- Немцы?! - выдохнул кто-то с испуга.
- Да нет же. Наши!.. - раздался успокаивающий голос преподавательницы.
- Все равно мы раздетые! Не пускайте их сюда!
В группе начался переполох. Лариса тоже спешно натянула влажное платье, поправила волосы.
А бойцы тем временем приблизились к озеру и встали на привил. С ними находились и пушки с длинными стволами. Купаться бойцам, видимо, командир ихний не разрешил. Они только умывались, брызгались друг на друга. А пожилые тут же повалились на траву, в тень под деревья. Видно было, что они устали, пропылились. Давно, видать, двигаются пешим ходом.
Лариса, а с нею Татьяна и еще несколько осмелевших девчонок пошли к бойцам.
- Куда путь держите, соколики?
- Соколы летают, а мы пехом чешем.
Бойцы окружили девушек. Засыпали вопросами. Парни молодые, ухватистые, вопросы с намеками. Девчонки жмутся друг к дружке, хохочут, парируют колкости. А Лариса серьезная. Отвечает просто и спокойно, деловито. Рассказала, что они из Ленинграда, из университета, роют против немецких танков заграждение.
Сейчас, конечно, смешно ей, как вспомнит, а тогда она жила наивной решимостью и надеждой.
- Кто у вас старший? - спросила Лариса. - Мне командира надо.
Выступил ладный из себя сержант:
- Я тоже командир, - и добавил: - Игорем зовут меня. Игорь Миклашов.
Лариса взглянула на его петлицы. Там поблескивали треугольники. Она знала, что треугольники ниже, чем кубики, а кубики ниже, чем продолговатые шпалы. У дяди Коли были на петлицах шпалы. Но сейчас ей было важно высказать свою просьбу. И она, глянув ему в глаза, сказала:
- Возьмите меня к себе, возьмите санитаркой!
Сержант и рад бы, да на каком основании? Без приказа не зачислишь в батарею, на довольствие не поставишь. Обо всем этом он сбивчиво пояснил девушке, которая ему так сразу приглянулась.
- Надо лейтенанта позвать.
Лейтенант не заставил себя долго ждать. Щеголеватый, весь в ремнях, на груди поблескивает значок ГТО-2.
- Командир взвода Кирилл Оврутин, - представился он, не сводя глаз с Ларисы.
Выслушал ее горячую просьбу. Помолчал для важности, потом сказал:
- Сам я не вправе решить. Но вы дайте мне ваш адресок, - и учтиво подставляет ей записную книжку, протягивает карандаш. - Как только я с начальством полка улажу этот вопрос, сразу дам знать.
Лариса и на это была согласна. А вдруг и вправду поможет?
7
Самолеты появились внезапно. Они вынырнули из облака и с нарастающим воем моторов устремились к земле, к противотанковому рву, где находились безоружные мирные люди, главным образом женщины. Летчикам, конечно, это было хорошо видно.
Нудно и гулко завыла сирена воздушной тревоги. Девчонки в страхе сбились в кучу.
- Что вы делаете, глупые! - срывая голос, закричал старый преподаватель, расталкивая студенток костлявыми руками. - Разбегайтесь! Побьют, как куропаток!..
А куда бежать, когда противотанковый ров кончался вертикальной стеной. На нее без лестницы не влезешь. А тут послышалось еще и тревожное, полное жалобы, мычание коров. Большое стадо паслось на лугу вдоль вырытого котлована. Животные предчувствовали беду. В стороне; за лесом, яростно захлопала скорострельная пушка, и в небе, не долетая до самолетов, стали разрываться белые вспышки.
- Ложись!!! - кричал кто-то хриплым басом. - Ложись!..
Лариса инстинктивно прижалась спиною к глинистой стенке рва, странно ощущая сквозь платье нагретую солнцем каменистую землю. А сверху, со стороны солнца, казалось, прямо на нее стремительно надвигалась тяжелая и громадная ревущая железная птица с намалеванными крестами на крыльях. Тускло сверкнули на солнце края алюминиевых плоскостей, а за прозрачным колпаком одной, гудящей моторами, птицы Лариса на какой-то миг увидела немца, увидела в профиль, и в ее сознании запечатлелась яйцевидная, обтянутая черным шлемом голова.
А в следующее мгновение началась пляска огня и грохота. Земля, как живая, вздрагивала под ногами и у нее за спиной. Бомбы рвались всюду - и в противотанковом рву, и там, где паслось стадо. Обезумевшие животные бросились в разные стороны. Несколько десятков коров вскочили в ров. Они метались, бодая рогами и топча людей.
Вой, рев, мычание, отчаянные крики, взрывы бомб, треск пулеметов, разрывы снарядов - смешалось в едином страшном грохочущем хоре. Где-то вверху, на краю рва, надломилась елка и, поднимая тучу пыли, с треском упала неподалеку от Ларисы. Что-то горячее, обдав жаром щеку и шею, гулко шлепнулось в глинистую стену. Лариса в страхе присела, но тут, же вскочила - мимо бежала, отчаянно ревя, пегая корова, волоча по земле бледно-синие кишки, и она копытами наступила на них…