Паризе погладил свою короткую чёрную бороду, которая в очертаниях хрустального шара показалась Дрейго необычно разросшейся.
— Они сражались с дроу, не так ли? И, без сомнения, с их ткачами заклинаний.
— Не в этот раз, я думаю.
— Но в недрах Гонтлгрима было полно дроу.
— Да, мне об этом говорили.
— А Глорфатель? — спросил Паризе, ссылаясь на мага-эльфа из группы наёмников Кавус Дун, который исчез в Гонтлгриме весьма неожиданно и быстро, прямо перед важным столкновением.
— Ни слова, — сказал Дрейго Проворный. И поспешил добавить:
— Да, вполне возможно, что Глорфатель создал некие магические волны, чтобы помешать нашему отступлению. Мы не знаем, предал ли он нас. Только дварфа-жрица.
Паризе откинулся назад и пропустил сквозь пальцы свои длинные чёрные волосы.
— Ты не считаешь, что это Глорфатель затруднял теневой шаг, — констатировал он.
Дрейго Проворный покачал головой.
— Также ты не думаешь, что это дело рук магов-дроу или жрицы, — продолжал Паризе.
— Сделать теневой шаг было сложнее, — настаивал Дрейго. — В воздухе носятся перемены.
— Магическая Чума была переменой, — заявил Паризе. — Пришествие Тени было переменой. Сейчас просто устанавливается новая реальность.
— Или старая готовится к возвращению? — задал вопрос Дрейго Проворный. На другом конце хрустального шара Паризе Альфбиндер смог только вздохнуть и развести руками.
В конце концов, это была только теория, верование, основанное на толковании Паризе, Дрейго Проворным и некоторыми другими “Мрака Черлриго”, тайного сонета, найденного в письме древнего волшебника Черлриго. Он утверждал, что перевёл поэму из Листвы Единственной Травинки, ныне утерянного фолианта, написанного около тысячи лет назад на основе пророчеств тысячелетней давности.
— Мир полон пророчеств, — предостерёг Паризе, но голос его звучал не слишком убедительно. В конце концов, они отыскали письмо вместе с Дрейго, а количество бед и сила проклятий, которые они нашли вместе со страницей, казалось, придавали его словам некоторую весомость.
— Если верить словам самого Черлриго, фолиант, в котором он нашёл этот сонет, был написан в Миф Дранноре, — напомнил Паризе Дрейго Проворный. — Тёмными прорицателями из Башни Песни Ветра. Эта не книга бессвязного бреда какого-то неведомого предсказателя.
— Нет, но это книга тайных посланий, — промолвил Паризе.
Дрейго Проворный кивнул, соглашаясь с этим прискорбным фактом.
— Суждение восьмистишия называет это временным состоянием, — продолжал Паризе. — Давай не будем реагировать страхом на то, что мы не до конца понимаем.
— Давай не будем расслабляться, в то время как весь мир вокруг нас готовится сдвинуться, — возразил старый колдун.
— К временному состоянию! — ответил Паризе.
— Только если второе четверостишие расшифровывается как измерение времени, а не пространства, — напомнил Дрейго Проворный.
— Начало девятой строки — это прозрачный намек, мой друг.
— Существует множество толкований!
Дрейго Проворный откинулся на спинку стула, постучал кончиками иссохших пальцев между своих нахмуренных бровей и нечаянно бросил взгляд на пергамент, что лежал текстом вниз на краю стола. Слова сонета заплясали перед его глазами, и он пробормотал: “Будут враги, что олицетворяют гнусных божеств”.
— И ты знаешь именно такого привилегированного? — спросил Паризе, но его тон предполагал, что он уже знал ответ.
— Возможно, — согласился Дрейго Проворный.
— Мы должны наблюдать за этими избранными смертными.
Дрейго Проворный согласно кивал, пока Паризе не задал вполне ожидаемый вопрос:
— Тебя следует винить в потере меча? — спросил он.
— Это провал Херцго Алегни! — запротестовал Дрейго Проворный излишне резко.
Паризе Альфбиндер поджал толстые губы и сморщил лоб.
— Они будут мной недовольны, — признался Дрейго Проворный.
— Обратись лично к принцу Ролану, — посоветовал Паризе, ссылаясь на правителя Глумрота, могущественного города Царства Теней, на границе которого располагалась собственная башня Дрейго Проворного. — Он пришёл к пониманию важности “Мрака Черлриго”.
— Он боится?
— Здесь есть что терять, — признал Паризе, и Дрейго Проворный обнаружил, что не может не согласиться.
Из коридора за дверью послышался шум, старый колдун кивнул на прощание своему соратнику и накинул поверх магического кристалла шёлковое покрывало.
Он услышал голос Миража. Она разговаривала с одним из своих помощников, и они находились ещё достаточно далеко. Колдун понял, что она привела друида, как они и договаривались. Пока оставалось ещё несколько минут, Дрейго Проворный взял пергамент и поднёс его к глазами, вдумываясь в строки сонета ещё раз.