- Поначалу да, — кивнул охотник, облокотившись спиной о перила.
Подогнув одну ногу в колене, он уложил на неё руку, другой расстегнул пару пуговок верхней куртки. Об воротник ударилась буква «д».
- И что случилось потом?
- Потом стряслось время, — признался он, запрокинув голову назад. – Я влился в коллектив, так скажем, в свою работу.
- Неужели ты уже совсем не вспоминаешь близких?
Хантер сжал цепочку и поежился. Видно, он не желал обсуждать эту тему, но Мими упорно молчала.
- Конечно, вспоминаю.
- Расскажешь?
- Не сейчас, — попросил Хантер зажмурившись. Мария кивнула. – Как там за стеной?
- Волшебно. Большие бабочки, заброшенные строения, поля подсолнухов и тысячи колибри, — мечтательно рассказывала девушка, закрывая глаза, желая снова это увидеть.
— Значит, ничего не изменилось.
- Хотел бы оказаться там? – оживилась девушка.
Хантер открыл глаза, встретившись с её взглядом. Его скулы напряглись, и он слегка помрачнел.
- Чревато последствиями, но да, — потирая лоб, признался мужчина.
- Может быть, когда-нибудь мы вместе сходим туда.
Хантер улыбнулся, обостряя ямочки у губ.
- Я был бы рад.
Мария улыбнулась в ответ. Её накрыло с головой парящее чувство легкости. Общаться с Хантером — одно удовольствие.
- А ты видел этих летучих рыбок?
- Конечно.
- А ящериц, что стреляют огнем?
- Водный дракон, — поправил Хантер и рассмеялся.
- Почему водный, если они пытаются осушить речку? – смеялась Мария, почти до слез.
- Думаю, они просто вредные, но таким маленьким огоньком, даже все вместе не смогут высушить воду.
- Правда, забавно, всё, что мы в детстве читали в сказках, существует здесь?
- Даже больше, — согласился Хантер.
Мими устроилась на его плече, отчего мужчина замер, но позволил маленькую вольность.
- Мы будто бы два потерянных временем друга, — сообщила Мария. – Мне кажется, что мы знакомы очень давно. Такое бывает, когда правда находишь своего человека.
- Я рад, что смог тебе стать другом, так быстро, — прыснул Хантер, пытаясь заглушить в себе чувство нежности.
Оно, как наваждение ожило в голове и шептало, что нужно притронуться к этим пшеничным волосам.
- Иногда достаточно и пары дней, — искренне веруя в это, сказала Мария. – В той жизни у меня совсем нет друзей. Я одна. Наверное, мне хватало моей семьи. Я никогда не думала, что нужно как-то оседать в обществе, социализироваться. Жила в своем ничтожном мирке.
Хантер взял себя в руки и прошептал:
- Ты больше не одна.
Глава 11. Долгожданная встреча.
«Янь – тьма, если переводить с китайского».
Мария полюбила ужины в Антарес. Всякий раз – это пир. На столе и запеченные поросята, с яблоком во пасти. И кусочки жареной утки с овощами, точно с грядок. Вареная курица с картофелем в сливочном соусе. И, разумеется, датура. Как же без напитка, заглушающего хандру. Время от времени становилось нестерпимого печально и досадно, что именно с ней, так поступила судьба. Она размышляла, если бы не успела или передумала садиться в тот поезд, осталась бы жива? Или Антарес забрал бы её как-то по-другому?
- Смотри не перебарщивай с элем, — смеялся Хантер. – А то станешь первой зависимой в Антарес.
- А у вас тут нет групп поддержек? Или психологов, — заливалась Мария, иногда косившись на соседей, что мало понимали в их беседе.
- Ты можешь осовременить этот мир, — продолжал охотник.
- Я вижу, Мария быстро освоилась в Антарес, — прервала их хохот, сама королева.
Сегодня на ней багровое платье, пышное, уходящее от талии множеством юбок. На корсете, что приподнимал грудь, красовались таким же цветом, острые, ромбообразные камни. Голову охватывала цепь с сапфиром посередине, точно достающим до промежутка между бровей. Гордо качнувшись, она, очевидно, ожидала ответа, отчего сердце девушки сбивчиво забилось. Стремясь собрать мысли в кучу, она покраснела.
- Я привыкаю, — всё, что смогла выдавить девушка.
- Антарес дает шанс каждому человеку, стать кем-то другим.
- Каждый мечтает об этом, — согласилась Мария, сжав кулак под столом.
- Этот мир, словно живой, — с дрожью изъяснялась Джойс. – Он поглощает и позитив, и негатив, оберегает нас.
- Ты в очередной раз, забываешь поведать главное об Антаресе, — вскочив из-за стола громогласно изрекла некая особа.
Она, едва стояла на ногах, а кожа поалела, то ли от эля, то ли от ярости. Гнев? Это, и вправду был он. В глазах девушки, напоминающих кору дерева, мелькали молнии, лицо искривилось.
- Видимо, даже после смерти, не будет мне покоя, — тихо пропела Мария, заставляя Хантера поперхнуться.