Я чуть повернул голову и покосился на Шелти. Он сосредоточенно смотрел в окно, как будто что-то искал.
Не может быть, чтобы Шелти не знал о стандартных правилах договора. Я приходил к двум выводам: Шелти решил играть ва-банк, и побег был его риском на счастливую жизнь или же он мне врал. Пусть не во всем, но часть его рассказа была ложью и если это так, я должен был понять, зачем Шелти на это пошел. Я решил, что только разговором смогу выбить из него правду.
- Шелти, почему ты хочешь жить в империи? – заговорил я.
- Наверное, потому, что у вас тут спокойно, – как-то грустно заметил он.
- Я бы так не сказал, – искренне возразил я.
- Мик, – он горестно усмехнулся, – там, откуда я родом знают лишь предательство и страх.
- Это довольно грустно, – сочувственно заметила Ирис. – Что думаешь? – она глянула на меня.
- Останови машину, – холодно приказал я.
- Но…, – начала возражать Ирис.
- Останови! – крикнул я, и она выполнила мою просьбу. Я медленно обернулся к Шелти.
- Что случилось? – он выглядел обеспокоенным, и я прекрасно понимал почему.
Шелти уже понял, что ошибся, но не мог понять в чем. Я решил облегчить ему задачу и медленно с расстановкой произнес:
- Ни в больнице, ни в машине, я не называл своего имени.
- Понятно, – он кивнул и усмехнулся. – А ведь так все хорошо начиналось. Мне действительно жаль, что я обманул тебя Мик Майер.
- А мне жаль, что она не переехала тебя, – холодно проговорил я. – Теперь пошел вон из машины, пока я окончательно не разозлился.
- Мик погоди, – вмешалась Ирис, – возможно у него есть оправдание.
- Мне оно не нужно, – отрезал я.
- А ты жестокий, не прощаешь предательств, – хмыкнул Шелти.
- В последнее время мне слишком часто лгут, и я устал от этого, – сухо обронил я. – Выходи из машины, прошу последний раз. – Я выбрался сам и распахнул перед ним дверь. – Уходи, пока я не передумал.
Шелти вышел и посмотрел на меня.
- Ты действительно хочешь знать правду? – заговорил он.
Я молчал.
- Тогда слушай. Меня действительно призвали в империю сектанты, но не для служения им, а для объединения. Я не единственный с кем они заключили соглашение, где ставкой была твоя жизнь. Эти раны мне нанес мой собрат в результате нашего спора – я не хотел применять насилие. Ты можешь мне не верить, но они скоро придут за тобой.
- Они? – без особого интереса переспросил я.
- Существа мрака, те, кто обрел свободу в этом мире и не хотят умирать из-за твоей слабости. Они объединились с людьми, которых ты видел в больнице. Им не нужна власть, им нужна лишь спокойная жизнь и ты единственный кто может этому помешать. Я узнал о тебе не так давно, меня послали наблюдать, в результате чего я решил пойти против них.
- То есть ты уже не хочешь моей смерти? – усмехнулся я.
- Я знаю в это сложно поверить, но…
- Практически невозможно, – оборвал его я. – Какой смысл сектантам объединяться с существами мрака, да еще и против меня? Насколько я знаю, наши с ними пути не пересекались, если не считать ранней стадии, а я думаю дело не в ней.
- Зря ты недооцениваешь своей важности, Мик Майер, – сухо обронил Шелти. – Я не преувеличу, если скажу, что каждый второй в империи знает о твоем намеренье выпустить на волю своих слуг. Ни хранители, ни сектанты, ни существа вроде нас, ни кто-либо другой этого не хочет.
- Почему? Какое дело существам мрака до того, что они получат свободу, вы ведь каждый сам за себя.
- Только не в этот раз, – Шелти качнул головой. – Те, кем владеешь ты не простые существа, они сильнейшие. Получив свободу, они будут уничтожать себе подобных, а те, кто уже живет в империи, этого не хотят.
- Полагаешь, меня это огорчает, – язвительно бросил я.
- Я всего лишь прошу, отступи. Мы хотим жить в империи, как и ты, не причиняя никому вреда. В твоих силах сделать нашу жизнь счастливее. Откажись от своей идеи, не дай им вырваться на волю.
- И ради чего я должен нарушать свое слово? – я рассмеялся.
- Тебе смешно? – холодно осведомился Шелти.
- Существо, убивающее людей ради забавы, – жестко заговорил я, – просит жалкого человека вроде меня защитить их от опасности. Позволь тебе кое-что прояснить, я не испытываю теплых чувств к тебе подобным и тем более мне не хочет слушать труса вроде тебя. Я сдержу свое слово, потому что на кону жизнь дорогих мне людей.
- Значит, ты не передумаешь?
- Нет.
- Мне говорили, что ты упрямый, – Шелти горестно улыбнулся и направился прочь. – И все же мне жаль, – не обернувшись на прощанье, бросил он.
Я сел в машину и приказал Ирис ехать. Она молча завела мотор, и мы продолжили путешествие. Я понимал, что теперь список моих недругов увеличился еще и на существ мрака. Хотя это и был сильный противник, я абсолютно не нервничал, видимо сказывалась усталость. Я посмотрел на Ирис. Она явно хотела начать разговор, но всякий раз останавливаясь, возможно боясь моего гнева или обиды.
- Говори, что хотела, – сухо обронил я.
- Прости, – неожиданно прошептала Ирис, и прежде чем я успел опомниться, затараторила: – Мне жаль, что из-за моей слабости мы оказались в такой ситуации. Клянусь, отныне я буду прислушиваться к твоим словам и мнению. Я не позволю никому помешать тебе, поэтому не злись.
- Я не злюсь, – мягко проговорил я несколько обескураженный ее реакцией.
Все-таки Ирис была необычной девушкой. Вместо страха, отвращения ко мне, она предлагала помощь. Я рассказал ей о своей клятве и Ребекки.
- Мы справимся, – заверила она, а затем добавила: – Надеюсь, после всего ты познакомишь меня с твоей девушкой.
- Она не моя девушка, – фыркнул я, – а просто друг.
- Конечно, конечно, – Ирис рассмеялась. – Так познакомишь?
- Да, – соврал я.
Я не хотел говорить Ирис о своей смерти, мне вообще о ней вспоминать не хотелось.
====== Часть 19 ======
Вот и все, мое путешествие подошло к своему логическому концу. Никогда не думал, что я доберусь до Ношлога, но это произошло. Ко мне подошла Ирис.
- Это и есть храм «Триака»?
- Похоже на то.
- Странно, – она осмотрелась. – Почему все места с дурной репутацией находятся на окраинах города?
- Наверное, чтобы их негативная энергия не принесла вред человечеству, – с долей иронии заметил я.
- Ты уверен, что найдешь ответы на свои вопросы в этом месте? – с сомнением поинтересовалась Ирис. – На мой взгляд, это здание давно пора сносить и ничего кроме пыли там нет.
- Попытка не пытка, – хмыкнул я и заглянул в рюкзак. – О нет! – наигранно воскликнул я.
- Что!? – встрепенулась Ирис.
- Я забыл книгу призыва в гостинице.
- Это плохо?
- Это очень плохо, вдруг Шелти или кто-то подобный найдет ее, – частично соврал я. – Ирис, прошу, вернись и принеси ее.
- А ты?
- Я не могу тратить время на беготню, мне нужно как можно скорее зайти в храм. Как вернешься, я сообщу обо всем, что нашел.
- Обещаешь?
- Да, – я кивнул и, сняв с плеч лисенка, вручил ей. – Возьми Борга с собой.
- Зачем? – Ирис нахмурилась. – Мик, ты не затеял ничего неправильного? – с подозрением спросила она.
- Конечно нет, – я улыбнулся своей самой искренней улыбкой. – Просто он защитит тебя, если за книгой уже пришли.
- Ну ладно, – нехотя проговорила Ирис.
Борг переместился ей на плечи и глянул на меня. В его глазах была печаль, ведь он уже знал правду. Еще прошлым вечером я хотел дать лисенку свободу, но он отказался. Я знал, что Борг желал остаться со мной в эти последние часы, так он говорил Айку, но у меня не было выбора.
- Я скоро, – на прощанье бросила Ирис и побежала в сторону города.
Я подождал, пока она скроется в лесу, и извлек из рюкзака книгу призыва. Мне было немного совестно поступать так с подарком Камилы, но я был уверен, что она поймет. Я поместил книгу на землю и вызвал Рейгана.