По телу Мими пробежала холодная дрожь, от самой макушки до пяток.
- В Антарес.
Произнеся это, она осознала весь факт целиком.
- Ты, как и твоя сестра, принадлежите Антарес.
— Значит, остались только две смерти: чистой души и хранителя ключа.
Кэли встряхнула подругу за плечи, приводя её в чувство.
- Две смерти, до чего?
Мария взглянула на неё в отчаянье.
- До полного разрушения Антарес.
Глава 28. Третья жертва.
«Звезда Антарес потенциально резка или безжалостна».
Они передвигались, не спеша, не напрягая и не беспокоя людей. Жители оглядывались, постоянно вслушивались в инородные звуки, шептались. Между каждым ощущалось недоверие и подозрительность, но они продолжали продвигаться вперед. В глубине души, единственное, чего люди ждали — это спокойствие. Оставить позади все тревоги, страдания, боль, может быть, начать сначала.
- Они сильно напуганы, — проронила Амелия, грациозно качаясь в седле, белого жеребца.
- Как и я, хоть и доводится не показывать это.
- Ты стал для них шансом, дойти благополучно.
- Я не лидер. Я не знаю, как их успокоить, — пожал плечами Хантер, вжимаясь в седло и шипя от боли в боку. Он побледнел. - Киаран с этим, справился бы лучше.
- С чего такая нерешительность? — поджала губы, девушка, оглядывая его обросшее лицо.
- Не знаю. Я всегда жил мирно и тихо, не привлекая к себе внимания. А потом, вдруг все перевернулось. Порталы, магия, убийства. Ко к такому будет готов?
Мели помолчала, глубоко задумавшись. В груди шевелилось досадное чувство сомнения. Не привыкшая врать, ей хотелось рассказать о маленькой тайне, что утаивает Мария.
- Как твоя рана? – обеспокоенно поинтересовалась девушка, откидывая длинные локоны с плеч. Она внимательно оценила толпу, и, найдя взглядом сестру с подругой, весело хихикавших впереди всех, удовлетворённо кивнула.
- Бывало, лучше, — скривился охотник, придерживая коня за гриву. Тот недовольно чихнул, но замедлился. Трава здесь приобретала летние, живые оттенки, смешиваясь с еле заметными, белыми кругляшками, цветов. В этих местах вернулся тёплый ветер, наполненный чистотой и запахами леса. Будто бы не тронутая злом земля. – Это чудо, что мне удалось выжить, — заметил мужчина, приподняв тунику. Ещё свежая рана, слегка припухшая кожа, вокруг зашитой кривой дыры. Он нахмурился.
- Мы с Марией потрудились над этим, — опустила взгляд Амелия. Её щечки приобрели румяный оттенок, что не утаилось от охотника.
- Ты ведь не умеешь врать.
- Послушай, Мария, хотела, как лучше, — начала Амелия, но запнулась.
- О чём ты?
— Это не так важно. Существеннее то, что ты остался жив. А я не верю в такие совпадения. Для меня это вера в то, что у тебя ещё все впереди.
- Ещё проблемы? – хмыкнул мужчина.
- Думаю, ты должен что-то сделать. Может быть, что-то героическое, — улыбнулась она.
- Герой из меня так себе.
- Как раз таки герои, самые скромные и самоотверженные.
Мели смолкла. Хантер проследил за её взглядом и остановил коня. Жители не решались войти первыми. Шум водопада заглушал все звуки вокруг. С высокого обрыва падала вода и магическим образом останавливалась посередине, будто бы пропуская внутрь невидимую силу. Там начиналась туманная тропа, скрывающая, что их ждет впереди. Ни деревьев, ни кустарников. Одна мокрая, чёрная дорога в темноту.
Охотник пришпорил коня, обгоняя толпу, перекрывая им вход. Люди оторопело кинули взгляд на мужчину.
- Я хотел сказать, — неуверенно начал он, сорвав голос. Хантер замялся, растворяясь в сотне пугливых глаз. Они видели в нем новую надежду и ожидали подходящих слов. – Мне тоже страшно, но мы должны попасть в безопасное место. Все вместе. Мы знаем, что Туманная тропа, внушает ложные воспоминания, обманывает разум, пытается запугать. Это лишь испытание, не больше. Мы справимся со всем этим, если будем держаться вместе. Медленно, но, верно, пройдем тропу. Я пойду первый, вы за мной. Хорошо?
- Конечно, — послышался голос, совсем молодого парнишки.
Он смотрел на Хантера с нескрываемым обожанием и вниманием, что смущало. Люди закивали. Амелия улыбнулась в ответ, отчего стало светло на душе. На мгновение Хантер испытал бесстрашие, чувство гордости и сопричастности. В голове возник образ Марии. Её первый день в Антарес. Их разговоры за столом, слегка опьянённая, огненная синева зрачков. Она бы точно не испугалась идти вперед.
Хантер ступил на тропу, держа лошадь поодаль от себя. Пройдя пару шагов и слушая их пещерное эхо, он пытался унять бешено бьющееся сердце. Затишье резало слух. Казалось, вот-вот что-то раскричится, перепугает до смерти. Тропинка выглядела устрашающей, тесной и короткой. Вот вдалеке сияет солнце, освещая выход из туннеля, но шаги не приближали к нему не на дюйм. Охотник глубоко вздохнул. Туманная тропа для них, и жителей Антареса всегда была сказкой на ночь. Бесконечный путь наедине с собой, своими ошибками, мыслями, что будут роиться в голове, как муравьи в земле.