в городе и за городом задумал, делай обязательно! — Меч Никоса резко изменил направление и ударил меня в плечо. — Турнир через две недели начинается. В нём тебе тоже по-любому надо участвовать. Хороший опыт и награда достойная.
Да, я тоже до сегодняшнего дня так думал, но из-за убийства Хлипса засомневался… Надо будет уточнить, можно ли там какую-то маску использовать. Но об этом можно подумать и позже, а пока стоит выяснить главное.
— А по тренировкам что?
— У всех активных членов гильдии и так куча дел. А когда на нас вешают таких оболтусов, как вы, свободного времени вовсе не остаётся, так что ни о каких индивидуальных дополнительных занятиях речь идти не может… Что это?!
Последнюю фразу он крикнул, распахнув глаза и указывая на что-то за моей спиной.
Я начал поворачивать голову за долю секунды до того, как понял, что меня разводят, но меч вскинуть всё-таки успел.
Почти успел. Металл звякнул о металл, и плечо вновь пронзило болью.
— Так вот, — как ни в чём не бывало продолжил наставник. — Единственное, чем могу помочь, — можешь приходить на занятия ребят третьего ранга. Два раза в неделю. По два часа. Или буду тебя ставить против кого-то из них, или бить тебя сам.
— Спасибо!
— Двести золотых в неделю.
— Э-э-э… А не дороговато за бой…
Я сделал обманное движение и тут же нанёс резкий удар. Почти попал.
— С пацанами третьего ранга?
— Под моим надзором и с моими корректировками.