— Цикл инкубации — семьсот двадцать часов. Текущая партия… готова на 14 %. Они еще нежизнеспособны.
— Значит, месяц. А что с предыдущими?
— Последняя партия кибермутантов была выпущена три дня назад. Двадцать единиц. Они были отправлены на патрулирование периметра. Поэтому здесь так тихо. Мы разминулись с ними.
Двадцать кибермутантов. Не мало. Нам повезло.
И тут все изменилось.
— НАС ОБНАРУЖИЛИ! — голос Зеты превратился в крик тревоги. — Он обошел мои маскировочные протоколы! Активирован протокол тревоги! Он передает широкополосный сигнал всем активным единицам в радиусе пятидесяти километров! Призывает их сюда!
На тактической карте в моем интерфейсе вспыхнули два десятка красных точек. Они двигались на разных дистанциях от текущей позиции.
— Я перехватила сигнал! — доложила Зета. — Он не успел уйти! Следующий сеанс связи по протоколу — через шестьдесят секунд! Он сообщит им наше точное местоположение!
Шестьдесят секунд.
Время сжалось в одну точку.
— Зета, блокируй следующий сигнал!
— Не могу! Он вышвырнул меня из системы!
Черт!
Я вскочил на ноги. В голове мгновенно созрел план. Безумный, отчаянный, но единственно возможный.
Я достал из хранилища весь пластит, который у меня был — пять брикетов. И рванул к конструкции.
Сто метров. Ноги несли меня с нечеловеческой скоростью. Адреналин смешался с сывороткой «Альфа», которую я вколол себе на бегу. Мир превратился в смазанный туннель.
Пятьдесят секунд.
Я добежал до основания башни. Металл был холодным, вибрирующим. Я лепил брикеты пластита на корпус, один за другим, соединяя их детонационным шнуром.
Тридцать секунд.
— Дрейк! Ворон! Все! — заорал я в передатчик. — Код «Выжженная земля»! Повторяю, «Выжженная земля»! Огонь по моей команде!
«Выжженная земля» — это был наш условный сигнал для тотального уничтожения цели, даже если я рядом.
Двадцать секунд.
Я установил таймер на детонаторе. Десять секунд. И побежал. Побежал обратно, не оглядываясь.
— Шумахер! Заводи! — крикнул я.
Двигатель БТРа взревел.
— ОГОНЬ! — заорал я, когда до БТРа оставалось меньше сотни метров.
Мир взорвался звуком. Крупнокалиберный пулемет на башне БТРа захлебнулся в яростной очереди, посылая трассеры в металлическое тело Фабрикатора. Штурмовики и мои ребята открыли огонь из бойниц. Десятки стволов били в одну точку.
Я бежал сквозь этот ад, чувствуя, как земля дрожит от разрывов.
Десять секунд.
БТР тронулся с места, набирая скорость, продолжая поливать башню свинцом.
Пять секунд.
Я почти добежал. Задний люк был открыт. Дрейк и Ворон стреляли из него, прикрывая меня.
Три секунды.
Я запрыгнул в движущийся БТР, кубарем вкатившись внутрь.
— ГОНИ! — заорал я Шумахеру.
Люк захлопнулся.
И в этот момент взорвалось.
Ударная волна была такой силы, что наш двадцатитонный БТР подбросило, как игрушку. Меня швырнуло на противоположную стену. В ушах зазвенело. Свет погас.
А потом снова включился. Аварийное освещение. БТР трясло, но он ехал.
Я кое-как поднялся. Через задний иллюминатор я увидел огненный шар, поднимающийся к небу там, где только что стоял Фабрикатор. Вторичные детонации рвали его на части изнутри.
Мы уносились прочь на максимальной скорости.
— Все целы? — прохрипел я по внутренней связи.
— Целы! — отозвался Железяка.
— Вроде да, — добавил Дрейк, потирая ушибленную голову.
Я добрался до командирского кресла. На тактической карте перед глазами красные точки, обозначавшие кибермутантов, замерли на мгновение, а потом хаотично разбежались в разные стороны. Они потеряли своего кукловода.
Мы победили.
Я откинулся на спинку кресла, тяжело дыша. Адреналин отступал, оставляя после себя дикую усталость.
— Зета, — позвал я. — Статус.
— Системы в норме, — ее голос был спокойным, но я уловил в нем нотки триумфа. — Угроза ликвидирована. И, Макс… у меня есть хорошие новости.
— Давай, порадуй меня.
— Пока мы были в Искаженном Лесу и здесь, в пустыне, я постоянно анализировала состав атмосферы. Собирала данные о токсинах, спорах, химических соединениях. На основе этих данных и медицинских знаний Киры я разработала протокол адаптации для твоей дыхательной системы.
Я напрягся.
— Что это значит?
— Это значит, что я могу модифицировать твои легкие и слизистые оболочки. Сделать их невосприимчивыми к большинству известных токсинов и ядов, присутствующих в атмосфере. Проще говоря, через несколько часов ты сможешь дышать этим воздухом без респиратора.