- Я буду снова и снова показывать тебе, каждые их заключительные секунды.
- Нет,— визжала она, перекатываясь по камням и цепляясь за них платьем.
Мария всхлипнула, захлёбываясь слезами. Тень нашла то, на что легко давить и наносить непереносимые, душевные страдания. Родители – это что-то светлое, нежное, даже если это лишь воспоминания. Это мягкое поглаживание по голове от матери, это лучистый смех отца, когда он начинает шутить. Они всегда приходили на выручку, даже когда знали, что, правда, явно не на её стороне. Воспитали в ней ответственность за сестру, веру в любовь, уважение, сдержанность.
- Сдайся.
- Не смей, — процедила Мария. – Не смей их трогать. Она ощутила улыбку тьмы, которая с недовольством прекратила истязания. Мими свернулась в калачик и прошептала: — Делай то, что задумал.
***
Дальше, как в замедленном действии. Люди выбегали из замка ради любопытства. Их инстинкты самосохранения исчезали, когда в поле, продолжали мерцать молнии. Одна-единственная туча зависла в небе, скрывая неизвестного, развеивала туман. Пар, медленными, сигаретными клубами обосновывался на земле, а потом взмывал вверх, походя на ураган. Каждые несколько минут, всех оглушал устрашающий гул грома, будто сами небеса могут рухнуть, в любой момент.
Когда исчез туман, они узнали Марию. Точнее, девушку, походящую на нее. Она ступала медленно, грациозно, пальцами касаясь, ржи, которая, тут же вяла, сгорала и уносилась ветром прочь. Кожа, белая как снег, оттеняла длинные, потемневшие локоны волос, струившиеся до бёдер. Само олицетворение притягательности и сексуальности, отражались на алых, словно кровавых губах. Она усмехалась нечеловеческой улыбкой, издалека разглядывая лица людей. Мария, стала копией тьмы, от которой так стремительно и давно убегала. И эта чернота пугающе шла ей.
- Что будем делать? – нахмурился Моэ, обращаясь к королеве.
Та, гордо вздёрнула подбородок, не собираясь сдаваться и поддаваться панике.
- Подождем, — велел Рани, пристально наблюдая за Мими.
Охотники и стражники наготове, сжимали оружия в дрожащих руках. Только Хантер стоял прямо, похожий на бойца, не выдавая ни одним жестом эмоций. Он пытался разглядеть в родных чертах отклик подруги.
- Она словно специально дразнит нас, — заметила Кэли, держа в руках лук. – У неё своя тактика.
Киаран закусил губу, не упуская Марию из поля зрения.
Мими продолжала бродить, не замечания никого вокруг. Её фигуру облепляло черное, бархатное платье, уходящее пышным подолом юбок вниз. Неизвестно, где заканчивалась ткань, а где начинался тёмный дым. Он, как живой, словно собачка на поводке, не отделялся от наряда и послушно следовал за ней. Порой извивался в воздухе, походя на длинную змею, и что-то нашептывал. Эти неразличимые слова, как волны доходили до них, но смысл раскрывался только ей.
- Тактика, — шепнул Киаран. Сердце настойчиво лупило его в грудь, толкая в её объятия. Она не могла убить, не могла напасть. Его Мария ангел, а не демон. – Её контролирует тень.
- Ты не можешь знать наверняка, — зашипела Делая, схватив его за локоть, заставляя обернуться. - Что, если, это она убила Адэра?
Аделаида выглядела обеспокоенно и устало, после нескольких бессонных ночей. И всё же, воинственность в ней невозможно было затушить. Тёмные глаза всё так же полыхали жаром и смелостью. И даже мужской костюм охотника, не мог превратить её в мальчишку.
- Нет, — выпалил Рани, замечая разочарование в знакомых скулах. Казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как он любил Делаю. Она всё ещё была ему знакома и близка, и в то же время так далека, чужда. Её прикосновения не вызывали трепет, а шум шагов не заставлял затаить дыхание. Жизнь порой жестока, и меняет судьбы людей, как шахматы на доске. – Я понимаю, тебе неприятно, но ты не знаешь Мими, так как я.
Делая, цокнула, но не успела ответить, когда послышались крики стражников. Их одним за другим, швыряли невидимые тени, скачущие по стенам замка.
- Стреляйте, — не своим голосом закричала королева, стремительно вскочив в седло.
Жеребец встал на дыбы, громко заржав. Джойс пришпорила коня и промчалась мимо стражников, приказывая продолжать. Они безоговорочно подчинялись, выпуская стрелы, что сгорали по пути. Мими расхохоталась, оборачивая их в другую сторону, одним взмахом ладони.
- Видишь, — сладостно зашептал голос в её голове. – Они хотят твоей смерти, причинить тебе боль.
Мария отшатнулась в сторону, ощущая, как острый наконечник вонзается в плечо.