- Прости, – быстро пробормотал я. – Просто я не хотел, чтобы Элейн причинили вред. Айк сказал, что только так позволит ей вылечить меня.
- Ты ей настолько доверяешь? – последовал вопрос.
Я кивнул и тогда он обратился к Элейн.
- Если ты действительно хочешь помочь, то знаешь, что нужно сделать.
Я с удивлением посмотрел на хранительницу. Элейн чуть подняла руки и знаки, оберегавшие ее, исчезли. Она сделала решительный шаг вперед и вдохнула. Нити Клеймора витавшие в воздухе заполнили ее легкие и тело, но она оставалось спокойной в отличие от меня. Мне хотелось кричать, что это не честно, однако Клеймор вряд ли придерживался моего мнения. Он чуть отступил и кивнул в мою сторону, давя разрешение хранительнице приблизиться. Элейн вернулась на диван.
- Зачем? – с отчаяньем прошептал я.
- Потому что это был единственный способ тебе помочь, – с мягкой улыбкой произнесла она.
- Но ведь они могут…
Она приложила палец к моим губам. Я боялся за Элейн, ведь Клеймор мог разорвать ее, едва я поправлюсь. По ее глазам я видел, что Элейн думала о том же, но она не боялась смерти, зато я боялся ее потерять. Уложив меня обратно, Элейн положила руки на мою грудь и закрыла глаза. Я видел, как слабо шевелятся ее губы, но не мог понять ни слова. Тело охватило приятное тепло, но затем оно переросло в жар, который усиливался с каждым мгновением. Я стиснул зубы, чтобы не кричать и не провоцировать существ. И вот когда терпеть уже не было сил, все разом прекратилось. Элей медленно поднялась и слабо улыбнулась.
- Вставай, – сказала она.
Я начал подниматься, сначала осторожно прислушиваясь к своему телу, а затем просто вскочил. Это было удивительно, в меня словно вдохнули новую жизнь.
- Получилось! – вскочив с кресла, закричала Ирис. Она сжала Элейн в объятиях. – Спасибо вам.
- Я была рада помочь, – мягко проговорила хранительница. Она отстранилась от Блейз и посмотрела на Клеймора. – Что теперь?
- Не делай этого, – встав между ними, взмолился я. – Клеймор, прошу, не трогай Элейн, она мой друг.
- Я оставлю нити в тебе, – проигнорировав меня, он заговорил с хранительницей, – если попытаешься от них избавиться, они разорвут тебя, если надумаешь применить против нас магию, будет тоже. Ты поняла меня, хранитель?
- Да, – Элейн кивнула.
Клеймор исчез, а за ним и Айк.
- Это было нечто! – в восхищении пробормотала Ирис, рухнув обратно в кресло. – У меня от всего этого напряжения мозги закипели, – она виновато глянула на хранительницу. – Честно сказать, я думала, он убьет тебя. Прости, что втянули в это.
- Она права, – заговорил я, – ты слишком рисковала, я этого не стою. Клеймор чуть не убил тебя, несмотря на то, что ты помогла.
- Но не убил же.
- Да, он…, – я задумался.
Мне и самому было непонятно, что заставило существо мрака отступиться от своей цели, ведь я прекрасно знал, как они ненавидят хранителей.
- Мик, – мягко заговорила Элейн, – хоть это и странно звучит в устах хранителя, но ты должен ценить то, что дал тебе Клеймор.
С ума сойти. Теперь и Элейн говорила о чем-то непонятном. Почему все видели и понимали, а я оставался слеп. Решив скинуть с себя ношу раздумий, хотя бы в этом вопросе, я спросил напрямую. Элейн ответила лишь один словом, которое повергло меня в шок.
- Доверие? – переспросил я, думая, что все же ослышался.
Вместо ответа, Элейн подошла к окну, и в тишине раздался ее глухой голос:
- Хранители чувствуют силу существ, так же как и они нашу. Скажу честно, то, что я ощутила сегодня, было тяжело для меня. Клеймору ничего не стоило убить меня и поверь, он этого хотел, я бы сказала, жаждал, как истинный охотник мрака. Первая атака не была сильной, он лишь проверял мой уровень, и уверяю, если бы не ты, то второй атакой он завершил бы начатое.
- Тогда почему остановился?
- Помнишь, он спросил, доверяешь ли ты мне, и ты кивнул. Клеймор оказал доверие тебе, существо мрака, возможно, впервые поверило словам человека и разделило его веру. Пусть не до конца но, – она обернулась и очень долго смотрела на меня, прежде чем сказать, – это дорогого стоит.
Я был растерян, даже шокирован. Если то, что говорила Элейн, было правдой, то это был самый настоящий прорыв. Эта была удача и ответственность. Ведь получив что-то от них, я мог с легкостью это потерять и Клеймор уже намекал мне, но в силу своей тупости я не смог понять.
- Ура! – внезапно закричала Блейз и, вскочив, заключила меня в объятия. – Ты растопил их сердца.
Я заметил удивление в глазах Элейн, но лишь качнул головой. Не стоило объяснять Ирис, что у существ мрака в человеческом понятии вообще не было сердца, они не страдали, не любили, не мучились угрызениями совести, да и вообще не умели просто спокойно проводить время. Все это они не делали ни потому, что не хотели, ну может некоторые и поэтому, но в большинстве своем эти качества и чувства не были заложены в них.
- Я пойду, – произнесла Элейн и направилась к двери.
- Я провожу, – вызвался я.
- Опять полезешь в драку? – фыркнула Ирис.
Я наградил Блейз тяжелым взглядом с намеком на то, что больше не желаю поднимать тему моего избиения и она поняла, наградив меня хитрой улыбкой. Мне действительно не хотелось говорить о моих физических недостатках, и не то чтобы я стеснялся Элейн, просто порой она смотрела на меня как на маленького ребенка, а это раздражало. Я позволил Боргу забраться мне на плечи, и мы покинула квартиру.
Всю дорогу я молчал, хотя у меня было множество вопросов. Но прежде чем я решился их задать, Элейн сама все рассказала. Она поведала об удивительных переменах в Олсо. После разрушений, которые я учинил, Церковный совет решил, что они недостаточно сильны для борьбы с существами, поэтому отправили своих гонцов в разные части света, дабы проповедовать там, уничтожать существ, а заодно и искать добровольцев. Это было не очень хорошей новостью для меня, но я отнесся к ней весьма спокойно. Элейн была одним из гонцов, но ее как раз интересовала больше культура других народов, чем поиск добровольцев. Я предложил свою кандидатуру в качестве экскурсовода, и она обещала что подумает, чему я был несказанно рад. Все-таки нашей компании пригодился бы хоть один спокойный, рационально мыслящий человек, ко всему разбирающийся в магии и травах. Возможно, с помощью Элейн я мог бы узнать больше о существах и договоре Эльбы. За всеми этими разговорами мы добрались до конечного пункта.
Элейн жила в паре кварталов от нас, в небольшой съемной квартире. Она предложила войти, и я краснее как дурак, буркнул о своем отказе.
- Уже поздно и ты наверняка устала, – выдал я, не придумав ничего лучше.
- Мик, ты действительно удивительный человек, – она чуть улыбнулась. – Спокойно ночи.
- Спокойной ночи, – я смотрел на то, как она уходит, и проклинал себя за отказ. Однако прежде чем дверь захлопнулась, я крикнул: – Я не шутил касаемо путешествий! Буду ждать ответа!
Дверь закрылась, и я остался в полной темноте, ощущая себя полным дураком. Борг мяукнул и потерся мохнатой мордой о мое лицо, видимо утешал.
- Твой хозяин полный придурок, – в пустоту прошептал я и отправился в обратный путь.
Погруженный в свои мысли, я не только умудрился пройти нужный дом, но и еще вернулся в проулок. Мусорные мешки лежали на том же месте и, глядя на них, я почувствовал, как закипает гнев. Айк был прав, мне нужно было уметь защищать себя хотя бы от людей. Взгляд упал на часы. Стрелку уже давно перевалила за двенадцать, и теперь, во тьме сверкала красная платина.
Я вызвал Рейгана. Он появился сразу же, полностью сливаясь с пейзажем, а его глаза выглядели еще хуже. Стараясь не смотреть в эти, как мне сейчас казалось, пустые глазницы, я изложил ему свою просьбу. Рейган долго смотрел на меня, а затем задал не такой уж и глупый вопрос.
- Как ты это представляешь?
- Не знаю, – выдохнул я, потому как действительно терялся в догадках. – Возможно, нам стоит попробовать подраться на палках. Помнишь, ты дрался на карнавале с тем парнем, может и со мной получиться. Что скажешь? Я не давлю, ты можешь подумать, и сразу говорю это не приказ, а дружеская просьба.