Рэйв сделала ко мне шаг, и воздух между нами, казалось, загустел и затрещал от напряжения.
— Что. Это. Было? — повторила она, чеканя каждое слово.
Я встретил ее взгляд, не отводя глаз. Сейчас была не та ситуация, где можно было отшутиться. Нужна была ложь. Гладкая, правдоподобная, технически безупречная ложь.
— Атака Эгрегора, капитан, — мой голос прозвучал спокойно и уверенно, хотя внутри все сжималось от ледяного предупреждения Зеты. — Точечная, направленная. Он нашел нас. Похоже, наша вылазка к Фабрикатору не осталась незамеченной.
Я сделал паузу, обводя взглядом застывших инженеров и своего верного Громова.
— Громов, — я перевел взгляд на него. — Нужно немедленно связаться с остальными бункерами. Всеми, с кем есть связь. Если он бьет по нам, то может бить и по ним. Нужно знать обстановку.
Эта простая команда произвела нужный эффект. Я перехватил инициативу, сместив фокус с моей персоны на общую угрозу. Рэйв на мгновение растерялась, но тут же кивнула, признавая логичность моих действий.
— Выполнять! — рявкнула она на инженеров, и те, очнувшись от ступора, бросились к своим терминалам.
Но от меня она не отстала.
— Это не объясняет, как ты это сделал, Макс.
— Повезло, — я позволил себе кривую усмешку. — В последнее время я много копался в довоенных архивах. Искал что-то, что поможет нам в борьбе с Эгрегором. Наткнулся на несколько экспериментальных разработок по квантовому взлому и адаптивной защите. Теоретические протоколы, которые так и не были внедрены. Вот, подвернулся случай опробовать на практике.
Я говорил наугад, но Зета в реальном времени подбрасывала мне в сознание нужные термины, создавая иллюзию глубоких познаний.
— Я создал динамический контр-вирус, который использовал логику его же атаки против него, — продолжал я, чувствуя себя фокусником, вытаскивающим кроликов из шляпы. — Он ожидал сопротивления, а получил зеркальное отражение. Это вызвало каскадный сбой в его управляющей программе.
— А спутник? — не унималась Рэйв. — Ты заставил его взорваться. Как?
— У всего есть протокол самоуничтожения, капитан. Особенно у военных разработок. На случай захвата. Мне просто удалось найти его и сымитировать сигнал активации.
Я видел, что она не верит мне ни на грош. Ну, может, на десять процентов, не больше. Она понимала, что я что-то скрываю. Что-то огромное. Но она не могла устроить мне допрос здесь, при всех. Не после того, как я только что спас пятьдесят тысяч жизней. Она была в ловушке, и она это знала.
— Спасибо, Макс. Отдыхай, — наконец сказала она, и в ее голосе прозвучала усталость. — Ты это заслужил.
Я кивнул, взял за руку все еще молчавшую Киру, и мы вышли из командного центра, оставляя за спиной гул оживших терминалов и яростный, бессильный взгляд капитана Рэйв.
Через несколько часов, когда мы сидели в моей каюте, пытаясь прийти в себя после адреналинового шторма, Зета сообщила:
«Громов достучался до пяти из шести известных бункеров. Бункер-3 „Скала“ и Бункер-21 „Западный“ доложили, что все спокойно. Бункер-7 „Лесной“ и Бункер-11 „Восточный“ зафиксировали слабые попытки сканирования их сетей, но атаки не последовало. Видимо, мы были первыми в списке».
«А пятый?» — спросил я.
«Бункер-88 „Глубинный“. Они тоже подверглись полномасштабной атаке, практически одновременно с нами. Но у них сработала система. Они успели запустить импульсный ЭМИ-гаситель „Обрыв“ — довоенную систему тотального обесточивания. Она выжгла всю электронику в радиусе ста метров от бункера. Атакующий код Эгрегора захлебнулся. Сейчас они в полной изоляции, восстанавливают системы с резервных носителей. Они выжили, но ослепли и оглохли как минимум на неделю».
«А шестой?» — спросила Кира, ее мысленный голос был полон тревоги.
«Бункер-16 „Полюс“. Самый северный и самый отдаленный из всех. От них тишина. Полная. На запросы не отвечают. Их маяк неактивен».
Мы с Кирой переглянулись. Тишина в нашем мире была страшнее любого крика. Она означала смерть.
К вечеру, как я и ожидал, меня вызвала Рэйв. Ее кабинет казался еще более стерильным и холодным, чем обычно. Она сидела за своим столом, и на этот раз на ее лице не было ничего, кроме ледяной решимости.
— Бункер-16 молчит, — без предисловий начала она. — Мы должны знать, что там произошло. Живы ли они. Стали ли они новой базой Эгрегора. Ты отправляешься туда.
— Расстояние? — коротко спросил я.