- От чего?
- Приверженцы Антареса. Они считают, что ими не может управлять абы кто.
- Всё это... звучит как начало войны, — прошептала Мими, заглядывая в любимые глаза, но увидела в них отрицание. Они совсем потухли и едва выражали чувства.
- Так и есть. Все зависит от меня.
- Тогда почему ты медлишь?
Мужчина отпрянул, как от огня, искреннее не понимая вопроса. Плечи напряглись, а между бровями легла полоска злости. Он шевелил губами, рассказывая что-то, но явно себе.
- Я не могу объяснить тебе сейчас.
- А когда? Когда начнутся беспорядки? Или ты меня винишь, в том, что происходит?
- Глупые выводы, — отмахнутся он, и отшатнулся.
Мария подскочила, разворачивая его за плечо. Рани убрал её ладонь, и она громко хмыкнула от бешенства, восприняв жест, как неприязненный.
- Я стараюсь быть ближе к тебе и поддержать. Почему ты отталкиваешь меня Киаран?
Он закатил глаза.
- Всё не так. Я пытаюсь восстановить ошибки своей же матери, при этом наладить с ней отношение. Вокруг нас постоянно люди и советники. Я должен быть в курсе всего и везде. От меня ожидают важных решений. Некоторые, даже не могут день начать без моего мнения!
Мими показалось, что она впервые увидела самодовольство в нём. Искорки удовольствия и эгоизма. Перед ней стоял совсем другой мужчина. Где же её настоящая любовь? Или она эхо "Темного леса"?
- А я тебе мешаю?
Она замолчала, проглотив все обиды. Они взирали друг другу в глаза тихо, с упреком и непониманием ситуации. Каждый ждал решающего слова. Голос Мими в голове кричал, плакал, срывался и начинал снова. Молил и признавался в любви, но в чертах и повадках сквозил гнев и раздражение. Может, она ждала правды. И когда ответа не последовало, она круто развернулась и ушла, повторяя: «только не оборачивайся».
***
Обеденный зал, как никогда был наполнен людьми. Крики, смех, разговоры наполняли пространство. Они пили вино, поднимая бокалы за прошлую жизнь. Дверь с шумом растворилась, и вошла Мария, чернея, как туча, ища глазами друга.
- Надеюсь, ты ей не рассказал, что мы делали за этим столом? — шутливо буркнула Кэли.
Хантер передернул плечами, настороженно наблюдая за Мими. Подруга хмурилась, без конца оглядывая незнакомые лица.
- Сейчас точно не время для таких шуток, — ответил охотник, не выпуская её из виду.
Она села рядом, не произнося, ни слова, и не притрагиваясь к еде. Просто сидела, смотря в одну точку, и тяжело вздыхала.
- Ты в курсе, что люди разделяются на группы? — наконец спросила она.
Хантер откашлялся.
- Не думаю, что стоит говорить об этом здесь, — предупредил её друг.
Мария язвительно рассмеялась.
- Даже если и так, нас это не касается, — изогнувшись над столом, ответила Кэли.
Мими сдержала гримасу раздражения, но вынесла стойкий взгляд новой подруги.
— Это касается всех. Расскажите мне, что знаете.
Хантер продолжил поедать свой ужин, делая вид, что не услышал вопроса, но пристальный взор Марии, заставлял поперхнуться и не раз.
- Хорошо. Видишь того человека в конце стола? — сдался охотник, еле заметно кивнув.
Мария скосила взгляд. Там сбилась в кучку компания неких изгоев из десяти человек. Они походили на невоспитанных подростков, кидающихся едой, при этом продолжая постоянно шептаться, не поднимая голов. Каждый из них, обращался к одному и тому же мужчине, молча наблюдающему за обстановкой. Явно главарь. Его широкие плечи шли вразрез с маленькой головой, и слабому телосложению. Руки же, наоборот, слишком велики. Он со скрытой враждебностью, разрывал мясо пальцами, даже не отвечая своим друзьям. На темной коже сильно выделялся шрам, идущий от щеки к шее. У Мими возникло страшное предчувствие. Будто что-то склизкое и холодное, как змея потерлось о руки, и они, тут же вспотели.
- Кто это?
Кэли снова вмешалась в разговор и объяснила:
— Это Адэр и его помощники. Скользкий тип. Он рождённый в Антаресе, и всегда считал, что имеет право на трон. Пока чувства не вернулись, был тише воды, выполняя свою работу. Он мастер, помогает воссоздавать разрушенные здания. Джойс наняла его возродить библиотеку и замок после того, как по нам прошлась стена.
- А теперь к нему вернулись воспоминания, — сама себе сказала Мими, стараясь не заглядывать в эти, наполненные ожесточением, слегка выцветшие глаза.
- Рядом с ним Леона, — продолжил Хантер. - Его правая рука. Таких предательниц ещё найти нужно.
Мими снова вскользь посмотрела на компанию. Рядом с Адэром крутилась девушка изящных форм и повадок, словно лисица. Она то и дело ластилась к нему, садилась на колени, подливала вино. Ее глаза, совсем узкие с длинными ресницами, отображали хитрость и подхалимство. А их цвет напоминал осеннюю листву.