Мы с Кирой молча прошли мимо нее. Я слышал, как Рэйв начала разнос, ее голос гремел даже через толстую сталь коридора.
«Она просматривает видеофайл», — раздался в голове спокойный голос Зеты. «Качество записи с уличных камер да еще с такого расстояния оставляет желать лучшего. Сильные помехи. Но даже так… ты показал себя хорошо. Очень пластично. Почти как в учебном пособии по ближнему бою, которое я тебе загружала».
«Подколола, значит?» — мысленно усмехнулся я.
«Констатирую факт», — невозмутимо ответила она.
Мы разошлись по своим каморкам, договорившись встретиться в столовой через час. Горячая вода душа смывала пыль пустошей, кровь мутантов и остатки напряжения. Я стоял под упругими струями, закрыв глаза, и впервые за долгое время чувствовал себя… цельным. Миссия, бой, перепалка с Рэйв, даже недавний смертельный танец с мутантами — все это казалось правильным, естественным. Словно я наконец нашел свое место в этом безумном мире. Или мир нашел его для меня.
Переодевшись в чистый комбинезон, я уже собирался выходить, когда в голову пришла мысль. Столовая. Серая, безвкусная питательная паста. Каждый день одно и то же. После того, как мы с Кирой вдохнули настоящий воздух, возвращаться к этой синтетической бурде казалось кощунством. Мы заслужили большего. Она заслужила.
«Зета», — позвал я. — «Пищевой синтезатор в столовой. Можно ли его заставить готовить что-то… настоящее?»
«Теоретически, да», — после короткой паузы ответила она. «Конструкция аппарата позволяет синтезировать широкий спектр органических соединений. Проблема не в машине, а в расходниках. Стандартные пищевые картриджи, которые используются в Бункере, содержат лишь базовый набор аминокислот, жиров и углеводов. Минимум, необходимый для выживания».
«А нестандартные есть?»
«Одну секунду… Сканирую складские логи… Есть. В дальнем секторе инженерного склада, у инженера Громова. Партия из двенадцати картриджей повышенной плотности. Маркировка „ПП-7“, довоенный стандарт для офицерского состава элитных подразделений. Содержат расширенный набор белковых матриц, натуральные вкусовые эмульсии и стабилизаторы. Судя по записям, их приняли за аккумуляторы для какой-то древней модели погрузчика и списали в неликвид. Они лежат там уже лет двадцать».
Я улыбнулся. Это был шанс.
«Громов еще на месте?»
«Судя по его биометрии и уровню освещения в мастерской, он не планирует уходить в ближайшие два часа».
Идеально. Я вышел из каюты и быстрым шагом направился в технический сектор. Воздух здесь был пропитан запахом машинного масла и горячего металла. Я нашел Громова с головой засунутым в потроха какого-то генератора. Он что-то ворчливо бормотал себе под нос, ковыряясь в хитросплетении проводов.
— Громов, нужна твоя помощь, — окликнул я его.
Инженер вынырнул из генератора, вытирая руки вечно грязной тряпкой. Его лицо расплылось в широкой улыбке.
— Макс! Герой ты наш! Слышал я, ты там Рэйв на место поставил! Молодца! Что стряслось? Что-то починить надо?
— Почти, — я усмехнулся. — Мне нужно кое-что найти у тебя на складе. Старые картриджи, маркировка «ПП-7». Дюжина штук в серой коробке.
Громов нахмурил густые брови.
— «ПП-7»? Не помню таких. Хотя тут столько барахла скопилось… Пойдем, посмотрим.
Мы прошли в самый дальний угол склада, заваленный ржавеющими станками и катушками с кабелем. Зета подсветила в моем интерфейсе нужный стеллаж.
— Вот здесь, на верхней полке, за ящиком с конденсаторами, — сказал я, указывая в темноту.
Громов крякнул, подтащил стремянку и через минуту спустил на пол покрытую толстым слоем пыли серую коробку. Я сдул пыль. Маркировка совпадала.
— И что это за штуковины? — с любопытством спросил инженер, разглядывая один из тяжелых цилиндрических картриджей.
— Длинная история. Расскажу завтра, — я подмигнул ему. — Сейчас спешу. Спасибо, Громов. Я твой должник.
— Да брось ты, — отмахнулся он. — После того, как ты нам реактор притащил, можешь хоть весь склад по винтику разобрать.
Я подхватил коробку и поспешил в столовую. У входа уже стояла Кира. Она сменила полевой комбинезон на легкую тунику, и ее волосы, еще влажные после душа, были собраны в свободный узел. Она выглядела невероятно красивой в тусклом свете коридорных ламп.
— Что это у тебя? — она с любопытством посмотрела на коробку.