- Я не пыталась себя убить, — заверила она.
- Хоть бы поблагодарила. Здесь сильное течение, — как ни в чем не бывало бурчал мужчина.
Он устало провёл рукой по волосам, и они, тут же встопорщились во все стороны.
- Спасибо, — от души выдохнула Мария.
Стало стыдно. А ещё приятно, ведь мужчина, не походил на других. Его лицо наполнялось недовольством, а ещё некой магнетизирующей властностью. Эта воля отображалась в округлом подбородке, и приметных скулах.
- Спасибо, Хантер, — передразнил мужчина, набросив на плечи зелёную куртку.
- Спасибо, Хантер, — повторила она, слегка подрагивая на холоде.
Он остановился, поджав губы, и в тот же момент, накинул на её плечи, куртку.
- Здесь не купаются.
- Я уже поняла.
- Ты помогла погибнуть. Течение ведёт к Темному лесу, — продолжал Хантер.
Речь мужчины наполнена эмоциональностью, заботой, переживаниями. И в голове щелкнуло. Он был другим. Не роботом, без чувств, на бледном лице.
- Ты тоже там проснулся, верно? — мелькнула догадка.
Хантер напрягся, озираясь по сторонам.
- О чем ты? — голос стал чёрствым.
Он вмиг отстранился, приводя себя в порядок.
- Ты проснулся в лесу?
Мужчина подпрыгнул к ней, резко накрыв ладонью губы.
- Тише.
- Я так и знала, — заговорщицки зашептала Мими.
- Я спас тебе жизнь.
- Я никому не скажу, если дело в этом.
Он закивал.
- Раз, мы похожи, будем держаться вместе, — быстро объяснялся охотник. Мужчина поднялся, вернул куртку, и надел меч на пояс. Меч? Мими хотела дотронуться до него, удивляясь, но Хантер, поднял её с земли, слегка встряхнув. - Встретимся вечером. Я растолкую тебе, пару правил, которых стоит держаться, если хочешь остаться собой.
Он облизнул губы, настойчиво посмотрев на ее бледное, мокрое лицо.
- Я так и знала, что, что-то не так.
- Пока, что молчи. Вернись во дворец. Извинись за лошадь и сиди в комнате. Она кивала.
- Хорошо.
Мужчина просиял. Уже начало казаться, что он притворялся. И всё же, удаляясь по течению вниз, где его ждали, он обернулся. Обернулся, подмигнул, и также бесшумно ускользнул.
***
Даже в присутствии Амелии, Мария чувствовала себя одиноко. Так хотелось поговорить, обсудить с кем-то происходящее, и она нетерпеливо ожидала появление Хантера, но дверь оставалась закрытой.
Амелия вытянула из шкафа белое, свободное платье, и помогла девушке переодеться. Материал шелковистый и приятно касался тела, полностью скрывая ноги. Зато открывал длинную шею, и начало груди. На одеянии отображались еле заметные узоры, выступающие, как бугорки, а талию туго стягивал, такой же шелковый пояс. Казалось, ее готовили к свадьбе, или, на крайний случай к жертвоприношению, как в страшных фильмах. Амелия, бережно расчёсывала ее волосы, не произнося ни слова, тяжело дыша. Гребень забился между локонами, и Мими недовольно цокнула.
- Не нужно было воровать лошадь, — наконец произнесла девушка, продолжая работу с волосами.
- Я же вернула. Простите, — попыталась извиниться Мария, хоть и не чувствовала своей вины.
- В Антаресе есть свои правила, которым необходимо придерживаться, для соблюдения порядка. Это как цепная волна. Один нарушит, а другие начнут повторять. Мими помалкивала, разглядывая свои ладони. Голос Амелии оттаял. Она бережно заколола длинные волосы Марии, в пучок, высоко на голове. - Но ты не виновата. Очутившись, в чужом для тебя месте, не зная, наших порядков, каждый, может ошибиться. И любой, заслуживает прощения. Девушка нежно подняла ее голову за подбородок, оценивая причёску. - Ты готова. Скоро за тобой придут стражники и сопроводят в обеденный зал.
Она поднялась с кровати, поправляя небесно-голубое платье, и также холодно улыбнулась.
- Спасибо, — поблагодарила Мими, ожидая, когда девушка выйдет в коридор.
Оставшись одна, Мария облегченно вздохнула. Напряжение, всё ещё витало в воздухе.
Из-под подушки она достала медальон, ещё раз взглянув на фотографию сестры.
- Если бы, я только могла намекнуть тебе, что я в порядке, — шептала Мими, сжимая медальон. Она прерывисто вздохнула, и всё же, повесила его на шею, ощущая холод цепочки. - Ты всегда будешь со мной.
Дверь поспешно отворилась, и, беспокойно оглядев коридор, на пороге, возник Хантер. Она спрыгнула с кровати, переживая, как сердце барабанит в груди.
- Что так долго?
Он обомлел, осмотрев её с ног до головы, не пряча ухмылки.
- Очень тяжело, проникнуть в замок без разрешения, ещё и в покои дамы, — усмехнулся мужчина.