— Что… что произошло? — спросил я, хотя уже знал ответ.
— Ты нам скажи, — вмешалась Рэйв. Ее голос был жестким, как сталь. — Дрейк, Ворон и Рыжий доставили тебя в невменяемом состоянии. Они рассказали… невероятные вещи. Что ты в одиночку перебил десятки мутантов, двигаясь с нечеловеческой скоростью. Что ты подошел к аномалии и… заставил ее исчезнуть.
Я молчал, пытаясь собраться с мыслями.
— Зета? — мысленно позвал я.
— Я здесь, Макс, — ее голос был тихим, ослабленным. — Системы восстанавливаются. Потребуется время. Мы победили, но заплатили высокую цену.
— Что с мутантами? — спросил я вслух, глядя на Рэйв.
— Как сфера аномалии схлопнулась, они на несколько секунд стали какими-то заторможенными, будто кукловод обрезал нитки. Вот ребята и покрошили их в моменте. Так что там произошло?
— Я же говорил, что у меня есть устройство, — начал я старую песню. — Оно сработало. Создало какой-то импульс, который нейтрализовал и аномалию, и, видать, какую-то подпитку от аномалии к тварям.
Рэйв усмехнулась. Безрадостно, холодно.
— Макс, хватит. Хватит врать. Я видела записи с нашлемных камер. Никакого устройства у тебя не было. Ты сделал это… сам.
Она сделала шаг ближе.
— Я не знаю, кто ты. Или ЧТО ты. Но ты спас Бункер. Это факт. И пока что этого достаточно. Но наш разговор не окончен. Как только встанешь на ноги — жду у себя. Для полноценного, честного дебрифинга.
Она развернулась и вышла из палаты, оставив нас со Стелл наедине.
Кира молча поправила мое одеяло. Ее движения были мягкими, заботливыми.
— Она напугана, — тихо сказала Стелл. — Все напуганы. То, что ты сделал… это выходит за рамки понимания.
Она села на край кровати и взяла мою руку. Ее пальцы были теплыми.
— Я провела полный анализ твоей крови, пока ты был без сознания, — продолжила она. — То, что я нашла… это не Гиперстим. Это вообще не похоже ни на одну известную мне технологию. Твои клетки меняются. Регенерируют с невероятной скоростью. Твоя ДНК… она переписывается.
Она посмотрела мне прямо в глаза. В ее взгляде не было страха. Только бесконечное, всепоглощающее любопытство ученого. И что-то еще. Что-то очень личное.
— Я подменила официальный отчет, — прошептала она. — Вписала в твою карту «острая реакция на энергетическое воздействие». Дала тебе время. Но ты должен мне рассказать, Макс. Не как утилизатор — капитану. А как… — она запнулась, — как мужчина — женщине… с которой классный секс, — она подмигнула, улыбнувшись, а потом продолжила уже серьезно. — Что с тобой происходит?
Я смотрел в ее серые глаза и понимал, что это — момент истины. Я мог продолжать лгать. Но это был путь в никуда. Рэйв уже не верила мне. Стелл знала слишком много.
— Зета, — мысленно спросил я. — Что скажешь?
— Она — наш лучший шанс, — ответила Зета. — Она носитель. Она поймет. Риск есть, но альтернатива — полная изоляция и статус подопытного кролика. Я считаю, что ей можно доверять.
Я глубоко вздохнул.
— Кира, — начал я. — То, что я расскажу, не должно выйти за пределы этой комнаты. Никогда.
Она кивнула, ее лицо стало серьезным.
— Я нашел в Цитадели-Альфа не просто реактор. Я нашел артефакт. Нечеловеческого происхождения. Он… интегрировался со мной.
Я рассказал ей все. О Зете. О симбиозе. О загрузке знаний, об улучшении тела. О битве с Эгрегором.
Она слушала молча, не перебивая. Ее лицо не выражало ни шока, ни недоверия. Она просто слушала, впитывая каждое слово, и ее пальцы все крепче сжимали мою руку.
Когда я закончил, она долго молчала.
— Биоинформационная система… — наконец прошептала она. — Симбиот… Значит, им все-таки удалось.
— Кому? — не понял я.
— Моим бывшим коллегам, их учителям. Тем, кто создал Эгрегор. Они верили, что смогут создать идеальный симбиоз человека и машины на базе каких-то найденных технологий. Но их творения всегда были нестабильны. А то, что ты описываешь… это совершенно другой уровень. Это… совершенство.
Она подняла глаза, и в них горел огонь.
— Макс, ты понимаешь, что это значит?
— Пока что я просто утилизатор, который едва не сдох, — усмехнулся я.
— Ты больше не просто утилизатор, — она наклонилась и поцеловала меня. Легко, нежно. — И я тебе помогу. Я скрою твои показатели. Я обеспечу тебе медицинское прикрытие. Но взамен… — она посмотрела на меня с хитрой улыбкой, — ты должен будешь удовлетворять мое научное любопытство. И не только научное.