Фабрикатор. Слово эхом отозвалось в моем сознании. Место, где рождаются монстры.
— Это работа Эгрегора? — мысленно спросил я, не отрывая взгляда от пульсирующей башни.
— Да. Но это не просто осколок. Это… самовосстанавливающийся, самообучающийся узел сети. Он не просто выжил. Он эволюционировал. Он строил это место десятилетиями, используя наноботов и ресурсы, извлеченные из земной коры. Он готовился.
Я сжал кулаки. Значит, Рэйв была права. Это не просто пробуждение. Это подготовка к войне.
— Что будем делать, командир? — голос Железяки, прервавший мои размышления, прозвучал по общей связи, вернув меня в реальность.
Я оглядел свою команду через внутренние камеры БТРа. Они ждали приказа. Ждали, что я, «Стабилизатор», герой, который в одиночку усмирил аномалию и вернулся из Мертвого Города, скажу им, что делать.
— Остаемся здесь, — твердо сказал я. — Шумахер, заглуши двигатель. Переходим в режим тишины. Я иду один.
— Опять⁈ — голос Дрейка был на грани истерики. — Макс, ты с ума сошел! Там черт знает что!
— Именно, — отрезал я. — И я не собираюсь рисковать всем отрядом. Я подойду ближе, проведу разведку. Вы — моя группа прикрытия. Займите позицию в трехстах метрах. Если я не вернусь через час или подам сигнал — открывайте огонь из всех стволов. Ваша задача — сравнять эту хрень с землей, даже если я буду внутри. Это приказ.
В БТРе повисла тяжелая тишина. Я видел их лица. Недоверие, страх, но и… смирение. Они понимали мою логику. Логику Рэйв. Зачем рисковать двенадцатью, если можно рискнуть одним, у которого шансов выжить больше, чем у них всех, вместе взятых.
— Понял, командир, — первым отозвался Ворон. Его спокойствие действовало отрезвляюще.
— Принято, — буркнул Железяка.
Дрейк молчал, но я видел, как он сжал челюсти.
«Кира,» — позвал я.
«Я здесь», — ее мысленный голос был полон тревоги.
«Ты остаешься в БТРе. Постоянно на связи со мной. Если что-то пойдет не так с моим организмом — ты первая, кто об этом узнает.»
«Поняла. Будь осторожен, Макс. Очень осторожен».
Я кивнул, хотя она не могла этого видеть, и направился к выходному люку.
— Проверь снаряжение, — сказал я сам себе, доставая из пространственного хранилища карабин и кейс со стимуляторами. Я закрепил несколько ампул на разгрузке — для быстрого доступа.
Люк с шипением открылся, выпуская меня в мертвый мир. Я спрыгнул на стекловидную черную землю. БТР медленно отъехал назад, занимая позицию.
Я двинулся к Фабрикатору. Триста метров по абсолютно ровной, открытой местности. Я был идеальной мишенью. Но вокруг было пусто. Ни движения, ни звука. Только слабое гудение, исходившее от самой башни.
— Зета, начинай взлом, — приказал я, когда до цели оставалось около ста метров. — Попробуй подключиться к их системам. Тихо, без шума.
— Начинаю. Это будет непросто. Защитные протоколы… они великолепны. Эгрегор многому научился за эти годы.
Я лег на землю, сливаясь с черной поверхностью, и выставил перед собой карабин. В моем интерфейсе развернулась новая картина. Это было похоже на трехмерную шахматную партию, где фигурами были потоки кода. Синие линии Зеты, гибкие и стремительные, пытались проникнуть сквозь красные, монолитные барьеры защиты Фабрикатора.
— Он меня чувствует, — доложила Зета. — Защита адаптируется. Создаётся впечатление, что… ладно, потом. Он выстраивает новые файрволы на лету. Но я нашла лазейку. Старый протокол диагностики, который он забыл отключить. Я вхожу.
Синие линии кода хлынули в красную крепость. На несколько секунд все замерло. А потом система Фабрикатора взорвалась ответной атакой. Красные потоки ринулись на Зету, пытаясь отрезать ее, изолировать, уничтожить.
— Держись! — мысленно крикнул я, хотя ничем не мог помочь.
— Я справлюсь, — ее голос был напряжен до предела. — Я… внутри! Получаю доступ к данным!
В моем интерфейсе замелькали окна. Схемы, чертежи, отчеты. Я видел внутреннюю структуру Фабрикатора. Энергетическое ядро в центре. Сеть производственных линий. И… инкубаторы.
Сотни инкубаторов, в которых плавали… зародыши. Нечеловеческие, но и не похожие на обычных мутантов. Идеально симметричные тела. Гладкая синтетическая кожа. Вместо лиц — полированные металлические пластины.
— Андроиды, — прошептала Зета. — Следующее поколение. Он больше не модифицирует мутантов. Он создает с нуля. Идеальных солдат.
— Когда они будут готовы?