- Мне уже пора, — в полудрёме прошептала Мария потягиваясь.
С острых плеч сползло покрывало, вновь обнажая прелести. Он сглотнул, пытаясь сдержать порыв овладеть ею.
- Я знаю.
Они молча одевались, не произнося ни слова. Тысячи фраз, уже готовые вылететь с языка, вдруг растворились, от боязни не понимая. Эта тишь нагнетала, томила. Минуты летели как часы, напоминая, что пора прощаться.
Киаран дернул дверь. Повеяло мокрой землей, и тут же их накрыли маленькие капли дождя. Стало так невыносимо уныло, что она прижалась к его груди, безгласно умоляя о решении. Мария вся содрогалась рядом с ним.
- Не тревожься ни о чём, — попросил мужчина, отстранившись, заглядывая в её страдальческое лицо. Лицо, которое пару часов назад, искрило жаждой и любовью.
Ему захотелось сказать ей о своих чувствах, что так рано воскресли в душе, но он стоял как вкопанный не шевелясь.
- Почему я вообще должна уходить? — прозвучал вопрос.
И правда, зачем? Где взять сил, чтобы оттолкнуть свою любовь, при этом в благих целях?
Рани попробовал что-то объяснить, но наткнулся на стеклянный взгляд Мими, которая уже, в своей маленькой головке, измыслила что-то досадное. Он видел это в её окаменевшей позе, в покусанных губах. Хотел взять её руку, но та отшатнулась, как от пощёчины. Боль отпечаталась на сердце печатью, и он оставил попытки к разговору.
В этот момент земля содрогнулась, донеслись жуткие и оглушительные трески, словно почва расходилась и уходила из-под ног. Они пошатнулись, пытаясь удержать равновесие.
- Что такое? — испуганно спросила Мария, озираясь по сторонам.
- Звуки идут оттуда, — указал куда-то мужчина, и со всех ног бросился вперед.
Девушка бежала следом. Трески не прерывались, а землетрясение усилилось.
Они очутились у входа в долину Утопии, не скрывая страха. Сердце в груди барабанило от бега. Откуда-то появившиеся синие цветы на стороне леса, пожухли, превратились в чёрные отголоски растений. От них поднималась, такая же тёмная пыльца, ожидая своих жертв. На выгоревшей траве, покоились множества птиц. Их тела полностью сгорели, как от пожара. Они лежали, не двигаясь, напоминанием о не долголетии жизни. Вокруг царила ужасная тишина и запах горевшей плоти. К желудку подступила тошнота, и Мими отвернулась, контролируя позывы.
Киаран опасливо подкрался, пытаясь найти то, что нанесло такой урон. Он присел, проводя пальцами по земле, и тут же резко убрал руку ошпарившись. На коже остались грязь и покраснение. Исходил насыщенный, неприятный запах, заполняющий легкие, и он тихо откашлялся, не желая перепугать Марию.
- Что произошло? — наконец, осведомилась девушка, приближаясь.
Рани обернулся, уже не скрывая, что напуган, и хрипло прошептал:
- Стена. Она движется.
***
В замке царила неразбериха. Люди возвращались из долины, полные ужаса и паники. Они влетали целыми толпами, бранились из-за свободных комнат, забывали о дисциплине. Помощницы пытались угомонить возмущённых жителей, требующих ответов от королевы.
Они находились в главном зале, где Джойс восседала на золотом троне, который покрылся коркой вековой пыли, и тускло блестел. Вокруг горели тысячи свечей, а их огонь отображался на угрюмых лицах собравшихся.
- Преграда движется! — закричал какой-то мужчина.
- Вы видели, что происходит с цветами? Стена их спалила дотла, — в панике визжала женщина, расталкивая всех на своём пути.
- Она всех убьёт.
- Тихо, — подняла тон королева, выпрямившись во весь рост. Она оглядела холл, где бились в истерике её люди. Каждый из них, надеялся на её помощь, робел, ожидал спасения. Предложить ей было нечего. - Я пошлю самых лучших людей, и мы выясним, что происходит. Поверьте, мне, я найду решение. Всегда поддерживала и защищала вас. Так будет и сейчас!
Почти никто не слушал. Помещение гудело от множества голосов и криков. Некоторые выглядывали в окно, подтверждая свою тревогу.
- Думаю, здесь королева, нам ничем не поможет, — пролепетала на ухо Хантеру, молоденькая девушка, лет семнадцати. Её чёрные волосы закреплялись в два высоких хвоста, а такие же глаза нахально поблескивали.