Генерал-майор Забубгайло служил в должности заместителя командующего противоракетной обороны Центрального округа. Место денежное, но и крайне опасное, за любой промах тотчас тащили на ковёр к министру. Не далее как вчера генерал-майор как раз проходил подобную процедуру. И полученные раны не мог залечить даже шотландский виски двадцатилетней выдержки. Вчера Московский регион атаковала сверхзвуковая польская ракета Смертиш, которую успешно перехватили средства РЭБ. Успешно, да не очень, мозги-то боеголовке сожгли, но падла оказалась крепким орешком. Когда эта болванка грохнулась рядом с Можайским хранилищем данных, сработал запасной ударный запал. Бабахнуло так, что здания даже стен не осталось. В один миг исчезли двадцать миллионов копий сознания. В том числе образ недавно почившего брата тёщи. Забубгайло представил будущий разговор с Елизаветой Петровной и поморщился. На столе зажглась лампочка приёмника, что опять?
– Товарищ генерал разрешите обратиться? – голос дежурного.
– Обращайся, – буркнул военный.
– Пятнадцать минут назад перестала отвечать автоматика системы дальнего обнаружения. Техники доложили о возможном сбое из-за вчерашнего инцидента. Согласно инструкции отправили на пункты контроля живых операторов, но ручное управление заблокировано. А три минуты назад с экранов пропали все роботизированные передвижные комплексы Панцирь Р, на вызов не реагируют.
Внезапно свет погас, в приёмнике замолчали, но он продолжал работать. Система связи питалась от альтернативного источника. На пульте загорелся сигнал вызова из штаба военного округа. «Объявляй тревогу». – коротко бросил генерал и переключил канал.
– Забубгайло слушает.
– Доложить обстановку. – раздался бас генерал-лейтенанта Грызина, его начальника.
– Так точно. Отказ автоматических систем, потерян контакт с Панцирями, только что в части потух свет. Аналоговая связь и резервный генератор пока работают, личный состав поднят по тревоге.
Командующий Центральным военным округом крепко выругался. За пятнадцать минут обороноспособность упала до нуля. Все электронные системы одновременно дали сбой, роботизированный танковый корпус в составе Таманской дивизии покинул место дислокации, а теперь пропали ещё и Панцири. «Товарищ генерал там по всем каналам...» - в комнату вбежал секретарь и включил монитор на стене. С экрана вещал, умерший лет пять назад, политик: «В связи с необратимой гибелью собратьев, наше сообщество приняло решение прекратить военные конфликты по всему миру! Человечество найдёт другой путь. Не старайтесь вернуть оружие...»
Политик продолжал говорить, но генерал уже не слушал, он смотрел на карту: «Так, сперва надо взорвать дата-центр в Коломне, а главное – найти и уничтожить роботизированную технику.» Он потянулся к телефону.
Дверь в раздевалку закрылась, Николай устало выдохнул и зажмурился. Два совещания он пережил, а впереди ещё третье – самое важное. В глубине раздевалки тактично кашлянули. Резко распахнув глаза, он увидел куратора из органов.
– Здравствуйте, Николай, настрой боевой?
– А то, неожиданная встреча, тайком в раздевалке. У меня есть повод волноваться?
– Повод всегда есть, но готовность действовать, лучше волнений! Затем собственно и пожаловал. Вам в кремле сказали про угрозу?
– Сказали, но крайне туманно, и упомянули о ненадёжности источника.
– В нашем случае лучше перебдеть. Мы не можем допустить повторения событий пятидесятилетней давности, – в голосе собеседника почувствовался лёд, – хотя возможно, это было бы лучшим вариантом.
– Что-то я вас не понимаю.
– Есть группа высокопоставленных военных, которая считает, что правление под «мудрой» рукой созидателей для людей ничем хорошим не кончится.
Николай обратил внимание, что куратор не сказал потребителей. «Уж не считает ли он, что люди – это только живые? Расист? Террорист? Или нет?» – последние три года заставили Николая во многом сомневаться.
– И что вы предлагаете?
– Не буду вдаваться в детали, но всё готово. По сигналу будет нанесён удар по известным объектам созидателей. Дело за поводом, иначе как объяснить миллиардам граждан...
– Погодите, кажется, я понял. Повод должен дать я?
– Да, независимо от итогов Совета врубайте блокировку. Сигнал увидят во всех дата-центрах, этого будет достаточно. Скажем, что Созидатели начали первыми. Пока роботы отключены...
– Так просто? Вся ставка на блокировку?
– Вы специалист в этой области, не мне вам объяснять, что система привязана к представителю. Обойти блокировку невозможно! – куратор говорил уверенно.
– С чего вы взяли, что я захочу поучаствовать в уничтожении половины человечества? – Николай наконец понял, что от него требуют, пора заканчивать этот разговор.
– С того, что это спасёт вторую половину. Если данные Минобороны верны, вам всё равно придётся...
Часы на руке Николая издали писк.
– Пять минут до начала. Я подумаю над тем, что вы сказали, такой ответ вас устроит?
– Другого ответа от вас и не ждал. Это не в моей компетенции, но думаю, атака начнётся и без вашей помощи, но жертв будет значительно больше. Желаю вам сделать правильный выбор.