- Давно, - ответил Вовка, - с детства.
- С самого раннего, - подтвердил Санька.
Человек со шрамом усмехнулся и подошел к Саньке.
- Что прячешь? Тебя спрашиваю, что в сено заталкивал?
- Нет… ничего, - залепетал Санька.
- Я тебе дам ничего! А ну, достань!
Санька дрогнувшими руками вытащил винтовку и протянул незнакомцу. Тот с жадностью ухватился за нее.
- Ишь, какая штука! - Он быстро проверил затвор. - Прямо хоть в бой иди.
Его товарищ погладил ствол.
- Наша, красноармейская. Где взяли?
- Нашли, - ответил Вовка.
- У тебя тоже есть? - человек со шрамом посмотрел на Вовку. - Доставай!
Вовка вытащил свою винтовку. Немного подумал, нагнулся и вытянул подсумок с патронами.
- И это берите. Без патронов не стрельнешь.
- Еще есть? - спросил раненый.
- У него тоже патроны. - Вовка кивнул на Саньку.
Санька отдал свою сумку и облегченно вздохнул.
- Все? - спросил человек со шрамом.
- Все, - ответил Вовка.
- А это что?
Вовка оглянулся. Из копны выглядывал конец ремня.
- Ремень, - как можно равнодушнее сказал Вовка.
- Вот что, сорванцы! - человек со шрамом погрозил пальцем. - Разоружайтесь до конца.
К ремню были прикреплены кобура с браунингом и немецкий тесак. Расставаться с ним Вовке не хотелось. Он сел, закрывая торчащий из стога ремень.
- Больше ничего не получите. - Вовка хмуро посмотрел на них. - Свои винтовки небось побросали, а теперь у детей отбираете.
Раненый отвел взгляд, а второй вспыхнул и больно потянул Вовку за руку.
- А ну, вставай! И поговори у меня еще!
Вовка стиснул зубы, чтобы не заплакать. Но он все же заплакал, не от боли, а от обиды, когда увидел, как человек со шрамом вытащил из стога ремень, а вместе с ним браунинг, тесак с ножнами и кожаный планшет с картой и компасом.
- Ты посмотри, Григорий, тут полная экипировка! - обрадовался он.
Василий, так звали того, со шрамом, торопливо раскрыл планшет и, увидев карту и компас, как-то сразу подобрел.
- Вот, Григорий, чего нам не хватало! Теперь мы спасены. Карта - это, дружище, жизнь!
Забыв о существовании ребят, молча сидевших у стога, они развернули карту и стали изучать ее.
- Как ваша деревня называется? - спросил ребят Григорий.
- Не знаем!
- Хватит дурачиться. Отвечайте, когда спрашивают!
- Мы не дурачимся, - буркнул Вовка, - просто не знаем - и все тут.
Василий посмотрел на Вовку, потом на Саньку прищуренным понимающим взглядом, усмехнулся.
- Ну как хотите, голубчики. Мы не собираемся идти в вашу деревню и сообщать родителям. Они и без нас разыщут вас и зададут порку. - Он закрыл планшет и повесил его себе на плечо. - А только насчет детского дома больше никому не врите. Одежда на вас не детдомовская, там такую не носили, это раз. И стригли там всех под нулевку, наголо, это два. А в-третьих, я сам работал, к вашему сведению, в этом самом детдоме имени Максима Горького и оттуда в позапрошлую осень пошел служить в армию, а вас там и не видел.
Вовка и Санька слушали понурив головы. Щеки и уши их пылали.
- А за оружие спасибо. Теперь мы наверняка пробьемся к своим, - неожиданно мягко закончил Василий.
- Молодцы, хлопцы! - добавил раненый. - Выручили нас!
- Что ж, пожалуйста, - грустно сказал Санька.
Вовка вытер кулаком слезы.
- Возьмите нас с собой! - В его заплаканных глазах заблестела надежда. - Мы тоже хотим добраться до Красной Армии!
- Возьмите, дяденьки! - умоляюще вторил Санька. - Мы стрелять умеем! Я из винтовки, а вот Вовка из самой настоящей пушки стрелял, когда мы на танке мчались. Мы даже освободили лагерь, где наши пленные были, - хвастливо закончил Санька.
Василий как-то странно вскинул брови и посмотрел на товарища.
- И эти уже слышали о танке! Уж не четыреста тринадцать, а?
- Он самый, дяденька! - ответили мальчишки.
Василий в сердцах сплюнул.
- Пропащие вы, пацаны! За один раз столько наврать.
- Да не врем мы! Честное пионерское!
Красноармейцы смотрели на ребят осуждающим взглядом. От такого взгляда Вовке и Саньке стало не по себе. Им самим даже показалось, что они врут и что никакого танка вовсе не было.
- И как брешут! - удивленно сказал раненый и поудобнее взялся за винтовку. - Пошли, Василий!
Они зашагали к лесу. Вовка и Санька молча смотрели им вслед: браунинг, подсумки с патронами, винтовки, планшет и даже восторженное воспоминание о своем боевом походе на танке - все унесли эти двое, так неожиданно появившиеся на их пути.
Вовка сидел, опустив голову, а Саньке вспомнились дом и мамка, такой, какой она бывала в самые хорошие минуты, - ласковой и доброй.