Совет подходил к концу. Оставалось последнее выступление. Николай устал от бурных споров. Хотя он и не услышал ничего нового, но если собрать итоги, предложение куратора уже не казалось бредом. Созидатели хотели снизить расход пищи и материальных благ, уменьшить воздействие потребителей на природу, добивались контроля рождаемости и права на досрочный отказ от тела. Долго ли общество потребителей, итак, находящееся в упадке, выдержит подобные меры? Осталось послушать, что скажет стратег. Лидер касты военных, в чьих руках управление миллионами вооружённых машин. Роботы охраняли созидателей и следили за исполнением директив Совета. И именно эту силу мог заблокировать Николай. Тем временем выступление началось:
– Пятьдесят лет назад, когда была сформирована существующая система, мы думали, что нашли другой путь для человечества. – стратег замолчал и оглядел зал, дождавшись полной тишины. - Но мы ошиблись. Чем сильнее Совет стремится обуздать животное начало потребителей, тем больше зреет недовольство внутри их сообщества. Прямое нарушение директивы уже неединичный случай, а в некоторых странах это происходит на уровне руководства. Устав, что мы сегодня примем, ничего не поменяет. Правящая элита потребителей просто закроет на него глаза.
Николаю не нравилось, куда клонит стратег, стоит вмешаться:
– Извините, но вы три года рассказывали об эффективности отдела контроля. А сейчас утверждаете, что потребители повсеместно нарушают устав?
– Именно из-за эффективности отдела я и могу это утверждать! Не перебивайте меня, Николай Петрович, я сейчас выступаю для одного зрителя - для вас. Что думаете, Совет обсуждал, пока вы спали? Все, итак, знают, о чём речь. Да и вы, я уверен, в душе со мной согласны.
– И какой выход?
– Выход есть. Потребителям надо стать созидателями. Погодите включать блокировку, подумайте, это уже началось. На улицах выступают за принятие закона, который позволяет уйти в вирт! Мы просто хотим ускорить процесс и сделать его управляемым. Подумайте. Я точно знаю, вы отличный аналитик. Не просто так вам помогли стать представителем. Человечество выживет, только если отринет оковы тела! – казалось, стратег смотрит ему прямо в душу.
Николай закрыл глаза. Да, он хороший аналитик и всё понимает, а ещё осознаёт, что технически предложение стратега лучше, чем вариант куратора. Одни предлагают уничтожить половину человечества, другие ,напротив, хотят всех «спасти». Но собравшиеся здесь цифровые копии давно умерших людей не подумали об одной детали – Николай был отцом и мужем. Смерть Даши и Машутки он допустить не мог, какими бы словами это ни называли.
– Включить блокировку! – голос разорвал тишину, прозвучал гонг, а небо окрасилось красным.
– Жаль – произнёс стратег – Что же, воспользуемся запасным планом. Хочу вас кое с кем познакомить.
Николай обернулся и увидел себя. То, что это не имитация, он понял сразу:
– Но как? Я не носил передатчик. К тому же копии отличаются от прообраза. Эта подделка не снимет блокировку.
– Вы так много времени провели в вирте за последние три года, что скопировать ваше сознание не составило труда. А вот с остальным...
Пока стратег говорил, клон начал двигаться к Николаю:
– Из уважения к вам расскажу. Мы раскрыли загадку. У созидателей нет страха лишиться тела, поэтому тест и не даёт стопроцентный результат. Учёные разработали метод решения этой проблемы. Копии достаточно пережить смерть своего прообраза вместе с ним. Прощайте, увидимся с вами в новом мире.
Стратег улыбался, а Николай смотрел на приближающегося клона. Он ещё успел подумать, что обещал Даше не опаздывать к ужину, когда всё вокруг заволокла темнота.
Он открыл глаза, ожидая увидеть стратега или кого-то из советников, но на Николая смотрел куратор:
– Проснулись?
– Да, я ещё в реале?
– Конечно! Я рад, что вы прислушались к нашему предложению!
– Не обольщайтесь, к вам это никакого отношения не имеет. Но как? Стратег утверждал, что они решили загадку последнего процента.
– Нам он об этом сказал ещё год назад, попросил себе за сотрудничество личный дата-центр с миром, где будет богом. У всех есть цена...
– И что теперь? Потребители уничтожат Совет? Или вирт целиком?
– Не так просто. Вы дали нам преимущество, но не все возможности созидателей заблокированы. Будет война. Ваша же миссия закончена, спасибо, Николай Петрович.
Куратор пожал ему руку и вышел. Николай сел и посмотрел на часы: «Одиннадцать, ещё успею...»