- Ни за что, — топнула она ногой, оглушив звоном кинжала на поясе.
Киаран слабо улыбнулся.
- Я знал, что ты так скажешь. Идём, нам пора собираться.
Мария побрела вслед за Рани. Хантер пошевелился в пастели, недовольно кряхтя от боли в боку.
- Чёрт с два, я отпущу её в самое пекло, одну.
Охотник облокотился о стену, принимая стакан воды. Амелия присела на край кровати, перебирая складочки бежевого платья. Девушка выглядела растерянно, будто пытаясь что-то сказать. В неё впились два фиалковых алмаза, набирающиеся силой, с каждым мгновением.
- Ты очень слаб, Хантер. Боюсь, тебе придётся идти с нами.
Он хмыкнул, оставляя стакан, и словно заслушался, усиливающегося шума дождя.
- Ты же знаешь, что я никого не слушаю. Я всё-таки охотник.
- Твоя любовь сильна, так же, как и твоя вера, — покачала головой Амелия. – Будь осторожен.
- Теперь я постоянно начеку.
Глава 27. Путь в Утопию.
«Сущность звезды Антарес, заключающаяся в том, чтобы сначала создавать, а затем использовать человеческую драму как «средство для возбуждения», может представлять проблему, так как, если это средство для возбуждения собьет вас с толку, то все, что было создано, будет разрушено».
- Берегите себя, — насупившись, прошептала Мария, заворачиваясь в чёрную шаль.
Ещё на багряном рассвете, лагерь собрал последние вещи, готовый скрытно выдвинуться в путь.
- Когда пройдете водопад, нужно будет найти Туманную тропу, — наставлял Рани. Сегодня он как никогда сосредоточен. Желваки сурово ходили ходуном, а между бровей пролегла задумчивая галочка. – Она выведет вас в единственное место в Антарес, где магия бессильна, но будьте осторожней. Тропа, не пропускает просто так. Нужно заплатить цену.
- Не переживайте за нас, — мягко коснулась его руки Амелия.
Она крепко перевязала волосы на затылке, серебристой нитью, что резко выделялась на лбу. Сказочная девушка.
- Ты защитишь их? – подняла взгляд Мими на друга. Хантер вытянулся как струнка, гордо вскинув подбородок. Время от времени он касался раны, наивно думая, что никто не замечает его жеста. – Мне жаль, что ты ничего не помнишь.
- Не тревожься. Главное, найдите виновника, — твёрдо кивнул охотник. Ему шла излишняя бледность и растущая щетина, которая вот-вот превратится в бороду. На старой, белой тунике, всё ещё виднелись не отстиранные пятна крови, отчего в горле Мими засаднило.
Она слишком резко и крепко обняла в ответ, вызывая неодобрительный взгляд Рани. Хантер зашипел от боли, когда пальцы подруги, случайно задели рану.
- Прости.
- Мария, — тихо произнесла Агата, доставая из складочек голубого платья, книгу. – Прочитай, пожалуйста, то, что мы отметили. Кажется, это, то, что нужно. Её, такие же, как цвет платья, глаза, широко распахнулись от страха.
Мими присела на корточки, проводя руками по шелковистым, белым волосам Агаты.
- Спасибо. Мы разберёмся со всем, и в Антарес, снова вернется спокойствие.
Девочка часто закивала и взяла сестру за руку.
- Нам пора, — уточнила Амелия, замечая, как люди начали движение.
Некоторые шли налегке, другие же — нагружённые сумками и посудой. Их оказалось больше, чем изначально. Они выглядели измученными, потерявшими дом и надежду на спасение. Кто-то или что-то, гнал их на край Антареса, туда, где больше нет света и магии. Хантер отправлялся вместе с ними. Медленной, чуть обессиленной походкой, он растворялся где-то между веток чащи. В груди отчаянно заныло.
- Посмотри на них, — хрипло прошептала Мария.
Рани повернул девушку к себе. В его глазах летней коры сияла власть и твёрдость, что пробуждала в людях мотивацию. Они блестели и завораживали, как чистая гладь воды.
- Мы вернём их домой.
***
Путь в Утопию, казалось, переменился от слова совсем. Вместо пышущего жизнью леса, им предстала голая, мрачная пустошь. Пеньки, да погибающие деревья, тянущие ветви к самой земле. Последние листья, как в наступившей осени, улетали на ветру и рассыпались.
Они взирали на лежащее перед ними болото, скрипя зубами от злости и отчаянья.
- Как же это пройти? – воскликнула Делая, ожидая приказаний.
Кэлли хмыкнула, оторвав от дерева длинную палку. Кто-то последовал её примеру.
- С осторожностью.
- Болото? – удивленно выговорила Мария, присев у его краешка. Она попыталась прислушаться, но тишина больно била по ушам. Ни животных, ни птиц, ни насекомых.
- Тьма разъедает свет, — хмуро ответил Киаран. Голос его смягчился. – Мы пройдем.
Мария спрятала книгу в сумку через плечо и пригляделась к зелёной жиже под грудой земли. Та удручающе булькнула. Мими подозрительно сощурилась. Взяв маленький камень, она с осторожностью бросила его. Болото, будто живое, встрепенулось, зашипело, прошлось вибрацией по всей поверхности и полностью разъело камень в своих глубинах. Мими отскочила, стараясь унять дрожь.