Владимир был проницателен как альфа-частица. Анатолий вспомнил Настю, как она радовалась искренне возвращению Антона, и не так правдиво радовалась по возвращении Анатолия. Ревность вновь уколола Анатолия.
Анатолий достал пистолет и прицелился в Чернова.
- Стреляй в него, Толян. В его лысую голову. - Хрипел Саймон. - Он врет, подначивает...
- У меня есть предложение, бунтарь, - сказал Чернов. Он подошел ближе.
- Говори.
- Не слушай его. Он тебе мозги пудрит, а как размякнешь - грохнет.
- Говори, - повторил Анатолий.
- Я предлагаю тебе звание генерала СВС. Ты хороший тактик. С дюжиной бойцов прорвался на сотый этаж. Это впечатлительно. Тебе с таким мастерством самое место в рядах армии Союза. Тебя ждет пара миссий во благо человечества и неограниченная власть в пределах полномочий. Ты сможешь найти свою девушку и забрать с собой далеко от всего этого дерьма в другую вселенную. Ты же слышал новость. Должен был, если у вас есть свои информаторы. Наши исследователи наконец-таки собрали обещанный телепорт. И теперь его пустили на конвейерное производство.
- Я... - Рука, в которой Анатолий держал пистолет, опустилась. Ярость в его глазах сменилась слабостью и смирением.
- Толян, пристрели его!!!
- Я... Я согласен, мой герой... - Еле слышно сказал Анатолий. Он был подавлен. Морально подавлен.
Ему было страшно и стыдно. Страшно взорвать себя, убить, чтобы потом кто-то жил вместо него, наслаждался какой бы поганой она не была, но жизнью. Страшно лишиться Насти, страшно думать о том, что, возможно, она окажется в объятьях Антона, страшно невыносимо. И стыдно. Он стыдился умирающего Саймона, стыдился победившего его героя Владимира Чернова, стыдился сам себя, чувствуя, как он опустился на тысячу ступеней вниз в глазах всех.
Но он ничего не мог с собой поделать. Не хватало ему, как сказал Владимир, бунтарского духа.
- Что?! - раненый Саймон не верил своим ушам.
- Великолепно, генерал. - Чернов подошел к Анатолию и несильно, чтобы не сломать кисть, пожал левую руку Анатолия. - Приступайте к службе немедленно.
- Для начала? - бесстрастно как робот спросил Анатолий.
- Для начала: отключите мину, генерал. Отдайте ее мне.
Анатолий ввел код. Таймер отключился. Погас экран. Он отдал бомбу в руки Чернова.
- А теперь стоит избавиться от общего врага... - как бы между прочим намекнул герой Чернов.
- Понял, мой герой, - автоматически по уставу ответил Анатолий и удивился той легкости, с которой он сказал "мой герой", в духе солдата Союза.
Анатолий повернулся в сторону умирающего Саймона. У того, лежащего на полу перед входом, хрипящего из-за пробитой груди, истекающего кровью, обезумели глаза и выкатились вперед, готовые лопнуть от удивления и откровенного непонимания того, что происходит и что должно вот-вот произойти.
Анатолий повернулся к Саймону, направил на него оружие.
- Толян, ты это... Ты чего? А, Толян. Это же неправда, брат. Нет, ты же не можешь...
Громкий хлопок оборвал речь Саймона.
Глава 9. Неорон
32
Настя очнулась в камере стерилизации, похожей на душевую кабинку. Это она поняла по тому, как там пахло. Хлоркой, свежестью и еще чем-то резким и неуловимым. И в тело проникала прохлада, вероятно кондиционеры, очищающие воздух, его же и охлаждали.
У Насти в голове сразу зароились догадки о том, где она. Вряд ли черные солдаты пихнули бы ее в такую камеру. Они расстреляли бы ее сразу, на месте, как врага Союза, который подлежит немедленному уничтожению. Значит, она находилась на Неороне. Непонятно только, зачем пришелец ввел пункт назначения для броска из телепорта на Неорон. Не могла это быть обыкновенная ошибка. Тут что-то не так.
Настю очистили от поверхностных земных вирусов с помощью лазерной установки.
Когда она вышла из комнаты, когда автоматически открылась дверь, Настя встретилась взглядом с молчаливым неоронцем. То, что человек оказался неоронцем, она поняла по сиреневым глазам и по односложному комбинезону, в котором уместилось крепкое тело, комбинезону похожему на те, что носили пришельцы на Земле, помогая Сопротивлению
- Где я? - спросила его Настя, но не получила ответа.
Неоронец лишь жестом пригласил Настю следовать за ним.
Настя шагала за движущимся впереди пришельцем по мягкому полу. Ноги непривычно утопали в мягкости пола. Над головой светили натриевые лампы.
Неоронец вел ее по недлинному коридору, выкрашенному белой краской в сплошной однообразный цвет. Он не спешил и не оглядывался, будто знал, что Настя следует за ним.
После недолгого перехода они оказались перед такой же белой дверью. Неоронец открыл ее и вышел на улицу. Настя вышла вслед за ним.
В лицо приятно ударил теплый ветерок. Над головой светило Солнце (или как здесь оно у них называется, подумала Настя). Небо было таким же синим, как и на Земле вне городов.
Под ногами была травка. Мягкая зеленая настоящая травка, не зараженная вирусами и радиацией, не гибнущая от отравленного кислорода, а цветущая и растущая, наслаждающаяся чистотой и свежестью воздуха.
Еще одно сразу бросилось Насте в глаза. Нигде не было ни домов, ни фабрик, ни (хвала небесам!) башен, ни гор. Только трава и деревья. Да здание, из которого ее вывел пришелец, за спиной.
Планета природы, - подумала Настя. Настоящей природы.
Вдруг Настю осторожно тронули за плечо. Она обернулась. За ней стоял пришелец.
- Пройдемте за мной, - глухо сказал он, будто сказанное причиняло боль его горлу.
Настя вновь последовала за ним.
Пришелец обогнул постройку для стерилизации. Висела в воздухе машина, похожая на земных бензиновых монстров, только из нее не валил черным облаком дым. Даже не столько висела, сколько парила. Ее дно не касалось земли на расстоянии пары дюймов.
- Чудеса! - удивилась Настя.
Пришелец открыл пассажирскую дверцу перед Настей.
Она вошла в машину. Пришелец захлопнул дверь и залез сам. Взявшись за руль, он нажал на педаль газа. Заурчал еле слышно мотор, и машина двинулась с места.
33
После быстрой перевозки на этом необычном транспорте, Настя оказалась в гостях у Старки Глиматли - одного из инициаторов второго путешествия неоронцев на Землю для помощи сопротивлению, о котором знало очень многое практически все немногочисленное население Неорона.
Дом Старки был одноэтажным, как и все постройки на Неороне. Это очень удивляло Настю. Она смотрела на эти дома с восхищением. Вот бы такие были на Земле, без башен, без высоток, без Союза. Свободная страна!
Старки был не слишком стар, как неоронцы, которые помогали сопротивлению на Земле. Лет пятьдесят по земным меркам. Он обладал приятной внешностью, и весь его деловой вид внушал доверие. Одежда не нем - смокинг, вполне земной, с пуговицами и даже с бабочкой:
- Глиматли Старки, - представился он, галантно поклонившись.
- Анастасия.
- Добро пожаловать на Неорон, Анастасия. Должен вас поздравить, вы первый человек, который посетил Неорон за весь период его существования.
- Я польщена, - сказала Настя ради приличия.
Ей очень хотелось понравиться Старки, чтобы он видел, какие добрые и вежливые люди сопротивленцы в отличие от их врагов - союзных граждан.
- Пройдемте в холл, там мы сможем перекусить и обсудить кое-что...
Старки рукой пригласил Настю следовать за ним. Глядя на ровную походку пришельца, или лучше сказать, неоронца, Настя думала, что она очень напоминает походку Анатолия.
34
Во время еды, когда молчаливые слуги разносили вкусные блюда на подносах из земного металла, Настя думала: "Похоже, не я сама сюда телепортировалась, а меня специально забросили пришельцы, только зачем?" (Этот вопрос так и остался неразрешенным). Но вслух она сказала совершенно другое: