Семья. Так бы она охарактеризовала компанию, собравшихся людей. Семья, которой, она когда-то лишилась по собственной глупости. Стало не по себе. Холодок скользнул за шиворот, и она осмотрела присутствующих. Медальон на груди вновь пугливо затрепетал, раздавая пульсации по всему телу. Кого-то не хватало. Хантер! Как она могла забыть о нём? После всего, что он сделал для неё. Девушка вскочила с места, лихорадочно ища знакомую фигуру в толпе. Бесполезно.
- Что такое? – забеспокоился Киаран.
Мими не обратила внимание, перешагивая через посуду на земле. Казалось, сами звезды ослепляют своим светом, а сердце в груди норовило выскочить наружу.
- Мария, — услышала она голос Делаи, и чуть не упала. Ноги совсем не подчинялись и ослабели. Предчувствие никогда не обманывало Мими. Она глядела, как Аделаида пробивается сквозь лысые ветви деревьев трущобы, стирая слёзы. Её платье измялось и пестрило багряными пятнами. Амелия всхлипнула, опираясь на руку Моэ, вскакивая с места. Время замедлилось, а Мими оцепенела, не дышала, ожидая новости.
- Мария, Хантер, — всего-навсего выдохнула, Делая, с сожалением падая на колени у её ног, будто извиняясь и показывая пальцем на лес. Девушка отрицательно качала головой, сощурившись от слёз.
Прикусив губу, Мими сорвалась с места, утопая в мягкости грязи. Отбросив обувь, она босиком побежала, вдыхая больше воздуха, наполняя лёгкие. Ещё издалека, она заметила его. Охотник лежал на студёной земле, а из бока торчал нож. Кровь всё быстрее покидала его тело, а белизна въедалась в кожу. Мими рухнула рядом с ним, сдавливая глубокую рану ладонями. Красная жидкость будто обожгла, и она с чувством разрыдалась.
- Хантер, — хрипела подруга, пытаясь прислушаться к биению сердца. Она припала ухом к его груди, не отпуская рукоятки ножа. Удар. Слабый удар, как дуновение ветерка в пустыне. Мими выдохнула, подзывая помощь. Его губы посинели и еле-еле шевелились. Она пыталась расслышать, когда он открыл глаза. Пустые глаза, которые покидала жизнь. Блеск мерк, словно угасающий костёр. – Хантер, —взмолилась Мария, припав губами к его лбу. – Не уходи, слышишь. Ты не можешь оставить меня.
Соленные, наполненные горечью и болью слёзы, текли по щекам, падая на окровавленные руки. Ещё один удар сердца. Рядом оказалась Амелия, что-то, говоря, но голос растворялся по пути к сознанию. Мими смотрела на подругу невидящим взором, воя навзрыд и кивая на рану. Щёки испачкались в земле, и даже чёрная одежда не могла скрыть пятна.
- Мария, — наконец оглушил требовательный голос.
- Нужно что-то сделать, — шептала Мими. – Вытащим нож и зашьем рану.
Амелия отрицательно покачала головой, погладив подругу по плечу. Та только отшатнулась.
- Вытащим нож, и он тут же умрёт, — со знанием дела, констатировал голос Кэли из-за спины.
- Нужно отпустить его, дорогая, — попросила Амелия, пытаясь встретиться с ней взглядом.
- Нет, — закричала Мария. Рани схватил её за пояс, отрывая от друга и неся прочь. – Нет, отпусти меня. Мы должны ему помочь.
Он уносил её вопреки сопротивлению. Хантер не шевелился. Она не могла поверить, что её лучший друг мёртв. Сама мысль, что больше не услышит его смеха, от которого вырастают крылья счастья, больно резала под лопатками. Перед ней вновь засияли фиолетовые лепестки, оттенки его глаз. Их беспощадное серебро и теплота лета. Вдали уходила в чащу леса знакомая фигура. Возможно воображение, но это был Хантер. Улыбнулся так, как мог, только он, не скрывая сарказма, и отходил.