– В чем дело?
Я огляделся по сторонам и, убедившись в том, что мы одни, спросил:
– Ты полностью уверен в надежности «Био один»?
– Почему ты спрашиваешь? – изумился Джил.
– Потому что это беспокоило Джона накануне его гибели.
– Да, полиция упоминала о том, что ты им это говорил.
– Ты действительно уверен, что там все так надежно, как кажется?
– Полагаю, что да, – ответил Джил. – Конечно, там имеются недостатки, но без недостатков не бывает ни одного дела. Но если оценивать по большому счету, то компания «Био один» – победитель, и она обречена на полный успех.
– Неужели тебя в её деятельности никогда ничего не беспокоило?
– Что ты хочешь сказать?
– «Био один» пока еще не приносила прибыли, и её единственным реальным активом является «Невроксил-5». И что будет с компанией, если лекарство окажется бесполезным?
– Оно не окажется бесполезным, – ответил Джил. – Этот препарат является главной надеждой миллионов страдающих людей.
– Но как быть, если окажется, что с «Невроксилом-5» происходит что-то неладное?
– Что, например?
– Не знаю. Лекарство не будет действовать, или что-то иное в этом роде… Ведь в таком случае реальная стоимость «Био один» будет равна нулю. Не так ли?
– Ты правильно поступаешь, проявляя осторожность, – устало улыбнулся Джил. – Самый большой грех венчурных фирм заключается в том, что они начинают подсчитывать барыши еще до их получения. Это особенно опасно, когда имеешь дело со спецами в области биотехнологии. Часто бывает так, что их снадобья оказываются не более полезными для здоровья, чем таблетки из сахара. Однако с «Био один» нам подобная участь не грозит. Я очень высоко ценю деятельность этой фирмы.
– Надеюсь, что ты прав.
– Я тоже, – ответил Джил. – Если это не так, то нас ожидают большие неприятности.
Он отправился в свой офис к своим проблемам, я соответственно – к своим.
Заняв место за столом, я первым делом нашел в адресной книге номер телефона матери Лайзы.
– Хэлло? – раздалось в трубке.
– Привет, Энн. Это Саймон.
– Саймон? Разве я тебе не говорила, что Лайза не желает иметь с тобой дела? Она не хочет, чтобы я сообщала тебе её адрес.
В голосе мамаши я не уловил никакой враждебности, но зато в нем явно присутствовала горечь. Ей было жаль как Лайзу, так и меня.
– О’кей. Я это понимаю. Но не могла бы ты передать ей мою просьбу?
– Что же, попробую, – вздохнула Энн. – В чем эта просьба состоит? – Теперь в тоне её голоса прозвучала нотка подозрительности.
– Скажи Лайзе, что я хочу задать ей несколько вопросов касательно «Био один». Это чрезвычайно важно.
– Хорошо, – с явной неохотой согласилась теща. – Я ей это скажу. Но она очень подавлена, и не думаю, что станет тебе звонить.
– Попытайся. Я в любом случае буду тебе очень благодарен.
Я положил трубку. У меня не было и тени сомнений, что Энн передаст Лайзе мои слова. Однако я очень сильно сомневался в том, что реакция Лайзы на них окажется положительной. Я не имел права сидеть сложа руки и ждать ответа, который, быть может, так никогда и не придет. Что еще я могу сделать? Как я могу узнать, какие проблемы повстречало на своем пути чудо-лекарство «Невроксил-5»?
Некоторое время я сидел, уставившись в пустое пространство. А затем меня осенило.
Надо спросить у тех, кто его принимает.
До Бруклайн я добрался на поезде. Там я отыскал дом тёти Зои и нажал на кнопку звонка. Дверь тут же открыла сама Зоя.
– Как я рада вас видеть! – воскликнула тетя с радостной улыбкой. – Входите же, входите. Карл! А у нас гость!
В прихожей появился Карл.
– Привет, Саймон! – сказал он. – Как поживает Лайза?
– Превосходно, – соврал я, восхищаясь, насколько изящно им удалось скрыть то, что тетя Зоя меня не узнала.
Они провели меня в гостиную. Последний раз, когда я здесь был, комната была заполнена людьми, явившимися проводить Фрэнка в последний путь. Некоторые следы этого печального события здесь все еще сохранились. Зеркало на стене прикрывал черный креп, а на фортепьяно впереди всех других снимков стояла фотография Фрэнка – юного, красивого и веселого. Внимательно взглянув на тетю Зою, я впервые увидел, насколько она похожа на своего брата. Такая же, как и он, высокая, стройная, с тем же добрым взглядом больших карих глаз. В тете Зое угадывалась какая-то внутренняя теплота и постоянное желание помочь ближнему. Теперь я окончательно понял, почему Зоя была самой любимой тетушкой Лайзы.
Зоя сварила нам кофе, и мы потолковали на разные темы – в основном о всяких пустяках. Я сказал, что Лайза уехала в Калифорнию, провести там кое-какие исследования. Далее эту тему я развивать не стал. Мне повезло, что я застал Карла дома, поскольку он как раз собирался в свой колледж. Я был рад его присутствию, хотя каких-либо трудностей, связанных с поддержанием беседы, у тети Зои не было. Кроме того первого момента, когда она меня не узнала, каких либо проявлений деградации её умственных способностей я не заметил.