- То есть, тьма приходила к тебе, когда ты была жива? — удивился Хантер.
Люди вокруг зашептались.
- Во сне.
- Когда ты собиралась сказать об этом?
- Я не хотела тебя тревожить, — пыталась успокоить друга Мими.
— Значит, кто-то или что-то стремится тебя убить, а ты не хотела меня тревожить? — взбесился охотник, взъерошив волосы. Он не скрывал своего волнения и злости.
- Я тоже беспокоюсь за неё, — поймал его за руку Киаран, слегка прищурившись. Между ними застыло нарастающее напряжение, смешанное с неприязнью. Ещё чуть-чуть, и каждый выскажет своё мнение, но присутствие Марии не позволяло дать волю эмоциям. - Но таким образом не сможем ей помочь. Нужно найти информацию.
- Мы полистаем некоторые книги, что сохранились, — кивнула Амелия. На секунду в ней блеснула решительность.
Они недоговорили. Из соседнего зала послышались дикие вопли, смешанные с одобрительными возгласами толпы. Затем аплодисменты и громкие удары, будто кто-то ломает кирпичи. Друзья устремились вперёд, желая проверить, что происходит.
Кэли задержалась, пристально наблюдая за Марией. Она склонила голову вбок, нарочно цокнув языком. На лице тенью висела враждебность и недоверие. Девушка нарочито медленно, обошла Мими вокруг, оценивая, словно товар.
— Вот это закономерность! — зашептала стражница. Мария прикрыла глаза, стараясь сдержать гнев и возмущение. Кроме того, от бессонной ночи, у неё кружилась голова. - С тех пор как ты появилась в Антарес, наш мир, постоянно на грани апокалипсиса.
Не дождавшись ответа, Кэли устремилась за ребятами, оставив Мими в раздумьях. Так и есть! Она подвергала опасности каждого жителя. Людей, ни в чем не повинных. Хотелось убежать и скрыться, чтобы никто не нашёл, включая тьму.
На ватных ногах, Мими добралась до соседней двери. Перед ней возникла отчаянная сцена. Две группы людей, столпились вокруг мужчин. Один из них, Адэр: усмехался, махал руками. Его подбадривали и улюлюкали из толпы. Губа уже разбита в кровь, а на костяшках стертая кожа. Напротив, него худощавый, высокий парень, с оскалом зверя. Он махал ему и подзывал для новых нападок. Кто-то крикнул «Логан, добей его», и у Мими, комната поплыла, и вцепившись в дверной проём, ощутила, как ногти впиваются в дерево.
Голос Джойс вызвал во всех приступ послушания. Круг разомкнулся, предоставляя королеве, виновников торжества. Она надменно оглядела знакомые лица, своим молчанием заставляя испугаться.
- Ну, надо же. Сама королева почтила нас присутствием, — откашлялся Адэр.
Мужчина не боялся, наоборот, хотел раздуть конфликт ещё больше.
Джойс нельзя сломить. Королева улыбнулась так сладко, как только могла, и подошла ближе, оказавшись чуть выше, и Адэру пришлось поднять голову, что явно остудило в нём пыл.
- За непослушание могу провести вам экскурсию по катакомбам, сэр Адэр, — язвительно сказала королева.
Она натянулась будто струнка, во весь величавый рост. Уголки губ подрагивали от напряжения.
- Разве мой арест изменит то, что вам пора на пенсию? — так же саркастично ответил мужчина.
В толпе захохотали.
Джойс впервые погрустнела. Она взирала на людей с разочарованием и упреком.
- Я всегда помогала вам! Шла за вами, а вы за мной! — повысила тон женщина, обращаясь ко всем сразу. - Я столько веков защищала вас. Каждый, был мне словно сын или дочь. А теперь вы пошли войной против меня?
Жители Антареса замолчали.
- Ваше время вышло, — процедил Адэр.
- Мое время выйдет тогда, когда я скажу! Стража!
Рядом с ней, тут же оказался Моэ и Кэли, не скрывая наслаждения.
- Адэр и Логан, отправляются в тюрьму.
***
Мария стояла у огромной, массивной двери. Она нерешительно протягивала руку, касаясь пальцами холодного железа, но не решалась войти. До ушей доносились заглушенные разговоры, шумы, редкий смех. Казалось, всё пришло в норму после недавнего боя.
Только внутри неё бушевали тучи пустоты. Тени тревоги окутывали призрачные надежды на счастливое будущее. Всю ночь, проведя в одиночестве, ворочаясь в кровати, её не покидала мысль: «Вдруг он согласится стать королем». И с одной стороны, так и должно было случиться, а с другой, лучезарная и яркая любовь, эгоистично шептала: «Он твой».
- Что тебе мешает?
Хантер всегда оказывался в нужный момент. Девушка прерывисто вздохнула, с радостью отступая от тронного зала, и беспомощно улыбнулась. Сегодня Мими поражала своей красотой. Кудрявые волосы, она убрала в небрежную, высокую причёску, оставляя непослушные локоны, обрамлять лицо. На тонких запястьях, пальцах и на голове, блестело серебро. Эти искорки, будто бы искрились и в безрадостных глазах, бушующего моря. Синий оттенок прояснился в свете, смешиваясь с глубинами зеленоватого океана. В этот раз она надела пышное, светло-муслиновое платье, словно из XVI века, утягивающее талию, и уходящее вниз множеством юбок. Настоящая принцесса.