- То есть я могу отказаться?
- Да, – нехотя выдавил я и с полным надежды голосом добавил, – но если бы ты согласился, я был бы очень благодарен.
- Это странно, – Рейган склонил голову на бок и я затаил дыхания, понимая, что именно сейчас решается моя судьба. Не знаю, сколько мы вот так простояли, но руки у меня замерзли, когда я услышал его ответ: – Я попробую тебе помочь.
- Отлично, – я не смог сдержать довольной улыбки. – Завтра я достану палки и можно начинать. Идет?
- Разве у тебя нет меча?
- Нет, поэтому я и прошу тебя помочь. Понимаешь, мне не хочется убивать своих противников, только напугать.
- В этом есть смысл? – Рейган вновь склонил голову на бок.
- У людей есть, – коротко ответил я, решив далее не развивать тему.
Мы попрощались, и Рейган исчез. Я вернулся к Блейз, и она сразу же засыпала меня вопросами по поводу Элейн.
- Все утром, – отмахнулся я и завалился спать.
На самом деле усталость ушла вместе с болью, а мне просто не хотелось с кем-то обсуждать Элейн, это касалось даже Ирис, хотя она и была моей подругой. Однако Элейн была словно святыня – неприкасаемая и недоступная. Я мог лишь наслаждаться ее спокойствием и надеться, что она всегда будет рядом. Не понимаю, что вызывало такие чувства, я боготворил эту женщину, хотя она относилась ко мне как к ребенку. За всеми этими мыслями я и уснул.
====== Часть 24 ======
Я знал, что просить о чем-то существ мрака равносильно самоубийству. Одним словом, если вам когда-нибудь захочется умереть в страшных мучениях, попросите существ об одолжении, и они с легкостью предоставят вам такой шанс, даже не прилагая усилий.
- Мик, ну хватит лежать, давай вставай! – радостно крикнула Ирис и для верности похлопала, как будто мне это могло помочь.
Борг на ее плечах тихо фыркнул и потерся мордой о шею Блейз. Видимо он тоже не верил в то, что я научусь сражаться, но я не мог его винить. Сейчас я действительно выглядел жалко, а что думал обо мне Рейган, я боялся даже представить. Медленно поднявшись, я вновь сжал палку и приготовился к атаке, хотя мне совсем не хотелось снова ощутить боль. Из Рейгана вышел настоящий учитель, говорил он мало и по существу, всегда терпеливо ждал пока я встану, и что самое главное – не критиковал. Будь на его месте Ортега, я бы уже давно выслушал целую речь о том, какой я жалкий червяк и что мир стал бы намного лучше без моего существования и еще много всяких приятных слов, которые Ортега любил высказывать мне при каждой встрече.
- Готов? – прозвучал сухой голос Рейгана.
Я кивнул и он напал. Сейчас Рейган двигался значительно медленнее, явно подстраиваясь под человеческую скорость, то есть, под меня. Он не давал слабины, но и не был существом, потому как если бы применил свою мощь, у меня просто не было бы шанса. Рейган сражался как человек, по крайне мере старался, чтобы не покалечить меня, и я был ему благодарен за терпение. Я отразил первую и вторую атаку, выдержал третью и был награжден аплодисментами Ирис. Прошло чуть больше недели с тех пор как я начал тренироваться, мои навыки улучшались день ото дня, я был не так слаб и не так медлителен, во всяком случае, на взгляд Блейз. Она и Борг наблюдали за каждой моей тренировкой и не давали мне погрузиться в отчаянье, когда я в очередной раз собирался все бросить, потому что не мог сражаться на равных. Я прекрасно понимал как мне далеко до Рейгана, но проигрыш больно ударял по самолюбию, хотя я и отнекивался от этого в разговорах с Ирис.
Наше путешествие с Блейз продолжилось, правда, без Элейн. После ночного разговора, Элейн пришла и попрощалась, пообещав, что если судьба вновь сведет нас, она присоединиться к нашему путешествию. Я не хотел, чтобы Элейн уходила, но понимал – мне предложить нечего. Возможно, мы еще встретимся, а сейчас мне было чем себя занять, поэтому я с головой окунулся в тренировки. Все время, что мы не тратили на подработку, я отдавал Рейгану, Ирис всегда приходила меня поддержать и, слыша ее веселый крик, я понимал, что моя жизнь не так плоха, несмотря на то, что мне пришлось пережить. Я вновь оказался на земле, но сдержал стон, за что опять получил гору аплодисментов.
- Может, стоит прерваться и пойти перекусить? – осведомилась Ирис.
- Давай, – я сел. – Иди, мы сейчас.
Когда Блейз ушла, я поднялся и глянул на Рейгана. Он не торопился исчезать, видимо чувствовал, что я хочу поговорить. Я выдал стандартный набор благодарностей, которые для существа были пустым звуком, а затем напрямую спросил, что он думает о сегодняшней ситуации. Было бы глупо отрицать, что я сам не ломал над этим голову, так как помнил, к чему мы все изначально стремились.
- Я знаю, что связать свою жизнь со мной не было пределом ваших мечтаний, – завершил я свою речь, уж чтобы Рейгану все было предельно ясно. – Словом я хотел сказать, что если есть еще какой-нибудь способ разрушить печать, то я с радостью его выслушаю.
- На сегодняшний момент я не слышал о таком, – ровным голосом произнес Рейган. – Однако, – он внимательно посмотрел на меня, как будто хотел прочитать мои истинные мысли. Я выдержал этот взгляд, хотя бы потому, что был как никогда искренен в своих чувствах. – Ты первый человек думающий не только о себе.
- Ну-у-у, – я усмехнулся и чуть покраснел. Что и говорить, его похвала мне была приятна. Я поднялся. – Пойдешь с нами?
- Нет, – Рейган чуть качнул головой и исчез.
Я нашел Ирис в небольшом, но уютном кафе. Сделав заказ себе и Боргу, я сел и сразу же стал предметом пристального внимания.
- Тебе надо купить другую одежду, – нагнувшись, прошептала Блейз. – На тебя все косятся.
- Не на меня, а на тебя, – поправил я. – Просто все недоумевают, что такая красавица нашла в таком парне как я.
- Скажешь тоже, – фыркнула Ирис и уткнулась в тарелку.
Было видно, что мой, пусть и неуклюжий, комплимент пришелся ей по душе. От такого я даже сам собой загордился, пока нас грубо не прервали. Когда к нам подошли двое «шкафов» и заговорили с Блейз, игнорируя меня, я уверовал, что жизнь все-таки несправедлива. Сколько еще шишек на меня должно упасть?
Раздумывая над этим, я не особо прислушивался к разговору и встрял только в конце, когда мужчины стали уж очень настырными.
- Девушка же сказала «нет». Что не понятно?
Мой тон, похоже, пришелся им не по душе, о чем красноречиво свидетельствовали два злобных взгляда.
- Мне показалось, или ты что-то тявкнул? – громыхнул голос над моей головой и я даже поморщился.
- Ну-ну мальчики, – вмешалась Ирис.
Я немного оживился. Возможно, Блейз и была взбалмошной, но люди к ней тянулись, ей доверяли и слушали. Я был уверен, что в ее силах уладить этот конфликт, обойдясь малой кровью.
- Предлагаю соревнование, – бодро выдала она.
- Соревнование!!!? – крикнули мы втроем.
- Будите биться на руках. Кто победит с тем и уйду.
Я открыл рот, но кроме стона оттуда ничего не вырвалось. Два здоровых «быка» с сомнением посмотрели на мое худощавое тело и ухмыльнулись. Я же просто упал на стол и начал молиться о том, чтобы стать невидимкой. Это самый настоящий кошмар, у Ирис, должно быть, совсем крышу снесло в ходе наших приключений. Ни один человек, в здравом уме, не поставил бы на меня, а Ирис уж тем более за время нашего путешествия должна была понять какой я слабак. Пока мои соперники решали, кто из них будет участвовать, а Блейз от радости подпрыгивала на своем стуле, а занялся самоанализом: худой – минус; слаб физически – минус; не люблю участвовать в бесполезных спорах – плюс, но на взгляд Ирис, думаю, минус; всего лишь пацан, а не здоровенный мужик – минус. Вывод – никакого просвета, я покойник.
- Вам лучше выбрать кто посильнее, – тем временем продолжила Блейз, – а то мой парень не любит легкие победы.
И с каких пор я стал ее парнем!? К тому же, я люблю легкие победы, я просто обожаю их, но с моими мускулами, они, как правило, не доставались мне вообще. Не то чтобы в академии меня пинали все кому не лень, но я не лез в драки, не нарывался, не конфликтовал, короче старался держаться в тени. И никто не убедит меня, что это плохо.