Я купил мороженое, и дал попробовать Боргу. Лисенок довольно заурчал, и вскоре мне прошлось покупать себе новый рожок, потому как Борг не собирался отдавать старый. Присев на скамейку, которые стояли вдоль всей главной улицы, я посмотрел на браслет. Платина Айка не горела, и мне стало немного грустно. Почему-то хотелось разделить эту радость с ним, хотя я и не знал, поймет ли он это. В небо устремились три яркие полоски фейерверка и, достигнув звезд, разлетелись на множество маленьких крупинок. Я заметил Ирис и невольно напрягся от лихорадочного блеска в ее глазах.
- Мик, у меня замечательная идея! – подойдя, заверещала Блейз. – Давай пригласим остальных, пусть они тоже насладятся этой красотой. К тому же скоро будет розыгрыш призов, я бы с удовольствием приняла в нем участие.
- Даже не знаю, – я покосился на браслет.
- Что совсем никто не оценит? – словно прочитав мои мысли, трагичным тоном спросила Ирис.
- Ты не бери в голову.
- Хоть попробуй.
Я скрестил пальца и призвал всех троих.
- Что и дня не можешь прожить без неприятностей, – сразу же услышал я едкий голос Ортеги.
- Я подумал, что вам скучно у себя во мраке, но ты всегда можешь вернуться, – не отставал я. – В конце концов, веселье ведь для простых людей.
- Именно, – презрительно фыркнул Ортега и ушел, что меня очень удивило.
Он не вернулся во мрак, видимо им и впрямь там было скучно, однако признаваться в этом для них было смерти подобно. Мой добрый поступок прибавил мне уверенности и поднял планку хорошего настроения еще на одну ступень. Я повернулся к остальным, но кроме Рейгана никого не нашел.
- А где…
- Брат ушел, – раздался его сухой голос.
- Понятно, – мне осталось только кивнуть. Похоже, Клеймора действительно не трогало ничего кроме кровопролитных сражений, так что оставался только Рейган. – Идем.
Я особо не рассчитывал, что он проникнется духом карнавала и всеобщим весельем, но все же…
Прежде чем идти на площадь я купил ему мороженое. Рейган долго на него смотрел, а затем после моих бесчисленных уговоров съел буквально за секунду. Речь о том понравилось ли ему, я даже не стал заводить. Мы прошлись по сувенирным лавкам, я раскошелился и купил ему цепочку, на конце которой висела черная пантера.
- Это носится вот так, – я повесил подарок ему на шею и Рейган долго сжимал в руке черного хищника, видимо не понимая, что я от него хочу и зачем все это. – Просто носи и все, – попросил я. – Это в благодарность за то, что спас жизнь.
- Но я не спасал тебе жизнь, Мик, – возразил Рейган.
- Тогда давай просто притворимся, что спас, – отмахнулся я, не желая продолжать эту тему.
Медленно, но верно мы продвигались к площади, пока Блейз умилялась моему подарку, хвалила Рейгана, который ничего не понимал. Затем мы приняли активное участие в конкурсах и даже выиграли несколько призов, а именно в метании ножей и в битве на палках, что не очень и удивляло. Самым трудным оказалось объяснить Рейгану, что для победы не обязательно забивать своего оппонента до смерти, ну а в остальном все прошло нормально. Вернулись мы уже ночью, Рейган оставил нас где-то на середине пути, но я был не против, так как просто валился с ног от усталости.
В гостинице нас ждал хозяин. Поначалу он выразил возмущение касаемо нашего вольного съезда в другой номер, но после посещения моей бывшей комнаты, быстро присмирел. Он видимо подумал, что я являюсь жертвой нападения, и я не стал его разубеждать в этом. Мы переоформили бумаги, и Ирис отправилась наверх. Я пошел за машиной, которую Ирис оставила на заправке, чтобы пополнить баки.
Расплатившись и немного поговорив с механиком, я вышел на улицу. Машин заметно прибавилось, и это было нормально, за исключением того факта, что это был военный транспорт. Быстро натянув капюшон и, стараясь не смотреть на солдат, которые курили в стороне, я подошел к своей машине. Едва я взялся за ручку, как меня окликнули. Я медленно обернулся, натянув улыбку.
- Парень, ты случаем не видел здесь кролика? – осведомился подошедший солдат.
- Простите? – думая, что ослышался, переспросил я.
- Кролика не видел? – на полном серьезе вновь повторил солдат. – В прошлом городе был обнаружен огромный кролик, – нехотя пояснил он, видимо поняв, что я пребываю в шоке от его вопроса. – Он разрушил множество зданий и, по словам очевидцев, направился сюда. Ну так что?
- Нет, не видел, – я усиленно замотал головой.
- Ладно. Если увидишь, сразу же доложи куда следует, – предупредил солдат и отошел.
Я поспешно кивнул, забрался в машину, отъехал подальше от заправки и расхохотался, причем до слез. Борг на моих плечах зашипел, но я не воспринял это всерьез и только когда лисенок бросился на что-то во тьме, я резко обернулся.
- Извини приятель, – удерживая Борга за холку, улыбнулся мой незваный попутчик.
Хорошее настроение словно смыла огромная волна, когда я узнал в нем Шелти – существо мрака, еще недавно участвовавшее в заговоре целью которого было мое убийство.
- Убери от него свои руки! – рявкнул я, вырвав извивающегося лисенка. – И пошел вон из машины.
Борг забрался мне на плечи и глухо зарычал, сверкая во тьме глазами.
- Я не хотел, чтобы все так получилось, но не могу уйти, – Шелти развел руками. – Мик, мне нужна твоя помощь и я не покину эту машину.
- Уверен?
- Мик, Борг против меня ничто и ты это знаешь, – снисходительно пояснил Шелти, смотря на меня как на умственно отсталого.
- А кто говорит о нем? – холодно осведомился я, чуть подняв руку.
Во тьме сверкнули платины моего браслета, и все самодовольство Шелти исчезло, он даже побледнел, как мне показалось. Я не знал можно ли испугать существо мрака, на моей практике еще такого не было, но сейчас, как мне показалось, был именно такой случай.
- Пошел вон, пока я не передумал и не превратил тебя в пепел.
- Мик, послушай, – Шелти умоляюще сложил руки, – мне действительно нужна помощь. За мной охотятся и все по твоей вине.
- С ума сойти, – с сарказмом выдал я. Я вышел, распахнул дверь заднего сиденья и повторил: – Пошел вон. Я даю тебе минуту, чтобы убраться из моей жизни. – Он выбрался из машины, и я стальным голосом, чтобы уж больше не возникало сомнений, добавил: – Если еще раз появишься на моем пути, я убью тебя.
- Ты очень жестокий человек, тебе это говорили, – мрачно заметил Шелти.
- Ага, а еще мне говорили, что я тряпка, и что все вешают мне на уши лапшу, – напоследок бросил я.
Я смотрел в зеркало заднего вида, пока Шелти не исчез во тьме. Борг, лежа на моих плечах, слегка вибрировал, издавая глухое рычание, а его хвост то и дело ударял меня по губам, так что болтать особо не хотелось. До гостиницы мы добрались на этот раз без приключений. Я пулей взлетел к нам в номер с твердым намереньем покинуть Ношлог. Повеселились и хватит, пора отсюда выметаться.
Распахнув дверь, я вошел и замер. Возле окна стоял Шекли, одной рукой прижимая к себе Ирис, а другой – держа нож возле ее горла. Борг зашипел, и вся его шерсть встала дыбом.
- Мик, закрой дверь, – попросил Шелти и, видя, что я не двинулся с места, уже прикрикнул: – Живо!
- Быстро же ты, – с треском захлопнув дверь, мрачно произнес я.
- Я не хотел, чтобы так все получилось, но ты сам меня вынудил, – виновато пробормотало существо.
- Ну конечно же, – сухо обронил я, прикидывая свои шансы вызвать Рейгана.
- Даже не думай, если ты позовешь их, я перережу ей горло, – словно прочитав мои мысли, предупредил Шелти. – Мик, поверь, я хочу всего лишь поговорить. Ты должен мне помочь, потому что больше идти не к кому.
- Опусти нож, и мы поговорим.
- Нет, – Шелти мотнул головой, его глаза недобро сверкнули в полумраке комнаты. – Я знаю, стоит мне расслабиться, и ты призовешь своих монстров.
- Забавно слышать это от тебя, – с насмешкой изрек я. – Это ведь тебя искал патруль. Огромный кролик, разрушивший здания, участвовавший в заговоре с целью моего убийства и теперь трусливо угрожающий девушке. Я ничего не забыл? Ах да! Ты еще слезно умоляешь человека помочь тебе.