— Аварийный выход, — я указал на небольшую дверь в боковой стене лабораторного корпуса. — Через служебный проход можно попасть прямо в подземные уровни.
— А если он заблокирован?
— Тогда взорвем. У нас есть пластид, — я похлопал по одному из карманов разгрузки. — Главное — попасть внутрь.
Мы спустились с холма и начали осторожное приближение к комплексу. Каждые сто метров останавливались, проверяли показания приборов, прислушивались. Тишина была настолько полной, что собственное дыхание казалось оглушительным.
— Макс, — прошептал Дрейк, когда мы подошли к первой линии заграждений. — Я все понимаю про пятьдесят тысяч жизней и все такое. Но может, стоит сначала попробовать найти другие источники энергии? Более… доступные?
Я остановился и внимательно посмотрел на напарника. За двенадцать лет совместной работы я научился читать его эмоции по глазам. Сейчас в них была не обычная рабочая тревога, а настоящий страх.
— Дрейк, что тебя пугает? Царапины на воротах? Необычная тишина?
— Не знаю, — он неопределенно пожал плечами. — Что-то здесь не так. Обычно в таких местах хоть какая-то живность водится — крысы, мутировавшие собаки, птицы. А тут… как будто все живое обходит это место стороной.
Он был прав, но времени на размышления у нас не оставалось. Каждая минута промедления приближала Бункер-47 к катастрофе.
— Послушай, — я положил руку ему на плечо. — Если что-то пойдет не так, ты сразу же валишь отсюда. Не геройствуй, не пытайся меня спасать. Просто беги к Бункеру и предупреждай об эвакуации. Понял?
— Понял, — кивнул он, но я видел, что эти слова его не успокоили.
Аварийный выход оказался заперт на электронный замок. Старая система, еще довоенного образца, но она работала. Я достал из рюкзака портативный взломщик — самоделку на основе довоенного коммуникатора — и подключил к панели управления замком.
— Сколько времени? — прошептал Дрейк, держа карабин наготове.
— Пара минут, — я следил за бегущими по экрану символами. — Система старая, но защищена неплохо.
Замок щелкнул, и тяжелая стальная дверь приоткрылась с тихим шипением выравнивающегося давления. За дверью зиял черный проем служебного коридора. Воздух, вырвавшийся наружу, был на удивление свежим — без привычного затхлого запаха заброшенных зданий.
— Вентиляция работает, — удивленно заметил Дрейк.
— Значит, источник питания тоже, — я включил налобный фонарь и шагнул в коридор. — Хорошие новости.
Внутри Цитадели оказалось чище, чем мы ожидали. Стены покрыты стандартными панелями серо-зеленого цвета, пол выложен промышленной плиткой. Местами на стенах висели пожелтевшие плакаты о технике безопасности и режиме секретности. Аварийное освещение работало, отбрасывая тусклые красные блики на металлические поверхности.
— План здания где-то должен быть, — пробормотал я, осматривая стены в поисках информационных стендов.
— Вот, — Дрейк указал на большую схему возле лифтового холла. — Лаборатории на третьем подземном уровне, реакторы — на пятом.
Я изучил план, запоминая расположение основных помещений. Административные офисы на первом и втором уровнях, исследовательские лаборатории — с третьего по четвертый, технические помещения и энергоблоки — на пятом и шестом. Классическая схема военно-исследовательского комплекса.
— Лифт не работает, — констатировал Дрейк, нажав кнопку вызова. — Аварийная лестница там.
Спуск по лестнице занял минут десять. Я считал ступеньки, отмечая на карте пройденное расстояние. Дрейк шел сзади, периодически оглядываясь и проверяя показания детекторов.
— Уровень B-3, — прочитал я надпись на двери лестничной площадки. — Исследовательские лаборатории.
— Электромагнитные аномалии усилились, — сообщил Дрейк. — Прибор показывает мощные флуктуации впереди и снизу.
— Оставайся здесь, — я проверил заряд в карабине. — Если через полчаса не вернусь или услышишь стрельбу — валишь наверх и дальше к Бункеру.
— Макс…
— Без споров, — я жестко посмотрел на него. — Это приказ.
Дверь на третий подземный уровень оказалась незаперта. За ней тянулся длинный коридор с множеством ответвлений. Таблички на дверях гласили: «Лаборатория квантовой физики», «Центр кибернетических исследований», «Отдел биологических модификаций». Гремучий набор для военного НИИ времен Эгрегора.
Я двигался медленно, проверяя каждое помещение. Большинство лабораторий оказались пустыми — оборудование либо демонтировали перед Коллапсом, либо растащили мародеры. Но в некоторых комнатах сохранились интересные вещи: стеллажи с образцами неизвестных материалов, компьютерные терминалы довоенного образца, даже несколько неповрежденных энергоблоков.