- Спасибо, Хантер, — облизнув пересохшие губы, поблагодарила Мария.
- У меня точно будут проблемы с тобой, — покачал он головой и галопом понесся обратно.
Мария сделала шаг назад, чтобы убедиться, что Темный лес по-прежнему наполнен грозовыми тучами, разрывающими своим гулом перепонки. Поразительная магия! Молнии сверкали так ярко, что порывались превзойти само солнце. Она отчетливо слышала звук ливня, что накрывал территорию.
Глубоко вдохнув, она всё же вбежала внутрь, закрываясь руками, но холодной воды с неба не последовало. Наоборот, её опалило диким жаром. Солнце нещадно жгло землю, отчего некоторые кустарники пожелтели и понуро глядели вниз.
- Невозможно, — прошептала она, покрутившись вокруг себя, осматривая чащу.
- Очень даже, — отозвались ей, и Мими отскочила.
На неё во все четыре глаза смотрели Киаран и лисенок. Первый, недовольно скрестил руки на груди, второй помахивал пушистым хвостом.
- Киаран, — расплылась она в улыбке, но тот выглядел серьезнее некуда.
- Зачем ты пришла?
Мария потупилась, расстроившись такой реакции.
- Любознательность, — только и смогла она проронить.
Мужчина цокнул, но расслабился, и уголки пухлых губ, сами собой растянулись в полуулыбку.
- Женщины, — буркнул тот, приближаясь совсем близко. Кажется, он не знает, что такое личные границы. – Тебя кто-то видел?
- Меня кто-то прикроет, — подмигнула она.
Тот нахмурился. Его пушистые брови столкнулись на переносице, а глаза впились в лицо.
- Веришь ему?
- Да, — без размышлений откликнулась та.
Киаран кивнул, сосредоточенно осматривая её. Под этими кристально чистыми, почти суровыми темными кристаллами, она вопреки его недовольству, растаяла.
- У тебя есть вопросы или ты пришла развлечься? – прямо спросил он.
Мария помотала головой, спасаясь от магнетизирующих глаз.
- А ты знаешь ответы? – любуясь им, уточнила девушка.
- Смотря, что ты хочешь знать?
Она подумала, прислушиваясь к своему сердцу, но там, внутри царила безмятежность, которую не хотелось нарушать.
- Покажи мне свой Антарес, — выдохнула девушка.
Киаран улыбнулся и схватил её за руку, как при первой встрече. Мужчина, видимо, любил бегать, ведь в следующую секунду, они уже сорвались по склону вниз. Огибая, то и дело танцующие деревья, перемахивая корни, что неожиданно выползали из земли, они забежали в темную, сырую пещеру. Киаран не остановился, утягивая девушку за собой куда-то вниз, где холод растворялся, уступая духоте и теплу.
Они выбежали прямиком на поляну, где трава не просто зеленого цвета. Она смешивалась, и с кристально белой, и розовой, синей. Где-то совсем маленькие травинки превращались в длинный оазис, доставая до верхушек деревьев. А те, в свою очередь, отличались от тех, что она видела ранее, или вообще в жизни. Их стволы настолько толстые, что, вероятнее всего, соединялись в несколько. На этих ветках уместилось бы три пантеры. Хотя, почему пантеры? Медведи!
На каждом листочке сидели невероятной красоты бабочки. Их кожу и крылья, покрывала шерстка, на которой вырисовывались разные символы, похожие на их большие, черные усы. Когда они взлетали от взмаха их крыльев, откуда-то появлялась блестящая пыльца, что словно блестки, рассыпалась по земле и навеки, увядала в ней.
— Это прекрасно, — едва не прослезившись, выдохнула Мария, не заметив, как взяла его под руку, уводя вглубь этой сказки.
Здесь царил аромат чего-то приторно-сладкого, ванильного. Неудивительно, отчего столько бабочек скопилось в одном месте.
- Бабочки здесь неспроста, — таинственно прошептал Киаран, и, оказавшись у холмистого бугорка, он присел на корточки, утягивая её за собой. – Смотри. Это розовые гибискусы. Здесь в Антарес, они выделяют ванильную пыльцу.
Мария приподнялась, ни сразу заметив цветы, так как взгляду предстало розовое, бескрайнее море и тысячи прекрасных созданий, порхающих над ним.
- Просто чудо, — не унималась Мария. – На этой стороне, больше волшебства, чем в Цитадели.
- Думаю, они сами выбрали, более привычный для себя мир, — пояснил Киаран, ложась на траву. Он подогнул руки под голову и устроился поудобнее. – Люди боятся того, чего не знают.
- Ты не боишься.
- Я здесь слишком давно, — не открывая глаз, пояснил Киаран. – Ложись.