- Объясни.
- Слишком долго ждал, что распинаться перед тобой. Уже достаточно разозлила меня.
Собрав волю в кулак, девушка ударила его в колено и бросилась наутёк. Показалась равнина, и, не устояв на дрожащих ногах, она съехала книзу. Несколько ран раскрылись, и на влажной ткани, выступили багровые пятна. Её пробил горячий пот, и она постаралась отползти ещё дальше, понимая, что скоро утратит сознание.
- Раз, два, три, — послышался голос, словно отовсюду сразу. Он летал в воздухе, падал с неба, исходил от земли. От низкого тембра в голове помутнело. - Нет смысла убегать. Я чувствую твой страх.
Мария покривилась, подавляя стоны. То и дело, тело изнывало от мучительной боли, которая жалила в каждую клеточку и разливалась горячими волнами.
- Почему ты зовёшь меня Антарес? — пыталась тянуть время Мими.
Сильнее физических проблем, был ужас. Она знала, что некто хочет её смерти. Ещё раз. Может, ему доставляло удовольствие убивать её во всех вселенных. То, что жило в Киаране, имело своё сознание, желания. Преследовало некие тайные цели, и почему, то, долгое время спало. И только сейчас, стоило ей оказаться здесь, как оно активизировалось и рыщет в поисках жертвы. И почему-то нарекает её Антарес. Вдобавок же и убило девушку в реальности. Мими явственно помнила этот завораживающий тембр, с нотками язвительности и истинного льда.
— Это не просто название Вселенной. Ты ведь сама хотела, чтобы я придумал имя, неужели не помнишь? Я предоставил тебе достаточно времени для игр. Пора возвращаться.
- Меня зовут Мария, — прокричала она.
Скорее это крик отчаянья: громкий и протяжный вой, как у раненого зверя. Девушке не удавалось встать, и она падала в траву, утыкаясь руками о землю, цеплялась ногтями в корни.
- А вот и нет. Ты забыла, любовь моя. Я тебе напомню.
Он снова стоял над ней, как огромный великан, не испытывая ни грамма сострадания. Нижняя губа подёргивалась от любознательности и блаженства. Он схватил Мими за волосы, открывая мертвенно-бледное лицо.
- К чему тогда столько агрессии, если я твоя любовь? — хмыкнула Мария.
- Я доверял тебе, а ты обманула.
- Я бы не стала, — поддержала игру.
Нужно разобраться, о чём он говорит.
- Но сделала. Ты украла то, что принадлежало, только мне, и исчезла.
- И что же это?
- Я знал, что ты найдёшь способ скрыться. Столько веков ждал, что вернёшься домой. И вот, так и случилось.
- Тому поспособствовал, верно? – закричала девушка от злости и обиды.
- Вполне вероятно, — зашипел тот. - Нужно было наказать тебя.
Последовал удар. Он явно больше не настроен на разговор. Щека Марии загорелась, а правое веко наполнилось тяжестью.
- Что я украла? — сквозь слёзы спросила она, закапываясь лицом в листья. Она не почуяла запаха, столь сильного после дождя, только железный привкус крови во рту. Как маленькая девочка, загородилась руками, чтобы не видеть опасности.
- Мое сердце.
Наступило молчание. Его сердце? О чем он говорит? Ей не хотелось поднимать взгляд, опасаясь нового удара, но никого не оказалось. Он с ней играл, заставлял биться в судорогах от паники и тревоги. Нес несусветный бред, который тут же смешивался с ее собственными, скачущими мыслями.
Поднявшись, она ринулась вперёд, не понимая, куда бежит. Дорога к замку ли, или в обратном направлении, не имело никакого значения. Всей душой, она ощущала его пристальный взгляд на спине, и дыхание, которого не существовало. Как улизнуть от того, кто видит твои страхи? Путь озаряла единственная живописная луна. Она простирала свой свет вперёд, подсказывая дорогу. Как быстро ночь окутала лес, скрыла знакомые тропинки. Темнота подчеркивала силуэты деревьев, и торчащих тоненьких сучков, запугивая ещё сильнее. Сколько бы она ни щурилась, никак не могла разглядеть что-либо и понять, где находится. Только она, дикий лес и тьма, преследуемая по пятам.
- Тебе не спрятаться. Я тебя чувствую. Все твои переживания.
- Я тебе не верю, — завопила та, скрывая голос.
Она вскрикнула, врезавшись в Киарана. Он схватил её за плечи, заставляя остановиться.
- Я и есть смерть. Темнота, — шептал ей в ухо сам ветер. - Даже в беспроглядной ночи, смогу найти тебя.
Ещё удар. И Мария упала, больше не предпринимая попытки подняться. Она скрючилась у него в ногах, не чувствуя новых пощёчин. Слыша только собственное дыхание, всхлипы, и неприятные бульканья. Это его кулаки, встречающиеся со сгустками крови. Такой странный конец?
- Во мне столько ненависти и зла. Не помню, когда последний раз ощущал спокойствие. Наверное, тогда, когда ты была рядом.
- Но я никогда прежде не была в Антарес, — слабо прошептала Мими, пытаясь не потерять сознание.