- Это не имеет значения, лишь бы уберечь город от этого, – поспешно проговорил Освальд.
- Вот и славно, – кивнул я и Клаус отошел.
Я глянул на пластину и невольно вздохнул. Ортега был не самым лучшим решением, учитывая, что в прошлую нашу встречу, он, пока я спал, уничтожил сотни деревьев, только из-за того, что был слегка раздражен. Я мог позвать Клеймора, но это было равносильно самоубийству, потому как он не считал существ тьмы соперниками и вряд ли бы обрадовался, что я его беспокою по таким пустякам.
Существо взревело с новой силой, и я понял, что барьер пал. Я призвал Ортегу. То, что произошло в следующее мгновение, я даже дракой не назову. Цепи вмиг опутали и полностью обездвижили существо. Шатер на удивление выстоял, когда монстр рухнул на землю. Я увидел уже знакомую картину, а именно синий язык. Цепи скрылись в руках Ортеги, а затем раздался его недовольный голос:
- Не мог позвать кого-то посильнее?
- Ну, извини, – я пожал плечами.
Ортега презрительно фыркнул и исчез. Я подождал пока тело монстра превратиться в прах и подошел к Клаусу. Осоль без сознания лежала на его руках.
- Спасибо, – поблагодарил он.
Я кивнул и положил руку на его плечо. Борг перебрался ко мне, и мы покинули шатер. Я вернулся в гостиницу и улегся спать. Не знаю, сколько я проспал, когда раздался жуткий звук, но мне показалось что всего пару минут. Я резко сел и осмотрелся, звук повторился и я, наконец, сообразил, что кто-то тарабанил в дверь. Борг, спавший на спинке дивана, зевнул и посмотрел на меня своими голубыми глазами.
- Сейчас! – крикнул я, натягивая брюки.
Накинув рубашку, я распахнул дверь. Девушка влетела ко мне в номер и на одном дыхание выдала всю информацию. То ли она говорила слишком быстро, то ли я еще не проснулся, но после того как Осоль смолкла, я еще долго обдумывал ее слова. Ситуация была довольно интересной, во всяком случае с таким мне еще не приходилось сталкиваться.
- Мик, так ты поможешь? – снова повторила она.
- М-м-м… Ты знаешь это вообще-то не мой профиль, – честно признался я, – то есть, я хочу сказать, мне раньше никогда не приходилось с таким сталкиваться.
- Разве ты не знаешь, что существа не любят служить людям, а тем более хранителям? – Осоль нахмурилась.
- Да, но…, – я опять задумался, не зная как правильно сформулировать свои мысли.
Айк мне говорил, что если хозяин слаб, то они стараются как можно быстрее от него избавиться, но мне никогда не приходилось сталкиваться с существами мрака, которые бы просили помощи у людей, чтобы избавиться от своих хозяев. Ко всему я в принципе не понимал, что простой любитель, может противопоставить опытному хранителю. Я решил еще раз уточнить просьбу:
- Так, давай по порядку. Первое – ты дружишь с существом мрака, которое призвал какой-то хранитель.
- Да, – она кивнула.
- Второе – это существо попросило тебя освободить его, мотивируя тем, что хозяин очень жесток.
- Да.
- Ага, – я был в шоке.
- Я бы сделала это сама, – продолжила Осоль, игнорируя мой ошалевший взгляд, – но мои познания в магии поверхностны.
- Что так?
- После смерти родителей, мне пришлось идти работать, чтобы как-то себя содержать и естественно я уже не смогла оплатить следующий семестр. Этот хранитель слишком силен, – переключилась она на свою просьбу, – с моими знаниями не сломать его барьер. Клаус сказал, что ты тот самый призывающий, о котором все говорят.
Я недовольно вздохнул. Половину из того, что обо мне говорили, было выдумано, о чем я сообщил Осоль. Однако девушка была настроена решительно:
- Я видела, что ты сделал в цирке, прошу, помоги мне.
- Осоль, ты понимаешь, о чем просишь?
- Да, но ты не волнуйся, Ката очень хорошая девушка, она никому не причинит вреда.
- Это она тебе сказала? – с иронией осведомился я, и Осоль вмиг стала серьезной, я бы даже сказал злой. – Пойми, – примирительно заговорил я, – эта Ката не просто девушка, она существо мрака и вряд ли ей знакомы такие чувства как жалость или дружба. Я вполне понимаю ее желание освободиться, но… Ты подумала о том, что будет после?
- Довольно странно слышать такой вопрос от человека, который собирается дать свободу самым опасным существам, которые когда-либо существовали в империи, – холодно изрекла Осоль.
Это был удар ниже пояса, и я не знал, что возразить, потому как осознавал всю правильность ее слов и всю нелепость данного разговора. Как мне не хотелось этого признавать, но мы с Осоль были в какой-то степени похожи. Она хотела дать существу свободу, и я хотел того же, правда по разным причинам. Осоль верила словам Каты, что она не причинит вред людям, и я верил Клеймору, что они не разнесут империю.
Я сел на диван и тоскливо глянул на девушку. На душе было паршиво, мне хотелось помочь, и в тоже время я не знал, чем это обернется для остальных жителей.
- Мик, – Осоль взяла меня за руку, – ты можешь сам с ней поговорить. Ката удивительное существо, она такая добрая и ранимая. То, что заставляет ее делать этот хранитель, просто разрывает ей сердце.
- И что же это такое? – с неподдельным интересом осведомился я.
Я даже предположить не мог, что может быть противно существам мрака, ну кроме слабости и тупости людей. Во всяком случае, так считал Клеймор, а он был ярким представителем существ, поэтому я не ставил под сомнения его правоту.
- Он заставляет ее сражаться, – ответила Осоль.
- Чего? – думая, что ослышался, переспросил я.
Она повторила, и я с трудом удержался от стона отчаянья. Мир словно стал с ног на голову. Это было верхом всех странностей. Мне еще никогда не приходилось читать или слышать о существах, которые не хотели сражаться. Я внимательно посмотрел на Осоль и лишний раз убедился, что она верит в то, что говорит. На ум приходило два вывода – либо Ката слишком хорошо врала, либо была самым уникальным существом и если брать второе, то я очень хотел с ней познакомиться.
Я дал Осоль слово, что с утра мы обязательно навестим ее подругу, и она ушла.
Маленькая стрелка на часах перевалила за полночь, Борг мирно посапывал на спинке дивана, а вот мне спать совсем не хотелось, я был немного возбужден и взволнован перед предстоящей встречей. Мне не верилось, что я смогу встретить миролюбивое существо мрака, поэтому я решил проконсультироваться. На браслете мерцали белая и черная платины, и я вызвал Айка.
- Что-то случилось? – осмотревшись, поинтересовался он.
- И да, и нет, – уклончиво ответил я, а затем кратко рассказал об Осоль и ее необычной просьбе.
- Ката, – задумчиво изрек Айк. – Хм, никогда не слышал этого имени.
- То есть? – я напрягся.
В голове мелькнула тоскливая мысль об очередной ловушке, однако Айк, сам того не подозревая, немного успокоил меня.
- Во времена моего взросления такой не существовало, – пояснил он. – Скорее всего, Ката, если конечно это не обман, родилась намного позже, и я не мог с ней познакомиться.
- Наверное, поэтому она еще жива, – пошутил я, намекая, на их вечное желание убивать друг друга.
- Наверное, – усмехнулся Айк.
- Ясно. А что думаешь насчет ее нежелания сражаться?
- Если это действительно так, – он загадочно улыбнулся, – то она и впрямь уникальное существо. В любом случае на это стоит взглянуть. Что ты ей ответил?
- А ты как думаешь? – устало осведомился я, чем еще больше развеселил Айка.
- Мик, ты авантюрист.
- Кто бы говорил, – фыркнул я.
- Я существо мрака, мне это свойственно, – он рассмеялся.
- Ага, как же. Насколько я мог заметить, в Клейморе этого нет.
- Хм… Ну-у-у, Клеймор довольно сложный случай.
Тут уж я не смог сдержаться и рассмеялся. Что ни говори, а Айк был особенным, во всяком случае, он отличался от остальных, хотя бы чувством юмора. Я сказал ему об этом.
- Приму за комплимент, – Айк даже чуть поклонился. – Когда прибудешь на место, пригласи и меня, – попросил он, прежде чем исчезнуть.
Я улыбнулся и тоже склонил голову. На этой веселой ноте мы расстались, и я лег спать.